выдумывал небылицы - одна нелепость хуже другой, а когда понял, что заврался, сказал, что его выкрали инопланетяне, какое-то время держали неизвестно где и зачем, а потом выбросили на окраину Регенсдорфа. Никто в эту чушь, конечно же, не поверил, но благодаря вмешательству отца Генриха все же перестали донимать расспросами.
После разговора с полицейскими Генрих твердо решил навсегда бежать в Малый Мидгард. «А потом, - наивно мечтал он, - я заберу с собой маму и отца. У меня есть собственный замок, маме не надо будет ходить на работу и за покупками, мы наймем слуг, а отцу наверняка понравится работать рыцарем».
Когда выдалось наконец свободное время, Генрих помчался к дому смотрителя королевских Врат Теодора Херрманна. Странно, но на звонок и настойчивый стук в дверь никто не отозвался. Заглядывая в низкие окна, Генрих обошел вокруг дома, но из-за внутренних жалюзи ничего не увидел. На всякий случай Генрих заглянул в открытую дверь деревянного сарайчика, прикрывшего северную сторону дома, но, кроме поленьев для камина, не обнаружил ничего интересного.
Разочарованно вздыхая, Генрих отправился домой, дожидаться Капунькиса с Бурунькисом.
Но ни вечером, ни даже на следующее утро Капунькис и Бурунькис не появились. Сначала Генрих утешал себя мыслью о том, что глюмы все еще празднуют победу над Повелителем Розового Облака - колдуном Безевихтом, отмечают свое посвящение в рыцари. Однако, когда малыши не пришли и на следующий день, Генрих почувствовал на сердце тревогу.
«Один раз они уже исчезали, - думал он. - И закончилось это появлением Безе-Злезе. Теперь они нова запропали, и это ничего хорошего, конечно Же, е сулит. По братьям можно справляться, как по барометру: если их нет - жди бури».
По пути в школу Генрих остановил первого встречного древнерожденного - это был домовой, усердно обиравший в корзинку сигаретные окурки вокруг водосточной решетки.
- Добрый день, приятель, - сказал Генрих на «эхте», языке древнерожденных.
Домовой в растерянности от того, что с ним заговорил сам Генрих-Герой, опустил совочек, и все собранные окурки посыпались на дорогу.
- Ах, здравствуйте, господин Герой! - пробормотал мужичишка в коротких кожаных штанишках на подтяжках и шапочке с перышком. - Многих лет вам жизни и столько же великих подвигов! Пусть все драконы…
- Послушай, - нетерпеливо перебил Генрих древнерожденного, - ты не знаешь, с кем можно передать весточку в Малый Мидгард? Вчера я заходил к смотрителю королевских Врат, но не застал его.
Домовой задумчиво почесал лоб, снял шапочку, подул на перо и, наконец, произнес:
Даже не знаю, как вам сказать. Ну, я имею в виду, с чего начать. Понимаете, я и сам не знаю, как так вышло, я ведь простой домовой. Вы бы лучше к гному Ильвису обратились - он у нас старейшина. Он все-все знает…
С гномом я поговорю обязательно, а ты расскажи, что известно тебе.
Ну, дело в том, что господин Теодор Херрманн исчез.
Как исчез? - удивился Генрих.
Будто сквозь землю провалился,- домовой виновато развел руками. - Со вчерашнего дня. И не один, смею заметить. Исчез также Гринкславис - домовой, который жил в доме смотрителя и прислуживал ему. Оба, значит, пропали. Странное это дело, смею заметить. Королевскому смотрителю воспрещено отлучаться с поста. Надолго, имею я в виду. Ну да, а как же: вдруг сам король изволит проведать Большой Мидгард? Или, может, ведьма должна доставить важное секретное донесение. Вы меня понимаете? Генрих кивнул, домовой продолжил:
- Гринкславис, конечно, был странный домовой.
Оно и понятно - при такой высокой должности в услужении числился! Бывало, идет по улице, смотрит, мусор валяется, он и кричать. Совсем как полицейский…
Генрих при этих словах улыбнулся, но промолчал.
Но вчера, значит, на улице он не показался. Ни он, ни обжора Теодор Херрманн…
А вы в дом не заглядывали? - спросил с тревогой Генрих.
