Но мне, как лично кажется, я и так король!
— Да здравствует король!
— Да здравствует король!
Дождь, косыми струями лил, заливал город.
Я сидел у окна и странное, неведомое до сих пор чувство грусти захватило меня. Я сидел и думал — так что же такое Зло? Откуда оно и как проявляется в душе человека? Я думаю, в первую очередь, Зло — это страх. Страх перед жизнью, страх, таящийся в душе каждого, страх, перед неведомым, которое окружает нас. И мы даже не задумываемся об этом! Мы не поднимаем глаза к верху и не смотрим в бездонное небо!
Но мы ведь знаем о существовании этой бесконечности, ибо мы родились с этим знанием.
Так почему мы не задумываемся об этом! Но мы знаем о существовании такой же бесконечности в нас самих! Но конечно же, не признаемся себе в этом. Открыть себе самого себя — что может быть сложнее! Гораздо легче этот свой страх перед жизнью, вылить в окружающий мир. Итак, Дух разрушения торжествует победу!
Мы разряжаемся на других, освобождаемся от страха, таящегося в нас самих. И это — основа Зла. Зло — в нас самих!!! Кто же виноват в появлении злодея — Зла? Да мы все! Это значит, рядом с ним было мало или совсем не было любви! Это значит, он больше других наглотался злобы и несправедливости, рассеянных в мире. Это значит, он более обостренно воспринимал, впитывал в себя Зло! И оно поселилось в нем! И мы все виноваты в этом! Я совсем поглупел от тоски.
Может быть я не до конца убил старуху? И она еще придет сюда, ко мне, еще сделает какую-либо пакость?
И я не сумею ей противостоять! Ну почему я такой болван? Не мог хорошенько слова выучить!
Вот, еще новости! Теперь это будет мучить меня не хуже, чем все призраки, вместе взятые!
А может, стоит поехать в ту, маленькую хатку как-либо вечерком, заглянуть в то проклятое зеркало. Если она жива, она ведь не преминет показаться мне во всей свой красе!
Я лихорадочно стал искать схему. Куда же она запропастилась? Ее нигде не было.
Вспомнил! Я оставил ее в машине, когда подъехал к той хижине. Надо пойти, поискать. Но искал я напрасно. Клочка бумаги нигде не находилось. А может, поехать по памяти? Неужели, не найду?!
Так прошло несколько дней. Я никак не находил себе места. По вечерам, закончив работу, сидел в каком-либо кафе, тянул коктейль, покрепче, конечно, и разглядывал людей. И везде, во всех лицах, мне чудились мои старые знакомые! Люди, лица, оказывается ничуть не изменились за века. Выражения их глаз, мимика, улыбки — все осталось по-прежнему. Лишь одежды приняли другие черты. Да так называемая цивилизация изменила облик городов. Техника! Техника господствовала в наш век. А душа ушла, спряталась далеко-далеко.
Кто-то вошел в кафе и быстро двинул к стойке бара. Старик! Но до чего он мне кого-то напоминает! Старик обернулся. Лицо Велюнда, в современной упаковке одежды смотрело на меня.
— Велюнд! — заорал я, — Велюнд! Вот и встретились! Да как скоро! Я счастлив, Велюнд!
Мужчина в недоумении уставился на меня.
— Простите, вы видно обознались!
— Я?! — я оторопел лишь на мгновение. — Наверное.
Резко повернувшись, я вышел вон.
Нет, так нельзя. Надо успокоиться. Надо найти способ успокоиться. Иначе сойду с ума!
К врачу что ли сходить? К какому-либо психоаналитику! Ну, уж тогда, воистину век свободы не видать. После моих веселеньких рассказов!
В ночной тиши я возвращался домой На улицах горели фонари. Было чисто. Помню, помню, как валялись скелеты и вся эта труха, там, на тех улицах! Много тогда пришлось повозиться со всеми этими объедками!
Боялись чумы. Спешно все грузили на подводы и вывозили вон. Целое новое кладбище создали за городом.
Я подошел к дому. Осторожно поднялся на лифте достал ключ и открыл дверь.
Свет включать не хотелось. Я тихонько в темноте прошел к своему креслу и сел, закрыв на мгновение глаза.
А когда открыл их, на мгновение увидел темный силуэт, напротив.
— Что за чушь?
Я закрыл глаза опять.
— Эш! — знакомый голос позвал меня.
Галлюцинации! Дожил! Начинаются галлюцинации!
Я лихорадочно соображал, что же мне делать.
— Эш! — настойчиво позвал меня голос Велюнда. — Эш! Не волнуйся, это я.
Я открыл глаза и быстро щелкнул выключателем.
Велюнд сидел напротив! Велюнд в своем черном балахоне сидел напротив меня.
— Тебе, наверное легче воспринимать меня так, в этом одеянии.
— Велюнд, скажи, это ты был сегодня там, в кафе?
— Я.
— Почему же ты не признался мне там?
— Ты хотел, чтобы нас с тобой приняли за сумасшедших?
— Почему ты явился сюда, в этот мир?
— Я увидел, что тебе плохо. Что тебе нужна помощь. Ведь ты, когда-то помог нам.
— А ты умеешь перемещаться во времени?
— Но ты же переместился! — Велюнд рассмеялся.
— Я переместился не по собственному желанию.
— Ну, а я, как магистр Белой магии, могу и по собственному.
— Зачем же ты явился сюда?
— Я же уже объяснил тебе. Нет, с мозгами твоими все же что-то не в порядке. — Эш! — Велюнд встал в полный рост. — Я пришел сюда, к тебе, в первый и последний раз. Больше у меня не получится попасть в это время, в этот год, в этот день, в эту минуту — да еще в эту страну, прямиком к тебе!
— Много, я вижу усилий тебе пришлось приложить!
— Да уж, не мало.
— Спасибо, благородный рыцарь!
— Не валяй дурака! Я пришел помочь тебе. Я увидел, почувствовал, как ты мучаешься понапрасну. Ты забиваешь себе голову различными глупостями. Тебе это совсем ни к чему. Надо жить, как жил раньше.
— У меня не получается!
— Получится! Я тебе помогу. Ты должен стать прежним, Эш!
Велюнд вытащил откуда-то какой-то очередной флакончик с жидкостью. На сей раз она была изумрудно-яркого цвета.
— Выпей! И все пройдет.
— Но я не хочу забывать прошлое. Я не хочу забывать ничего из того, что случилось со мной!
— Ты и не забудешь! Просто видения и кошмары никогда не будут мучить тебя. Ты станешь прежним.
Я взял в руки флакон.
— Велюнд! Я хочу задать тебе один вопрос! Как там Шейла?
— Прекрасно. Ты же знаешь, она любит тебя. Правда, вышла замуж, за Артура. Но ведь это случается в жизни каждой женщины. Да и семья будет крепче без этих безумств любви.
— Ты так считаешь?
— Нет. Я так не считаю. Я это знаю.
Я поднес ко рту флакон.
— Эш, я действительно прощаюсь с тобой навсегда! Будь здоров!
— Пока.
