значит? Это значит, что все люди, которых вы привели ко Христу, становятся драгоценными камнями. Вот почему в прежние времена христиане пели: “Будут ли в моем венце сиять звезды, когда наступит вечер и зайдет солнце?'
Но это еще не все. Есть несколько венцов. В газетах вы, наверняка, видели карикатуры, изображающие христианина, который сидит на небесах, играет на арфе, а на его голове — венец. Над этим насмехаются, считая это сущностью небесного пребывания христианина. Но это не главное, суть не в этом. Суть вот в чем: в Том, Кто дает вам этот венец. Понимаете? Один парень сказал мне однажды: “Я не хочу просто терять время на небесах, сидя на этом дурацком троне с какой-то там короной на голове”. Вы говорите так, потому что не знаете Иисуса Христа. Что бы вы сказали, если бы Иисус Христос подошел, взял венец, водрузил бы его на вашу голову и сказал: “Хорошо, добрый и верный раб! в малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего” (Мф. 25:21). Бывает ли что-нибудь лучше? Подумайте, подумайте. Вы знаете что-либо почетнее? Вы, честолюбивые, самолюбивые, тщеславные и самовлюбленные люди, что вы скажете на это? Вам бы понравилось, если бы безгрешный Создатель, Тот, Кто сотворил ваше тело и дал вам душу, возложил бы вам на голову венец перед всей Вселенной, не так ли? Как вам это? Я вот, что вам скажу, ребята. Я в своей жизни много повидал всего, но никогда не видел ничего такого, что могло бы хоть как-то сравниться с этим. Вы скажете: “Обо мне едва ли можно сказать, что я тщеславный, что я люблю похвалу…”. О да, вы любите похвалу. Не пытайтесь обмануть меня. Я знаю людей.
Я долгие годы наблюдаю за людьми. В мире всего три или четыре категории людей, которые не слишком падки на лесть, да и те не обладают стопроцентным иммунитетом против лести. Возьмите, к примеру, морских пехотинцев; они не слишком легко “клюют” на лесть — они начинают подозревать, что вы льстите, как только вы начинаете говорить с ними без всяких задних мыслей. Возьмите строителей или профессиональных рыбаков — они грубы. Не многих из этих категорий людей вы сможете обмануть лестью. Но подавляющее большинство людей любят, когда им льстят. Женщины скажут: “Лестью можно многого добиться”. Если вам шестьдесят или шестьдесят пять лет, а ваш муж обнимет вас и вдруг скажет: “Дорогая, ты по-прежнему самая красивая женщина в городе”, то вы не сможете не захихикать. Вы знаете, что он лжет, но это вам все равно нравится. Вот такие вот эти люди. Итак, когда ваш муж говорит вам комплименты, то он может и в самом деле так думать, а может и нет. Вы не можете быть уверены. Возможно, он просто хочет, чтобы вы завтра встали пораньше и приготовили ему завтрак перед тем, как он уйдет ловить рыбу. Вы не можете быть уверены в словах других людей. Когда ваша жена скажет вам: “Я очень рада, милый, что вышла за тебя замуж. Я вышла замуж за настоящего мужчину” — вам это конечно приятно слышать. Но вы не можете знать, почему она это сказала. Может она хочет новую шляпку, а может, хочет уйти вечером к подруге, и ей нужно, чтобы вы присмотрели за детишками. Люди очень забавны. Вот, к примеру, возьмите ежегодный университетский журнал и вы увидите там “самых красивых”, “самых талантливых”, “лучших спортсменов”, “лучших таких-то…”. Может быть это и так. А может быть, родители этих “самых лучших” просто заплатили школе больше денежек, чем другие, чтобы фотографии их детишек появились в этом журнале. Вы поняли о чем я говорю, ребята? Вы никогда не сможете до конца быть уверенны в людях. Когда какой-нибудь парень идет получать свою какую-нибудь награду, вроде Серебряной звезды или Пурпурного сердца, то вы, стоя в рядах зрителей, хотели бы быть на его месте. Вот такие люди. Наверняка, многие из вас, лежа дома в постели, воображали себя в той ситуации, когда вы были бы центром внимания, и все ваши достоинства были бы привселюдно признаны. Это, без сомнения, так. Когда человек получает Серебряную звезду, то он, конечно, мог и заслужить ее, а мог и не заслужить — этого вы можете не знать. Во времена второй мировой войны награждали Пурпурным сердцем некоторых людей, которые сами отрезали себе пальцы, чтобы не воевать. Иногда вы ничего не можете знать о человеке.