Что вы, что вы! Конечно же, нет! - домовой обиженно насупился. - Мы к такому не приучены. Это глюмы могут без приглашения по домам шастать, точно разбойники… - Домовой вдруг смутился, вспомнив, что глюмы - друзья Генриха, и поспешил загладить оговорку: - Ну, не все, конечно. Есть и очень полезные глюмы. Вот, например, Капунькис и Бурунькис - до чего славные, ребята! И вам помогали, и никогда ничего не поломали, примером всем нам служили…
Ладно, ладно, - давясь смехом, пробормотал Генрих. - Уж я-то знаю, каким примером они служили и как ничего не ломали. Вы, господин домовой, рассказывайте дальше.
- Ну, раз такое непонятное дело, мы тут же снарядили делю… делегацию… к Карле Майселвиц. Она самая старая у нас в Регенсдорфе ведьма. Все знают, что она пребывает в каком-то дальнем родстве с королем Ребериком и находится на тайной службе при королевском дворе. Ведьма, услыхав о таком безобразии, тут же поспешила к дому привратника…
И? - поторопил домового Генрих.
И тоже пропала, - домовой вздохнул. Генрих задумчиво отвел глаза. Хорошего в том, то исчезли смотритель Врат и ведьма Карла Майсевиц, не было. Происходило что-то таинственное, недоброе… Но что?
- А больше никто дом не проверял?
- Нет. Мы выжидаем. Гном Ильвис велел не паниковать, и мы не паникуем. Ильвис - старейшина, ему видней, что да как.
Расставшись с домовым, Генрих продолжил путь к школе? На уроках он почти не слушал учителей, погрузившись в размышления, пытаясь разгадать тайну исчезновений. В голову лезли глупости одна похлеще другой. Вроде того, что король Реберик передумал выдавать Альбину замуж за Генриха и теперь всеми способами пытается отделаться от владельца какого-то захолустного замка. Ведь Генрих не был ни герцогом, ни даже бароном: так, человек для утряски неприятностей.
Когда на перемене одноклассники спросили Генриха, где он пропадал столько времени, он, чтоб отделаться от назойливых вопросов, коротко бросил:
- Инопланетяне меня похитили. Ничего не помню и ничего не знаю.
Эти две короткие фразы стали поводом к следующим злоключениям. Возможно, упоминание инопланетян все приняли бы за глупую шутку, но тут кто-то сообщил, что Генрих взял привычку останавливаться на улице и бормотать на непонятном языке. И, скорее всего, он не бредит, а разговаривает с невидимым и таинственным собеседником. Может, галлюцинация, а может, и нет…
По всей видимости, один из школьников стал свидетелем разговора Генриха с домовым. А так как никто, кроме Генриха, видеть древнерожденных: гномов, домовых, глюмов, хайдекиндов, гоблинов и про чих - не мог, то уж тем более не понимал их языка. По школе быстрее эпидемии гриппа разнесся слух, что мальчику мерещатся инопланетяне-невидимки, и к концу учебного дня об этом судачили все кому не лень.
В результате к концу уроков в школе не оказалось человека, который не косился бы на Генриха с осуждением или подозрением. Но Генрих, занятый исчезновением Карлы Майселвиц, этих взглядов не замечал. Более того, он даже не заметил, что, выбегая после уроков из класса, наступил на ногу Олафу Кауфману - личности угрюмой и наглой. Этот Олаф Кауфман появился в школе совсем недавно, но уже успел навести на всех страху своим грозным видом и огромным ростом. Его взгляд называли удавьим и поговаривали, что он наркоман с пяти лет. Даже толстяк Мюллер обходил Олафа стороной. К счастью для Генриха, пока туповатый Олаф соображал, что именно произошло, он уже выскочил на школьный двор.
Карла Майселвиц проживала неподалеку. Она была ужасно старой и горбатой, но, как однажды выяснилось, относилась к разновидности добрых ведьм. Поднявшись на этаж старухи, Генрих минут пять звонил в дверь, прежде чем смирился с мыслью, что госпожа Майселвиц все еще не вернулась из дома смотрителя Врат.
«Что же делать? - размышлял Генрих, спускаясь по лестнице. - Поговорить с гномом? Но чем Ильвис сможет мне помочь? Посоветует не паниковать? Ха! Хорошенький совет! Я и сам готов такой дать, если не знаю, что делать. Но делать хоть что-то надо! Вдруг к Регенсдорфу опять подбирается Безе-Злезе?… Найти бы способ связаться с Малым Мидгардом! Уж при королевском дворе наверняка знают, что происходит. Вечером пойду к смотрителю, а если его нет, то попытаюсь открыть Врата сам… А все-таки странно… Даже
