Подумать только: получил образование в тюрьме! Когда ты наконец повзрослеешь и поймешь, что твой ухажер — всего лишь дешевый неудачник? Я уж не говорю про его дружков-бандитов.
Маноло скрипнул зубами.
— Послушай, парень, ты прекрасно знаешь, что я завязал со Змеями, когда начал встречаться с Джози. Фредди и Гектор тоже.
— Да этому парню надо медаль на грудь повесить! — засмеялся Руди. — И что же, позволь узнать, делают эти два придурка сегодня вечером? Грабят прохожих? Или промышляют старой доброй кражей со взломом?
Маноло сдвинул брови.
Руди махнул ложкой в сторону Джози:
— И зачем ты связалась с этим подонком? Мария хочет познакомить тебя с одним из сотрудников юридической фирмы. У парня хорошее будущее.
Джози с улыбкой взглянула на Маноло:
— Не знаю… Может, ты прав, и Маноло плохой, но он по-своему мил.
— Да, — подтвердил Маноло.
Повисла напряженная пауза. Руди и Маноло таращились друг на друга, точно две дворняжки, готовые устроить драку за свою территорию. Руди первый отвел глаза, съел ложку мороженою и оглядел комнату. В следующее мгновение он со стуком поставил свою вазочку на кофейный столик.
— Черт! Кто рылся в моем шкафу с оружием?
— В каком шкафу? — испуганно спросил Маноло. Руди вскочил с дивана и подбежал к шкафу со стеклянными дверцами. Маноло вдруг побледнел.
Джози растерянно смотрела на него.
— Маноло?
Криво улыбнувшись, Маноло встал с дивана и подошел к Руди:
— В чем дело, парень?
С негодующим видом Руди пошарил рукой по верху шкафа, нашел ключ и громко крикнул:
— Девочки!
— Что случилось, Руди? — спросила Джози, приблизившись к брату.
Девочки вбежали в гостиную и испуганно посмотрели на отца.
— Что, папа? — спросила Сильвия.
— Девочки, вы играли с папиным оружием? — строго спросил Руди, потрясая ключом.
— Нет, — ответила Сильвия, судорожно сглотнув.
Руди угрожающе сдвинул брови:
— Только честно! Я предупреждал вас, чтобы вы и близко не подходили к этому шкафу!
— Мы и не подходили. Мы даже не знаем, где ты прячешь ключ, — заверила его София. Ее личико было бледным.
— Точно? — упорствовал Руди. — Перекреститесь и помните: Господь жестоко карает обманщиков!
Обе девочки с серьезным видом перекрестились.
— Мы знаем, папа, что нам нельзя трогать твое оружие, и мы его не трогаем, — проговорила Сильвия, чуть не плача,
Смягчившись, Руди ущипнул каждую девочку за подбородок.
— Простите, дочки. Просто папа до смерти испугался, ведь вы могли пораниться.
— Нет, папа, мы не прикасались к этому шкафу, — сказала София.
Облегченно вздохнув, Руди быстро обнял девочек.
— Я вам верю, малышки. Ложитесь спать, а я приду и почитаю вам сказку.
— Ладно, папа! — Девочки вприпрыжку выбежали из гостиной.
Джози обернулась к Руди, уперев руки в бока:
— Руди Сарагоса, как ты смеешь так обращаться с девочками?
— Это мои дочери, — прорычал Руди.
— И мои племянницы! А ты на них накричал. — Джози кивнула на шкаф. — К тому же, насколько я вижу, все твое оружие на месте.
— Да? — спросил Руди. Он отпер шкаф и открыл стеклянную дверцу. — Здесь кто-то рылся, это точно. Мой “винчестер” лежит там, где раньше лежал “браунинг”, а “беретта”… — Подозрительно сощурившись, он провел пальцами по дулу, потом понюхал. — Черт возьми, дуло грязное! Из него стреляли. — Он резко обернулся: — Маноло!
Маноло задрал руки кверху и начал отступать.
— Эй, парень, не надо так на меня смотреть!
— А на кого еще мне смотреть? — взревел Руди, двинувшись к нему с оружием в руке. — Мои дочери не виноваты, значит, остаются Джози, мама и моя жена. Папа вне подозрений. Отвечай, мерзавец, зачем тебе понадобилось мое оружие?
Испуганно взглянув на него, Маноло взмолился:
— Слушай, парень, может, уберешь свою пушку?
Руди помахал дулом “беретты” под носом у Маноло.
— Говори, черт возьми!
— Ладно, только не кипятись. — Маноло переминался с ноги на ногу. Он понял, что попался. — Я просто взял у тебя эти пистолеты на время.
— Взял на время? — прорычал Руди, гневно сверкая глазами. — Ты хочешь сказать “украл”?
— Мы никому не причинили вреда! — в отчаянии воскликнул Маноло. — Мы — Фредди, Гектор и я — стреляли в крыс на берегу. Забавлялись.
— Дать бы тебе пинка, чтобы ты отлетел в Мексику! — бушевал Руди. — Ты бывший уголовник, тебе запрещено даже прикасаться к оружию! Я сообщу об этом твоему куратору-полицейскому.
— Угомонись, парень, — жалобно попросил Маноло.
— Да, Руди, оставь Маноло в покое, — с укоризной сказала Джози. — Если ты донесешь на него в полицию, я перестану с тобой разговаривать.
Руди резко обернулся к сестре:
— Ты что же, с ним заодно, как Бонн и Клайд?
Джози тряхнула кудряшками:
— Прекрати, Руди!
Брат и сестра сверлили друг друга сердитыми взглядами, но тут скрипнула входная дверь, и в гостиную, тяжело ступая, вошла пожилая полная мексиканка с молитвенником и четками в руках.
— Ох, мои больные ноги, — пробормотала она, потом увидела остальных и застыла на месте. — Руди, зачем ты достал ружье? Мои внучки уже спят?
— Ложатся, мама, — ответил Руди. Он поспешно положил оружие в шкаф и запер стеклянные дверцы. — Я только что ругал Маноло: он украл у меня “беретту”.
— Просто взял на время, черт побери! — воскликнул Маноло, размахивая руками.
Услышав грубую речь, мать охнула и перекрестилась.
— Джози, зачем ты водишься с этим сквернословом?
— Отстань, мама, — взмолилась Джози. — Маноло и так несладко. Руди уже устроил ему выволочку, вместо того чтобы помочь.
— По-твоему, я ему не помогал? — огрызнулся Руди. — А кто нашел твоему дружку работу?
Маноло засмеялся,
— Да, что и говорить, шикарную ты мне подыскал работенку, Сарагоса! Махать лопатой на берегу!
— Так было нужно одному из лучших профессоров нашего колледжа, — сказал Руди.
Маноло угрожающе пошел к нему:
— Вот как? И где же теперь этот лучший профессор? В могиле!
Услышав это, мать округлила глаза и схватилась за сердце. На лице Руди появилось подозрительное выражение.
— Да, я как раз собирался тебя об этом спросить, Хуарес. Ты что-нибудь знаешь о смерти профессора?
