Посреди палатки стоял армейский термос с водой и кружка, одна на всех. И все.
– Подохнем ведь, – задумчиво сказал усатый прапорщик с рысьими, нет, с «одуванчиковыми» глазами. – Дня два вертолета не будет?
Он угадал. Борт пришел на третий день. Все это время, занесенные пылью, мы погружались в бред и тьму, иногда выплывая в реальный мир. Дотягивались, сползая с коек, до кружки. Пили теплую, железом пахнущую воду. Какой-то зачмуренный солдатик приносил еду. Перловую кашу с кусками свиного сала. Один ее вид вызывал смертную тоску. В конце концов прапор грозно сказал, что если не принесут хотя бы банку соку, то он ухайдакает бойца. Тот исчез и больше не появлялся. Сок принес Махно, вместе с загранпаспортом. Я его в палатку не пустил. Вот была бы «хохма», если бы оба еще слегли.
Впрочем, мудр человеческий организм – в отупении, в бессознании течет время, а ты его не ощущаешь. Так мы и пребываем в желтушной нирване. Знаете, что это такое? Это когда ты чувствуешь, что тебе конец, а на душе спокойно и даже легко...
«Афганец» висел сутки. А потом еще сутки не было борта для «желтушников». А нам уже было все равно. Есть-пить не хотелось. Курить – упаси боже! А без этого какая жизнь. Вот ее прямо здесь «За нашу советскую Родину» и можно отдать. Прапора в минуты просветления интересовало, не влияет ли гепатит на половую потенцию? Я его утешил. Призвав на память эрудицию, сказал, что организм от этой болезни омолаживается. Как от родов у пожилой женщины. Похоже, прапор поверил.
Интересно, за гранью тридцати лет многих моих знакомых одолевали какие-то мне недоступные сомнения. Здоровый, как бык, земляк-прапорщик женился на девчонке, ну, по дагестанским обычаям, и встревожился: а на сколько его теперь хватит. Да до самой смерти, ишак карабахский! Так он еще решил две мощные складки убрать на лице, у него такие щеки были. Я, говорит, пластическую операцию сделаю, вот чеков накоплю и подтяну кожу. Татарин один, уже попозже, к моей девчонке приставал: расскажи, мол, как с тем, кому за тридцать?
Но больше всего рассмешила Танька-корректорша из Белой Церкви. У нее парень объявился возрастом за тридцать, так ее, видите ли, обеспокоило, а могут ли старые такие. Красивая была молодица! Только и сказал ей: не вводи в грех, Татьяна!
Борт пришел. Мы нашли силы встать, одеться. Прапор отказался от носилок. Но все одно в Кокайты его вынесли на руках и срочно отправили в медчасть к летчикам. Больше я его не видел.
В Кокайты, военном аэродроме на границе, ряды штурмовиков – «сушки». И сучки – из узбекской таможни. Одни Афган бомбят, да толку мало, другие, гораздо успешней, «бомбят» «афганцев»- интернационалистов. Нехорошая слава была у этой, как плесень, неожиданно развившейся таможни. Тут же и пограничники появились. Мордатые, как на подбор, два прапорщика и холеный капитан, оба в необъятных сине-зеленых фуражках. У солдат какие-то безделушки изъяли, презервативы в ярких упаковках, кусок ткани или платок и (развернули – потрясли – вот контрабанда!) душманскую «хоругвь» – что-то вроде вышитого лозунга с именем Аллаха и скрещенными саблями. Впрочем, не очень ковырялись. Только ли с желтухой едут эти клиенты? Да и не «дембеля» – много не возьмешь. У солдат билеты военные вскользь проверили. Дошла очередь до меня как старшего команды.
– Вы с ними назад будете возвращаться? – спросил капитан, держа за уголок мой загранпаспорт.
– Нет, – с возможной радостью ответил я, чувствуя, что абсурд в родной стране расцветает, и Кафка с ним! Вместе летим, по команде отболеем и вместе в строй?
Паспорт капитан передал прапору. Тот тиснул красный штамп с самолетиком на въезд в страну. А мое удостоверение личности офицера из рук не выпускал, внимательно глядя в глаза, проникновенно так.
– А что это у вас в левом кармане, нагрудном?
– А это Библия. Карманное издание.
– Покажите.
