дожидаться, пока он пролетит весь путь назад, – а это многие мили, – доберется до своей убогой комнаты в космическом лифте, чтобы наконец получить возможность выяснить, что же знает Дафна.
Фаэтон не решался вызвать Радаманта, он знал, что Гелий Реликт в таком случае сможет определить, чем он занимается. Гелий – замечательный человек, но сейчас между ними был конфликт интересов, в решении которого трудно будет достичь компромисса. Каждый из них претендовал на огромное состояние Гелия, и состояние это не могло принадлежать им обоим.
Фаэтон нахмурился. Гелий – реликт? Они виделись вчера вечером. Он не мог думать об этом человеке иначе как о своем сире. Невозможно считать его мертвым лишь на основании заявления суда.
Но если это действительно так, то Фаэтон дурно поступает, забирая у этого человека деньги лишь потому, что суд признал того мертвым. В конце концов, тот же суд признал мертвым и его, Фаэтона…
Там, где цилиндры соединялись между собой, был расположен космопорт – широкое пространство сферической формы. Здесь разбирались и вновь собирались перед полетом множество сверкающих как алмазы космических кораблей. Они использовались и для челночных рейсов к дальним космопортам L-5, и еще дальше, а с помощью магнетических пусковых установок их отправляли к далекому Юпитеру и другим портам назначения Внешней Системы.
Небольшая группка помещений, напоминавшая кисть винограда, прилепилась к одной из стен сферы. В том, что побольше, располагались мыслительные контейнеры и камеры, сдававшиеся Благотворительной композицией всем нуждающимся. Это предприятие содержалось Благотворительной композицией, к слову сказать, очень богатой организацией, наряду с бизнес-группами, бизнес-проектами и холдингами.
Фаэтон влетел в воздушный шлюз в центре приюта, а затем спустился еще ниже, туда, где вращение создавало гравитацию. Мыслительные контейнеры образовали полукруг слева и справа от него, за которым он мог видеть противоположную сторону коридора.
Он зашел в ближайший контейнер и надел медицинский аппарат. Схема костюма могла нарушить интерфейс, но ему почему-то не хотелось снимать его.
Фаэтон запихнул пучок волокон за ворот, как сделал это Аткинс, волокна скрутились, изменяя форму и приспосабливаясь к наномеханизму черной подкладки его доспехов. Сигнал теперь мог поступать через костюм во внутренний интерфейс, а оттуда в разум. Этого должно быть достаточно.
Создавались энергетические связи с рецепторами его мозга, подключая все органы чувств. Окружающий мир исчез.
Теперь ему казалось, что он стоит в общественном мыслительном пространстве приюта, глядя на ряды балконов, окон и иконок вокруг себя, которые вели в более удаленные части библиотеки.
Пошевелив мизинцем, он закрыл балконы и создал отдельное помещение. Открыв дневник, он погрузился в состояние глубокой виртуальности и, забыв себя, превратился в Дафну. Записи начинались с описания ее пробуждения сегодня утром.
11
СИМФОНИЯ СНОВИДЕНИЙ
Она не спала, по крайней мере это не было тем состоянием, которое древние называли сном. Состояние это называлось состоянием стимулуса, восьмой конфигурации, созданной невропатологом Манкуриоско. Последней частью стимулуса был так называемый предел темы бесконечности, включающий стимуляцию глубинных структур памяти, эти структуры представляли собой комбинацию дельта-волн быстрого сна и альфа-волн медитации. В результате получалось такое сочетание, которое не может быть достигнуто естественным путем у человека. Созданное искусственно, это сочетание рождало в мозгу ощущения и состояния ума настолько необычные, что их нельзя описать без специальной терминологии.
Во сне она проходила весь цикл эволюции: сначала она была амебой в бесконечных волнах океана, покрывающего всю поверхность планеты, потом она стала уже протоплазмой, которую гнали волны и течение, затем превратилась в насекомое, покинувшее воду и осваивающее новую бесконечность – воздух. Через ее мозг пронеслись воспоминания древних амфибий, ящериц, лемуров и гоминид. Каждый из этих разумов, по мере того как они росли и усложнялись, стремился упростить мир, лишить его загадочности. Выходили наружу и менее глубокие воспоминания. Вот она плавает в утробе матери, окруженная бесконечной любовью и теплом. Потом – болезненный и страшный процесс рождения; родившись, она попала во вселенную, которая казалась ей меньше предыдущей. И последний эпизод темы содержал ощущения, настроения, видения и грезы, уже преображенные и измененные. Она стала богиней и держала хрустальный шар вселенной на вытянутой руке. Сама она была больше вселенной, и поэтому стоять ей было не на чем. Ей стало тесно, она задыхалась, в то время как вселенная все уменьшалась и уменьшалась, сначала до размера камушка, потом пылинки и, наконец, атома… Ей стало одиноко. И вдруг, каким-то непонятным образом, она сделалась бесконечно большой и бесконечно маленькой одновременно, и она снова плавала в загадочном бесконечном море…
Как всегда, ей понравились эти ощущения, но все же что-то в них было не так. И это ее беспокоило…
Странно. Она помнила, что это было ее любимое видение. Почему же она до сих пор не понимала, насколько оно пессимистично и иронично? Но ведь видение не изменилось. Может быть, что-то изменилось в ней?
Наверное, раньше она была счастлива. Было столько радостей, наполнявших дни накануне Трансцендентальности.
Видение подошло к концу, Дафна проснулась.
Она лежала под водой в бассейне для виртуальных видений, зевая и потягиваясь. Пузырьки воздуха щекотали ноздри. Рассматривая игру света и отражений в куполе над головой, голубое небо и облака, Дафна вяло улыбнулась.
Приказав жидкости увеличить поверхностное натяжение, она оказалась в углублении на поверхности кристально прозрачной воды.
Что дальше? Она задумалась. Соревнования на Золотой кубок уже прошли, а Дискуссия начнется только через два дня. Все подарки для Благодарственного богослужения, которое состоится в августе, уже куплены.
У ее друзей, рожденных в поместье, были софотеки, которые составляли за них программы и извещали о внепрограммных мероприятиях. Сверхумные машины обычно выбирали для своих хозяек такие развлечения, которые могут им понравиться и к тому же будут полезны для их образования. Скорее всего,
