неприкосновенной — это памятник жертв фашизма, борьбы с ним советского, польского и других народов. Экскурсанты приезжают сюда со всех концов земли…
На воротах — непревзойдённая по цинизму надпись «Работа делает свободным». Внутри лагеря — двухэтажные постройки из красного кирпича, напоминающие казармы. В одном из помещений установлены государственные флаги 24 стран, представители которых были здесь замучены. Первый флаг — советский.
В огромных витринах — груды чёрных, русых, белокурых, прямых, волнистых и кудрявых волос, обувь, платья, распашонки и другое бельё для младенцев, протезы, костыли, очки, ленты для кос, куклы. Администрация лагеря не успела отправить это «добро» в Германию.
Крематорий — высокая труба, печи, длинные железные прутья, щипцы.
Рядом с крематорием — виселица, установленная уже после войны. На чёрной мраморной доске надпись:
«11 апреля 1947 года по приговору Верховного народного трибунала Польши казнён основатель и комендант лагеря в Освенциме, оберштурмбанфюрер СС Рудольф Хесс».
Человеческим пеплом эсэсовцы удобряли свои огороды. В Германии было налажено производство мыла из человечьего жира. До людоедства оставался один шаг, фашисты просто не успели его сделать. В случае завоевания мирового господства они стали бы строить не фабрики смерти, а фабрики-кухни.
Теперь вкратце о Восточно-Прусской операции, в которой участвовал и наш полк. Бои были очень тяжёлыми, советским воинам пришлось брать штурмом тысячи долговременных оборонительных сооружений. Не случайно именно здесь, в районе Растенбурга, располагалась ставка Гитлера, в которой он прожил почти безвыездно с октября 1942 года до ноября 1944 года.
Ставка размещалась в подземном бетонном бункере. Ежедневно в 13 часов Гитлер проводил совещания, на которых обсуждалось положение на фронтах. На одно из таких совещаний 20 июля 1944 года прибыл начальник штаба резервной армии полковник Штауффенберг — с бомбой в портфеле. К этому времени в Германии появилось немало людей, которые разочаровались в фюрере, что и привело к заговору против него.
Заговорщики, возглавляемые Штауффенбергом, рассчитывали после устранения Гитлера совершить антифашистский переворот и заключить мир на всех фронтах. В этот день в ставку должен был прибыть Муссолини, поэтому совещание началось на полчаса раньше, чем обычно. Кроме того, в последнюю минуту Гитлер решил провести его не в бункере, а в деревянном доме. Штауффенберг включил часовой механизм бомбы, поставил портфель под стол напротив Гитлера, и шепнув соседу, что должен выйти, переговорить с Берлином по телефону, удалился. До взрыва оставалось менее десяти минут. Один из генералов, рассматривая карту, задел ногой портфель и отодвинул его в сторону. Бомба взорвалась — четыре человека погибли, у Гитлера отнялась правая рука, он оглох. Цепочка случайностей спасла его, и он увидел в этом перст божий.
Заработало гестапо. Допросы заговорщиков, зверские пытки снимались на плёнку. Гитлер каждый вечер, не скрывая злорадства, смотрел со своей свитой эту жуткую кинохронику — через руки гестаповцев прошло около пяти тысяч человек.
В ноябре 1944 года Гитлер перебрался в другую резиденцию, расположенную в горах, но при виде снега, который напоминал о России, ему становилось дурно, и в январе 1945 года он поселился в бомбоубежище, расположенном под зданием имперской канцелярии в Берлине, где и прожил до дня самоубийства.
В результате двух наступательных операций, о которых я рассказала, уничтожено и разгромлено около ста немецких дивизий. Это был предпоследний удар по фашистской Германии. От одерских плацдармов до Берлина оставалось 60 километров.
В Восточной Пруссии завершил свой боевой путь авиационный полк «Нормандия — Неман», награждённый орденом Красного Знамени. Ордена получили двадцать четыре французских офицера, двое из них, Альберт Марсель и Пуан Роллан, стали Героями Советского Союза. На родину французские лётчики возвратились на боевых самолётах, которые были переданы в дар их полку.
Ночь тысяча первая
В праздничный день 8 марта 1945 года нам объявили: приедет командующий фронтом маршал Рокоссовский, вручит правительственные награды. До этого дня мы его ни разу не видели.
Полк базировался вблизи небольшого города Тухоля. Мы построились в зале городского театра. На стенах плакаты, лозунги, кресла из партера убраны, вместо них расставлены столы со всевозможными яствами, на полу — ковровые дорожки..
Прославленного полководца мы встретили не по уставу — бурными аплодисментами. Он немного смутился, что-то сказал Бершанской, наверно, сделал замечание. Она пожала плечами, что, мол, я могу поделать. Мы стали хлопать ещё сильнее, маршал улыбнулся и покачал головой.
Когда в зале наступила тишина, Бершанская отчеканила, как положено:
— Товарищ маршал, 46-й гвардейский Таманский Краснознамённый полк построен для вручения правительственных наград!
Первой к командующему подошла Ирина Себрова. Вручая ей Золотую Звезду и орден Ленина, он пошутил:
— Вся грудь в орденах, тебе уже некуда вешать награды!
Более семидесяти девушек получили ордена и медали из рук маршала. Но это было ещё не всё.
— Центральный Комитет ВЛКСМ, — объявил Рокоссовский, — награждает комсомольскую организацию полка Почётной Грамотой!
В зале снова грохнули аплодисменты. Мы к этому времени почти все стали коммунистами, но пришли- то в полк комсомольцами!
Грамоту приняла Саша Хорошилова, наш комсорг. За ней закрепилась какая-то необычайная популярность. При упоминании её фамилии все невольно улыбались. Будто свой особый настрой сразу появлялся в душе. Вот и на этот раз услышала я шёпот: «Вон идёт Хорошилова!» — и едва не рассмеялась.
Дело в том, что когда полк был сформирован и девушки перед отправкой в Энгельс собрались на вокзале, у одной из них на рюкзаке химическим карандашом было выведено: «Хорошилова». Надпись сделала, провожая Сашу в дальнюю дорогу, её институтская подруга. Девушки ещё не успели перезнакомиться, но хозяйку именного рюкзака запомнили все. В Энгельсе она часто слышала эту фразу: «Вон идёт Хорошилова!» и удивлялась — откуда такая популярность?
Маршал посмотрел на Сашу с удивлением — такая малютка, пришлось низко наклониться, чтобы пожать ей руку.
После вручения наград нас пригласили к столу. Рокоссовский произнёс тост:
— Я слышал легенду о вашем полку, когда ещё командовал 1-м Белорусским фронтом. Думал, это сказка. Теперь убедился — быль! Знаю, что вы не принимаете мужчин в свои ряды. Правильно делаете. У вас и без них дела идут хорошо. За девичий полк!
Нам говорили, что Рокоссовский распорядился так организовать торжество, чтобы «девушки запомнили этот праздник на всю жизнь». Мы и запомнили. И никогда не забудем его самого, обаятельного человека.
Ночь тысяча вторая
Мы получили задание бомбить Данцигскую бухту и направились к самолётам. Рая Аронова придержала меня за руку и, кивнув вслед убежавшей вперёд Асе Пинчук, спросила:
— Как твой штурманёнок?
