Марта собиралась ответить, (не то, чтобы она была полностью уверена, что знает, что сказать), когда заметила, что хозяин забрал у них черепаху и взялся за топор. Маленькое существо вертелось, пытаясь втянуть голову и конечности в панцирь.
— Нет! — завизжала девушка. — Не убивайте ее!
Она выхватила животное у мужчины, и тот безразлично пожал плечами. Черепаха успокоилась и медленно закрутила головой, посматривая на Марту. Она не понимала, от какой смертельной угрозы была спасена и для какой судьбы была теперь предназначена.
Силия протянула маленькую пластмассовую карточку размером с кредитку, но с крошечным экранчиком, хозяин провел карточкой по считывающему устройству, и на экране вспыхнул зеленый свет, что говорило о заключении сделки.
Марта почувствовала себя неудовлетворенной. Она не хотела идти с Силией, но ожидала увидеть своего рода благородство в работе, страсть, вдохновляющую агентов музея. Она надеялась увидеть Индиану Джонса, побеждающего разрушителей тропического леса, сражающегося ради спасения животных: маленьких и пушистых или больших и величавых. В то время как она симпатизировала антиМОТЛОвой позиции Доктора, она восхищалась «землянами», рискующими жизнью, чтобы спасти этих драгоценных существ и защитить человеческий род от катастрофических последствий их действий.
А вместо этого… они спустились на Землю, купили последнего за деньги и успеют вернуться к завтраку.
Две девушки не смотрели друг на друга по дороге в переулок, но если бы взглянули, то заметили бы зеркальное отражение собственного упрямого выражения на лице другого. И они настолько сконцентрировались на игнорировании спутника, что не сразу заметили неполадки с кулонами. Но скоро молчать стало невозможно.
— Эй, — сказала Марта. — Он пылает! Почему он так делает? — спросила она в пустоту.
Силия посмотрела на кулон Марты, на свой собственный.
— Это похоже на тревогу, — озадаченно произнесла она. — Нам следует поторопиться.
— Возвращаться в музей?
— Нет! Спасать последнего…
Марта опустила взгляд на небольшую черепаху:
— Но он у нас.
Силия тоже посмотрела на черепаху. Наклонилась, чтобы рассмотреть лучше. Потом выпрямилась, глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Снова открыла, посмотрела на черепаху и закричала:
— Где полосы? Это неправильная черепаха!
— Что?
— Нас послали забрать трехполосную коробчатую черепаху, названную так из-за трех полос на панцире. У этой на спине нет полос. У этой желто-черная голова с красными полосами. Ты взяла неправильную!
— Я? — с негодованием спросила Марта. — Я взяла ту, что мне дал хозяин.
Но Силия уже не слушала, она отправилась назад. Марта пошла следом, но к тому времени как она подошла к лавке, Силия уже ругалась с продавцом таким высоким голосом, что вряд ли он мог разобрать хоть слово.
— Вы продали нам не ту черепаху, — пояснила Марта недоумевающему мужчине. — Позволь мне поговорить с ним, — обратилась она к другой девушке. — А ты поищи нужную.
Селия нырнула в корзину, а Марта обернулась к продавцу. Тот не казался сильно обеспокоенным.
— Это хорошая черепаха, — сказал он, указывая на животное в руках Марты. — Вы не найдете лучше.
— Да, но это не та, которую мы выбрали. Мы хотели именно ту.
Он пожал плечами.
— Это хорошая черепаха, — повторил торговец. — Вы не найдете лучше.
— Да, — повторила она, пытаясь сохранять терпение, — но не та, что мы выбрали.
Силия становилась все более раздраженной. Наконец она всплеснула руками:
— Ее здесь нет, — закричала она.
— Ты уверена?
Силия уже была готова взорваться, и Марта отступила.
— Хорошо, хорошо, ты уверена. — Она обратилась к хозяину. — Вы продавали черепах с тех пор как мы ушли?
— Я продаю много черепах, — гордо ответил тот. — Они все — хорошие черепахи. Вы не найдете лучше.
— Да, но… — Марта тяжело вздохнула. — Была черепаха. Мы ее хотели. Теперь ее нет. Пожалуйста, ответьте, что с ней случилось. Вы продали ее кому-то другому?
— Я продаю много черепах, — сказал он, заставляя давление Марты подскочить вверх. — Думаете, я помню их всех?
— Послушайте, мы ушли около четырех минут назад. Вы должны помнить. Или после нас все на рынке вдруг прибежали к вам за черепахами?
Он сдался:
— Старая леди, — сказал он. — Седые волосы, розовая сумка. Пошла вот туда.
Они бросились в указанном направлении, слыша за спиной его крик:
— Но это хорошая черепаха.
— Розовая сумка, розовая сумка, — бормотала Марта на бегу.
Кулон пылал все ярче. Они оглядывались по дороге, но замеченный розовый цвет оказывался то светло-вишневым шарфом, то темно-красным рукавом.
— Вот, — выдохнула Силия.
Они подбежали к седовласой старой леди с розовой сумкой.
— Извините меня, — она задыхалась от бега. — Думаю, у вас наша черепаха.
Старуха выглядела оскорбленной:
— Вы говорите, что я украла черепаху?
— Нет, нет, — Марта поспешила смягчить слова Силии. — Мы купили черепаху, но хозяин по ошибке дал нам не ту. Мы только хотим забрать обратно свою черепаху.
Женщина показала на животное в руках у Марты:
— У вас есть черепаха.
— Да, но… — это становилось утомительным. — Это неправильная черепаха. Вот эта наша. — Она указала на розовую сумку.
— Теперь эта — моя. Я собираюсь готовить суп. Отрежу голову, конечности и приготовлю суп.
— Но это — очень редкая черепаха, — произнесла Марта.
— И хорошая на вкус.
— Действительно очень редкая. Послушайте, мы заплатим за нее. Дадим много денег.
— У тебя с собой много денег? — прошептала Силия.
— У тебя есть та карточка. — Марта взяла у девушки карточку и протянула старухе. — Много денег.
— Наличными, — твердо заявила та. — Зачем мне это?
Марта была готова рвать на голове волосы:
— Но у нас нет наличных.
— Тогда вы не получите мою черепаху.
Марта признала свое поражение, протянула назад карточку, но Силия выхватила из ее рук и черепаху. А затем предложила ее старухе.
— Пожалуйста, — попросила она, и смогла разжалобить женщину.
Через несколько секунд Силия держала в руках трехполосную черепаху, а черепаха Марты оказалась в розовой сумке.
Силия подняла кулон и заморозила маленькое существо, а Марта с тревогой смотрела вслед уходящей женщине.