Это была не Библия, а Евангелие. Полное. С книгой псалмов и Апокалипсисом. На тончайшей веленевой бумаге, в кожаном переплете. Особая история у этой книги. Мне подарил ее истинно верующий человек – Толя Пронцевич. Молодого баптиста из Белоруссии призвали в армию, в железнодорожные войска. А он свое: «Служить буду, но оружия не возьму и присягать, клятву давать, не могу». И надо же – все это в моей роте. Что делать? Засудят парня. Благо особист был знакомый. Дал две недели: «Уговоришь – замнем дело. Нет – отдадим в прокуратуру».
Я «уговорил» Пронцевича: один на один в кабинете начштаба батальона подписал сам его лист присяги, держа автомат и читая вслух текст воинской клятвы. Пронцевич, шепча молитву, бледный, стоял в углу, ожидая, что сейчас разверзнутся небеса.
Особисту я все потом в красках описал. Он, пожилой майор, долго крутил головой, крякал, но все закончилось доброй попойкой. Мудрые люди были и среди особистов. А Пронцевич через месяц стал правой рукой начальника штаба. Его поставили бессменным дежурным на КПП, и с тех пор ни один прапорюга- ворюга ничего вынести через КПП не мог. Пронцевич действовал убеждением – придерживая мощной дланью турникет, он начинал проповедь о вреде воровства для души человека.
Уволился он младшим сержантом и вскоре стал пресвитером крупной общины в Белоруссии. Вот он-то и подарил мне это замечательное Евангелие.
– Нельзя, – строго сказал капитан.
– Почему? Я его ввозил из Союза. Это не запрещенная литература. Я журналист. Могу использовать для работы...
– Нет. Если бы вы были пожилым человеком, то может быть. А так нельзя, – капитан бросил Библию в свой портфель.
– Оформляйте изъятие, как положено!
– Хорошо, – кивнул погранец, – но мы известим ваше начальство о попытке провоза религиозной литературы.
– Извещай, – уперся я. – У меня начальник Игнатов, полковник, начпо двести первой, «вэчэ пэпэ» 84397. Записал? И мне по хрену твои жалобы...
Капитан побагровел, но смолчал, видно, ему не нужна была лишняя истерика на полосе, у борта, набитого заразой. Квитанцию я получил... Библию нет.
Я простил в душе этого верного, но не очень умного пса границы. Правда, через много лет простил. Когда дошла и до меня очередь получить дар Божий – веру. А вот Библию – жалко. Не было больше у меня такой. Разные были: дорогие, красивые, с картинками. А такой, с историей, не было.
Интересно, что в Кокайты к нам не подошел ни один субъект в белом халате. Никто и воды не принес. Очень хотелось пить, но из раскаленного алюминиевого чрева никого не выпустили.
Госпиталь в Карши
Проверка закончилась, борт снова раскрутил винты, и мы полетели в Карши. Там был предназначенный нам инфекционный госпиталь. Минут через сорок сели на огромном бетонном поле, где уже ждал нас новенький «Икарус». Водитель-узбек, зная, кого ему придется транспортировать, заранее повязал рот и нос платком и переднюю дверь не открывал. Сопровождающим был верткий молодой человек, как оказалось впоследствии, лейтенант медицинской службы из госпиталя. Он взял у меня списки, попросил собрать военные билеты. Ну не самому же по «желтушникам» шастать. Поехали. Степь. Хорошее шоссе, хорошая скорость... Но уже тупой, ударной болью в подреберье отзывался малейший толчок. Пришлось встать. Так и доехал, раскорячившись у задней двери.
Инфекционное отделение госпиталя оказалось двумя бараками времен гражданской войны. Ну точно бывшие конюшни. Что за мода такая, военно-лечебные учреждения в конюшни помещать? Или «по Сеньке шапка»?
Небольшой дворик, забор каменный – метра два высотой. Во дворе – палатки, длинные столы. Как-то не хотелось думать, что это обеденные столы. Но так оно и было.
Солдат построили во дворе, а меня проводили в палату. Я уже смутно воспринимал окружающее. Но комнатку, где впритык стояли двухъярусные (!) солдатские койки, я ощутил. Вот это палата? Здесь буду лечиться?
А-а... все однох...ственно.
Что, в Кундузе на полосе было лучше?
Слава богу, у медицинского лейтенанта хватило ума не определить меня на второй этаж. Нашлось свободное место внизу, у дверей. Сквозь какой-то туман я услышал голос: «Из Афгана? Откуда...» Потом все