Но когда Спаситель наградит вас за вашу веру и вашу верность, перед всей вселенной вручит вам награду, тогда никто не сможет сказать, что Он был обманут. Никто не сможет сказать, что Он был необъективен. Никто не сможет сказать, что вы не заслужили этой награды. Если Христос возложит венец на вашу голову и скажет: “Хорошо, добрый и верный раб… войди в радость господина твоего”, то все на небесах скажут “Аминь!”. Если вы знаете, что может быть выше этой чести, то скажите и мне об этом. Скажите мне о более высокой чести, нежели та, когда ваш безгрешный Спаситель при всех херувимах и серафимах, при всех святых и пред Троицей наградит вас. Я многое в жизни повидал, но никогда не видел ничего подобного. Я никогда не видел чести выше, чем эта честь.
Представьте себе этого громадного детину, бегущего по футбольному полю с мячам в руках и в последние секунды забивающего гол. Такого вот рода ребяческие забавы. Но придет время, и герой предстанет пред судом, допустим зовут его Касси Клей. Господь скажет: “Что ты сделал, Кассий?” Он ответит: “О, я был самым лучшим. Я был королем. Я четырнадцать лет был самым лучшим боксером”. Михаил тогда смотрит на Гавриила. Гавриил смотрит на Михаила. Некоторые из ангелов зевают. Кто-то говорит: “Неужели нам нечего делать, как болтать о пустяках? Приведите Вурбранда и послушаем что- нибудь толковое. Нечего говорить о пустяках. Хватит разговоров о защитниках и полузащитниках. Приведите сюда людей. Приведите Янна Гусса. Приведите мистера Ролоффа. Суд продолжается”. Там все не так, как здесь на земле. Там будут награды — венцы.
1. Венец правды
'Итак заклинаю тебя пред Богом и Господом нашим Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и Царствие Его: проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием. Ибо будет время, когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху; и от истины отвратят слух и обратятся к басням. Но ты будь бдителен во всем, переноси скорби, совершай дело благовестника, исполняй служение твое. Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его” (2Тим. 4:1-8).
Первый венец называется венцом правды, он дается тем, кто любит Его явление. Павел сказал: “и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его”. Посмотрим, сколько из вас заслужат этот венец. Сколько из вас хотят, чтобы Господь Иисус Христос вернулся, и кому из вас хотелось бы, чтобы Он вернулся сегодня вечером? Если вы этого хотите, то у вас будет этот венец. Иисус сказал: “Держи, что имеешь, чтобы кто не восхитил венца твоего” (Откр. 3:11). Ребята, пусть не будет так, что вы не думаете о втором пришествии Иисуса Христа. Пусть не будет так, что вы не ждете того момента, когда вы Его увидите. Я не знаю в какую церковь вы ходите, и я не буду говорить, в какую церковь вы должны ходить. Я не буду говорить, что Библейская Баптистская Церковь, здесь в Пенсаколе — это единственная в мире “правильная” церковь. Но если в той церкви, которую вы посещаете, пастор не говорит о втором пришествии Христа, если он не ждет второго пришествия, если он не хочет, чтобы Христос вернулся, то на вашем месте, ребята, я бы не задержался в той церкви даже на то время, которое требуется, чтобы повесить шляпу на гвоздь. На нашей земле есть один парень с половинкой грейфрукта на голове, который тоже не говорит ни слова о втором пришествии Христа. Он украдет ваш венец. “Держи, что имеешь, чтобы кто не восхитил венца твоего'.
2. Венец Жизни
'Блажен человек, который переносит искушение, потому что, быв испытан, он получит венец жизни, который обещал Господь любящим Его” (Иак. 1:12).
'Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас... Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни” (Откр. 2:10).
Вы поняли, что Он сказал? Он не сказал: “Будьте верны до смерти, и Я дам вам жизнь вечную”. Вечная жизнь у вас через кровь Христову. Он сказал: “Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни”. Если это так, то “Блажен человек, который переносит искушение” — вот что говорят эти стихи. Я понимаю это так, что если христианин переносит искушения и выдержит его, то Бог даст ему такой же венец, какой Он дает мученику. О них сказано в этих стихах. Он даст венец жизни тем, кто будет верен до смерти. “Блажен человек, который переносит искушение, потому что, быв испытан, он получит венец жизни, который обещал Господь любящим Его'. Любящим Его — вот в чем дело. Иисус Христос обещал венец жизни тем, кто ради Него, будучи испытываем искушением, выдержал это испытание.
3. Венец Нетленный
'Не знаете ли, что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы получить… И потому я бегу не так, как на неверное, бьюсь не так, чтобы только бить воздух; но усмиряю и
