Он окинул нахально-любопытным взглядом ее голые ноги.
— Восхитительно!
— Прекрати!
Усмехнувшись, он поставил свой бокал, подхватил ее под мышки и усадил на тумбу. Его пальцы скользнули по мягкому бедру, в глазах вспыхнул огонек страсти.
— Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя великолепные ножки, Тесс?
Сердце Терезы отчаянно колотилось.
— Да, — язвительно бросила она, — все мои любовники: Карузо, Валентине…
— И я, — прошептал он, нагнувшись к ней. Терезу взволновали его близость и чудесный аромат.
— Ты мне не любовник.
— Пока, — веско добавил он.
Едва дыша, она оттолкнула Чарлза, не дав ему себя поцеловать.
— Но у тебя на коленках очень некрасивые ссадины.
— Знаю.
Он схватил ее руку.
— Локти и ладони не лучше. Мелкие царапинки на шее — это пустяк, но нам придется все как следует продезинфицировать, чтобы не было заражения.
— Ладно, — согласилась она, — валяй.
— С удовольствием.
Чарлз включил теплую воду, смочил салфетку и начал осторожными, бережными прикосновениями промывать ее шею, ладони и локти. Потом он взял другую салфетку, плеснул на нее ванильного экстракта и принялся обрабатывать уже чистые участки.
— Жжет! — вскрикнула она, дернувшись.
— Прости. Сиди тихо, — приказал он, продолжая свое дело. — Ну вот, с этим покончено, но самое страшное впереди: нам надо обработать твои коленки.
— О Боже!
Он сунул в руку Терезе ее недопитый бокал:
— На, подкрепись.
— Спасибо, — пробормотала она, бросив на него хмурый взгляд, и отхлебнула коктейля.
Пока Чарлз протирал лекарством ее коленки, она морщилась и громко стонала.
— Ну что, вы довольны, доктор? — наконец спросила она.
— Теперь как будто получше. — Он глубоко вздохнул. — От тебя вкусно пахнет. В твоей аптечке нет бинтов, но, наверное, лучше оставить ссадины открытыми — пусть подсохнут.
— Как скажешь. — Она допила свой коктейль.
— Правда, здесь могут быть и другие проблемы, — продолжал он серьезным тоном.
— Что ты имеешь в виду?
Он протянул руку и погладил ее под коленом.
— Тебе все-таки надо показаться врачу, Тесс. Вдруг у тебя переломы или еще какие-то внутренние повреждения?
— Я прекрасно себя чувствую, — беспечно заявила она.
— Это из-за коктейля, милая.
— Да. — Она обмахнула рукой пылающее лицо. — Знаешь, Чарлз, ты приготовил ужасно крепкий коктейль.
Он придвинулся ближе, и его пальцы начали совершать круговые движения у нее под коленкой, дразня чувствительную кожу.
— Знаю. Это исключительно в медицинских целях.
— Понятно. — Его пальцы скользнули между ее коленями, и она округлила глаза: — Что ты делаешь?
— Проверяю твои рефлексы, — прошептал он. — А!
Теперь он был так близко, что она купалась в его тепле и нежности. Пронзая ее страстным взглядом, он медленно, но верно продвигал руку все выше.
Она сомкнула бедра, зажав его пальцы всего в нескольких дюймах от самого уязвимого места.
Он улыбнулся:
— У тебя очень здоровые рефлексы.
Тереза дышала часто и прерывисто.
— Прекрати, Чарлз!
Он не убрал руку, а продолжал водить большим пальцем по ее бедру. Это было похоже на вооруженное перемирие.
— Знаешь, Тесс, сегодня ты устроила мне лихие гонки, — пробормотал он. — Из-за тебя вся моя жизнь летит кувырком.
— Не преувеличивай! — недовольно буркнула она, но голос ее дрожал. — Ты сам перевернул мне жизнь, а теперь заявляешь, будто я способна изменить твою?
— Конечно.
— А, значит, ты меня наказываешь? — спросила она.
— Возможно. Решил хотя бы сейчас взять над тобой верх.
Его пальцы попытались протиснуться выше. Она охнула от досады, смешанной с возбуждением.
— Ты уже взял надо мной верх, Чарлз. И мне это не нравится.
— Вот как? Поставь себя на мое место, Тесс. Что, если бы я от тебя убежал и оказался в лапах бандитов? Ты осталась бы равнодушной?
Этот разговор был для нее сущей пыткой: Чарлз буквально зажал ее в угол, полуголую и беспомощную. Она с трудом соображала.
— Я?.. — выдавила Тереза. — Наверное, нет.
— Так неужели ты думаешь, что мне было все равно?
— Ну…
— А иначе, почему я бросился за тобой?
Она растерянно смотрела на него.
— Потому что ты чего-то хочешь от меня. И не только меня саму.
Он явно смутился.
— По-твоему, я хочу не только тебя саму?
— Д-да. Именно так.
Его пальцы не прерывали дразнящих движений.
— Хочешь, я докажу тебе, что ты не права?
Она передернулась.
— Черт возьми, Чарлз, убери руку!
Он нагнулся еще ближе, обдав ее губы горячим дыханием.
— Не могу, милая. Ты слишком крепко ее зажала.
Тереза хотела опять возразить, но Чарлз закрыл ей рот поцелуем. Опьяненная острым желанием, она застонала и чуть-чуть расслабилась. Его пальцы тут же устремились выше и коснулись ее белья.
Тереза не могла больше сдерживать себя. Ласки Чарлза проникали сквозь ткань трусиков и посылали пульсирующие волны удовольствия в самые недра ее естества. Она была на грани экстаза. Нервы, обнаженные после недавно пережитой смертельной опасности, пробуждали ее раствориться в бездумной страсти, обхватить Чарлза за шею и прижать его к себе.
Однако она сумела сдержаться. Но Чарлз воспользовался ее замешательством и еще крепче прижался к ее губам. Его твердый символ желания упирался ей в колено.
Наконец Чарлз подался назад и заглянул в ее затуманенное страстью лицо.
Она едва дышала от гнева, смешанного с желанием.
— Пожалуйста, убери руку.
— Сначала отпусти ее, — отозвался он.
— О! — Только сейчас до нее дошло, что она по-прежнему изо всех сил сжимает ногами его пальцы.
