Тереза пришла в ярость. Подумать только, этот псих угрожал ей незаряженным пистолетом!
Издав звериный рык и забыв про опасность, она вскочила с пола, подбежала к окну и набросилась на Чарлза с кулаками.
— Подонок! Ты угрожал мне незаряженным пистолетом?
Прозвучал новый выстрел. Чарлз бросил пистолет, схватил Терезу в охапку и упал на ковер, подмяв ее под себя. Она отчаянно вырывалась и вдруг потрясенно осознала, что его тело не осталось равнодушным при соприкосновении с ней. Твердый мужской орган давил ей в живот. Он смотрел на нее сверху, и его голубые глаза метали молнии.
— О Боже… — пробормотала она, чувствуя, как лицо ее заливает краска.
Он был так зол, что едва ли обратил внимание на ее смущение.
— Конечно, мой пистолет не был заряжен, глупая! Я не собирался в тебя стрелять. А сейчас, если ты не хочешь, чтобы тебе снесли башку, советую пригнуться!
Скатившись с нее с ловкостью десантника, Чарлз быстро подобрал пистолет, приподнялся над подоконником и начал отстреливаться. Тереза закрыла уши руками.
Стрельба продолжалась еще несколько секунд и закончилась так же внезапно, как и началась. “Беретты” на улице замолчали. Вдали завелся мотор, потом невидимая машина заурчала и тяжело тронулась с места.
Тереза приподняла голову и увидела, что Чарлз стоит на коленях у окна и внимательно оглядывает двор.
— Опасность миновала? — спросила она. Он предупреждающе поднял руку.
— Пожалуй, да. Я видел, как несколько юнцов-мексиканцев с “береттами” запрыгнули в автомобиль… и уехали. — Облегченно вздохнув, он обернулся к ней и подмигнул. — Кажется, Билли Боб прав. Ты пользуешься успехом в среде местных преступников, детка.
Тереза одарила его своей самой язвительной улыбкой.
— В том числе и среди присутствующих, — добавила она.
Глава 5
Оглядевшись, Тереза увидела тетю Хэтч, которая лежала на перевернутом телефонном столике. Спину ее прикрывало опрокинутое кресло. Билли Боб сидел в углу на корточках, зажав уши руками и крепко зажмурившись. На лице его застыла гримаса ужаса. Слава Богу, оба были живы и, кажется, не пострадали.
Тереза осторожно поднялась с пола, одернув свою рваную юбку.
— Эй, бандиты ушли, можно вставать!
Услышав стон тети Хэтч, она подошла и сняла с нее кресло.
— С тобой все в порядке?
Лилиан развернулась и уничтожающе посмотрела на племянницу. Прическа ее растрепалась, лицо пылало.
— Нет, черт возьми!
— Но я не вижу следов пулевых ранений.
— Я не ранена!
Тереза протянула ей руку:
— Вставай.
Лилиан закатила глаза, но приняла помощь Терезы. Подняв тетю на ноги, Тереза скривилась при виде ее костюма:
— О Боже!
Лилиан в ужасе посмотрела на свою разорванную юбку, из-под которой выглядывали старомодные подвязки и пояс для чулок.
— Ну что ж, милочка, — объявила она дрожащим от гнева голосом, — теперь мне понятно, каким образом ты умудрилась испортить свою одежду. Скажи, ты что, пишешь диссертацию на тему “Особенности социального поведения бандитов и психопатов”?
Тереза поморщилась:
— Мне очень жаль. Очень миленький был костюмчик!
— Вот именно — был! Я всегда надевала его на собрания.
— На какие собрания? — спросил Чарлз, подходя ближе.
— Ты что, забыл, Чарлз? — насмешливо спросила Тереза. — Тетя Хэтч — директор колледжа для несовершеннолетних правонарушительниц. Так что советую последить за своим поведением.
Он ехидно улыбнулся:
— Не волнуйся за меня, ведь я мужчина. Но мне очень жаль, что твоя тетя не смогла тебя как следует воспитать.
Тереза хотела ответить какой-нибудь колкостью, но Лилиан ее опередила.
— Мне тоже жаль, — произнесла она ледяным тоном и встала во весь свой пугающий рост. — Скажите, пожалуйста, молодой человек, что здесь происходит?
Чарлз пожал плечами:
— Спросите у своей племянницы.
— Тереза?
Она застонала:
— Не имею понятия.
— Какая наглая ложь!
— Тетя Хэтч!
Но Тереза не успела высказать свое возмущение. К ним подошел Билли Боб.
— Гнусные негодяи, — пробормотал он, болезненно морщась и потирая бок.
— Как вы? — спросила Тереза, тронув его за руку.
— Так себе, мэм. Чуть не разбился, когда падал на ваш комод.
Тереза взглянула на деревянный корпус валявшейся на полу стереосистемы.
— Вы хотите сказать, на мой музыкальный центр?
— Ага. Только мне он показался не слишком музыкальным, — буркнул Билли Боб. — Ну что, ребята, я, пожалуй, пойду.
— Вы меня бросаете? — взвизгнула Тереза.
— Прошу прощения, мэм, но вряд ли после такого шума здесь осталась хотя бы одна крыса. К тому же на сегодня у меня еще три заказа. Я не хочу, чтобы меня уволили.
— Ладно, — пробормотала Тереза.
— Но вы не волнуйтесь, мэм. Я заеду в полицию и расскажу о том, что здесь произошло.
— Да, будьте так любезны.
— Молодой человек, вы меня не подвезете? — спросила Лилиан, подхватив свою сумочку и портфель. — Видите ли, я приехала сюда на такси.
Билли Боб усмехнулся и взял у нее портфель.
— Конечно, мэм. Билли Боб Крампетт к вашим услугам.
Сообразив, что тетя собирается оставить ее наедине с Чарлзом, Тереза запаниковала.
— Как, и ты уходишь? Пожалуйста, останься со мной!
— В таком хаосе? — спросила Лилиан с презрительной усмешкой. — Об этом не может быть и речи, Тереза. Я скорее поселюсь на городской свалке.
— Но… я купила новые полотенца, — отчаянно взмолилась Тереза. — Ты даже не хочешь на них взглянуть? Они висят в ванной!
Лилиан закатила глаза:
— Ты явно не в своем уме, девочка. До тех пор, пока ты не придешь в себя, я буду у тети Мейзи на острове Галвестон.
Тереза хотела возмутиться, но Билли Боб опять вмешался в разговор:
— Послушайте, мэм, а в доме у этой тети Мейзи есть крысы или термиты?
— Надеюсь, что нет, — сухо отрезала Лилиан, но, испугавшись, что Билли Боб откажется ее везти, немного смягчилась: — Впрочем, мы можем спросить.
