– Это мне известно! – грубо отрезал Лэшер, закипая от гнева.
Когда его голубые глаза начинали метать молнии, он становился воистину опасен.
– Но теперь я в этом стала сильно сомневаться.
– Твоя задача – выяснить, что я собой представляю.
– Я пытаюсь, – сказала она.
– Я также знаю, что ты считаешь меня красивым.
– Ну и что? – безучастно произнесла Роуан. – Все равно я ненавижу тебя.
– Да, это для меня не секрет. Это очевидно, исходя даже из твоих записей. «Новый вид», «существо», «создание». Такое впечатление, что я подопытное животное, к которому применимы твои научные термины. А знаешь что? Ты ошибаешься.
– Ты – чудовище. В тебе нет ничего от человеческой природы. Ты жесток и импульсивен. Ты не способен ни конкретно мыслить, ни сосредоточиваться. Ты ненормальный.
Лэшер так разозлился, что на некоторое время потерял дар речи. Его подмывало ударить ее. Она видела, как сжимаются и разжимаются его кулаки.
– Представь, дорогая моя, – начал он, – что все человечество вымерло и все людские гены перешли в кровь одного несчастного обезьяноподобного существа Оно передавало их дальше, из поколения в поколение, пока из обезьяны вновь не получился человек!
Роуан ничего не ответила.
– Думаешь, этот человек стал бы проявлять милосердие к недоразвитым обезьяноподобным особям? Особенно если бы ему нужно было спариваться? Он совокупился бы с самкой обезьяны, чтобы зародить новую династию высших существ…
– Ты далеко не являешься высшим по отношению к нам, – холодно проговорила она.
– Черта с два не являюсь! – в гневе прорычал Лэшер.
– Не знаю, как это было на самом деле. Но могу сказать одно: больше этого никогда не произойдет.
Улыбаясь, он покачал головой.
– До чего же ты глупа! Глупа и эгоистична! Придется тебе напомнить об ученых, чьи речи я читаю или слушаю по телевизору. Они утверждают, что это случилось слишком рано, когда время еще не наступило. А теперь это произошло как: никогда вовремя. Поэтому сейчас не будет жертв. И мы будем стараться, как никогда прежде!
– Я прежде умру, чем помогу тебе.
Он слегка потряс головой и отвел взгляд в сторону. Когда он заговорил снова, то ей показалось, что он бредит:
– Думаешь, мы будем милосердны, когда придем к власти? Было ли хоть одно высшее существо милосердным по отношению к низшему? Были ли испанцы добры к туземцам, которых встретили в Новом Свете? Нет, история ничего подобного никогда не знала Никогда на земле существа, имевшие над другими некоторые преимущества, не проявляли снисхождения к тем, кто оказался слабее их. Напротив, высшие виды всегда вытесняли низшие. Или ты можешь возразить? Это же твой мир, расскажи мне о нем! Расскажи так, как если бы я ничего о нем не знал.
Его глаза заполонили слезы. Опустив голову на руки, Лэшер заплакал. Наконец, успокоившись, он вытер глаза банным полотенцем и сказал:
– О, как бы хорошо у нас с тобой все могло сложиться!
Он снова начал целовать и ласкать ее, одновременно освобождая свое тело от лишних предметов экипировки.
– Прекрати. У меня уже было два выкидыша Я больна. Посмотри на меня. Посмотри на мои руки, на мое лицо. Посмотри на мои предплечья. Третий выкидыш убьет меня. Неужели ты этого не понимаешь? Я умираю. Ты убиваешь меня. Куда ты денешься, если меня не станет? Кто тебе поможет? Кто вообще знает о твоем существовании?
Лэшер задумался. Потом внезапно отвесил ей пощечину. Он сделал это неуверенно, как будто его глодали какие-то сомнения. Тем не менее эта грубая выходка принесла ему удовлетворение. Роуан в недоумении вытаращила на него глаза.
Потом он уложил ее на кровать и начал поглаживать ей волосы. У нее осталось очень мало молока Отсосав его, Лэшер принялся массировать сначала ее плечи, затем руки и ноги. Он покрыл поцелуями все ее тело – от лица до ног. Роуан потеряла сознание, а когда поздно ночью пришла в себя, ее влажные бедра ныли от причиненной им боли и одновременно от ее собственного желания.
Когда они прибыли в Хьюстон, Роуан поняла, что собственными руками подготовила себе тюрьму. Здание пустовало. Они с Лэшером сняли два верхних этажа Первые два дня, пока они знакомились со всеми удобствами этой высокой сказочной башни, возвышавшейся посреди царства неона и мерцающих огней, Лэшер ей во всем потакал. Роуан наблюдала за ним со стороны, ждала подходящего случая, пыталась воспользоваться малейшим шансом, но тщетно: он ни на секунду не терял бдительности, слишком быстро откликался на новые обстоятельства.
А на третий день Лэшер опять ее связал, и ни о каких исследованиях, ни о каком научном проекте уже не могло идти и речи.
– Теперь я точно знаю, что мне нужно, – решительно заявил он.
В первый раз он оставил ее на день. Во второй – на ночь и большую часть утра А в третий раз и вовсе отсутствовал дня четыре.
А во что он теперь превратил холодную современную спальню с белыми стенами, стеклянными окнами и ламинированной мебелью!
Ноги у нее нещадно болели. Хромая, она вышла из ванной и с трудом поковыляла к спальне. К этому времени Лэшер перестелил постель, и теперь на окруженной цветами кровати красовались простыни розового цвета Представшее ее взору зрелище, как ни странно, пробудило в ее памяти воспоминание об одной женщине, которая когда-то в Калифорнии покончила с собой. Прежде чем принять яд, она заказала для себя множество цветов и расставила их вокруг своего спального ложа. Не исключено, что подобные ассоциации у Роуан возникали после похорон Дейрдре, прочно утвердив в ее сознании представление о том, что море цветов окружает лишь женщину в гробу, которая покоится в нем, как большая кукла.
Кровать воистину напоминала смертное ложе. Повсюду, куда бы Роуан ни кинула взор, стояли в вазах огромные букеты цветов. Если она умрет, он непременно попадется на каком-нибудь деле. Ведь он такой глупый. Тогда ему будет несдобровать. Нет, она должна взять себя в руки и жить дальше. Должна хорошенько все обмозговать и вести себя благоразумно.
– Какие лилии! Какие розы! Ты сам их принес наверх? – спросила она.
Лэшер замотал головой.
– Они были доставлены к входной двери, прежде чем я вернулся.
– Ты надеялся найти здесь мой труп, да?
– Не такой уж я сентиментальный, когда речь идет не о музыке, – ответил он, широко улыбаясь ей. – Еда в другой комнате.
– Ненавижу тебя, – процедила в ответ Роуан. – Ненавижу до мозга костей.
Она села на кровать, потому что в комнате не было стульев, а стоять у нее не было сил. Кисти и лодыжки все еще ныли от боли. К тому же ей до смерти хотелось есть.
– Почему ты не дашь мне умереть?
Лэшер сходил на кухню и вернулся с подносом, наполненным всякими блюдами – деликатесными салатами, упаковками с холодным мясом и прочей готовой к употреблению дрянью.
Роуан смела все подчистую, запив еду апельсиновым соком. Потом, отпихнув в сторону поднос, встала и, пошатываясь, ибо ноги ее едва держали, направилась в ванную. Боясь, что ее стошнит, она долго просидела в этой маленькой комнате, скрючившись на туалетном столике и прислонившись головой к стене.
