– Рейчел! – Глаза Элизабет горели от любопытства. – Что происходит?
– Ничего, – сдавленно произнесла она.
– Ничего? Как бы не так! Только не говори, что ты все еще страдаешь по Нэду.
– Нет, я не страдаю по Нэду. – Ответ получился более резким, чем хотелось бы, но произнесенные вслух слова принесли ей облегчение. Это действительно было правдой. – Тео Бреннан меня просто бесит, – пробормотала она неубедительно, – он совершенно меня не интересует.
«Чего нельзя сказать о тебе», – подумала она и тут же упрекнула себя за вспышку ревности.
– Не очень-то верится. Ты разве не замечаешь, как он говорит с тобой, как не сводит с тебя глаз? Мужик откровенно хочет тебя. – Элизабет внимательно посмотрела на Рейчел.
– Твоему воображению можно только позавидовать. Он не меня хочет, а отцовскую компанию, – защищалась Рейчел. – Еще он хочет узнать от меня побольше об Инувике, чтобы он имел представление, куда вкладывать деньги. Именно поэтому ему вздумалось со мной пообедать.
– Я сегодня утром забегала к Джиму, он сказал, Тео покупает «Северное сияние». Это правда?
Рейчел кивнула, внезапно почувствовав себя несчастной. Привычное течение ее жизни нарушилось с появлением Тео.
– Что происходит в конце концов? – Элизабет не могла больше сдерживаться. – Ты влюблена?
– Да я два дня с ним знакома!
– Прости, прости, – Элизабет виновато подняла руки, – но не говори мне, что ты к нему равнодушна. У тебя на лице все написано.
– Черт побери, я не знаю, я окончательно запуталась! – призналась Рейчел, не в силах больше сдерживать свои чувства.
– И в чем же проблема?
Рейчел мрачно посмотрела на подругу:
– Он такой же, как Нэд.
– Чушь! – фыркнула Элизабет. – Он так же похож на Нэда, как я, например.
– То есть? – прошептала Рейчел, оглядываясь по сторонам из опасения, что их могут услышать. – Он богат, влиятелен и очень красив. И кроме того, скоро уезжает. Я не собираюсь встречаться с ним, – добавила она уверенно.
Бросив на Рейчел недоверчивый взгляд, Элизабет сказала:
– Говорят, он собирается переехать сюда.
У Рейчел душа ушла в пятки. Если все так говорят, может, это правда?
– Не поверю, пока не увижу собственными глазами.
Общаться с Тео в течение нескольких дней – это еще полбеды, но жить с ним в одном городе будет выше ее сил!
Элизабет пожала руку подруги:
– Поживем – увидим.
– Ты не поняла. – Рейчел покачала головой. – Я не собираюсь встречаться с ним ни теперь, ни когда- либо в будущем. Все, хватит об этом, – жестко сказала она, не будучи особенно уверена в собственных словах.
– Я еще кое-что о нем узнала. Хочешь послушать? – как ни в чем не бывало предложила Элизабет.
Рейчел открыла было рот, чтобы узнать что-нибудь об успехах Тео на деловом фронте, но у нее внезапно вырвалось громкое:
– Нет! – Она захлопнула меню. – Тео – мерзкий мужичонка. Когда выбиваешься из низов, становишься безжалостен к людям. Ему наверняка приходилось ходить по головам, прежде чем он чего-то добился. Пожалуйста, давай оставим эту тему и закажем наконец обед.
Но в глубине души Рейчел сознавала, что ее отказ неискренен – на самом деле ей очень хотелось знать все о Тео Бреннане.
На следующее утро Тео припарковал грузовик возле офиса вертолетной компании. Он смотрел на мрачную пелену тумана, нависшую над землей, и гадал, состоится ли их сегодняшний полет. После бессонной ночи он чувствовал себя разбитым.
К трем часам утра он решил, что его состояние вызвано обычной предполетной нервозностью. Но ни тогда, ни теперь он по-настоящему не верил в это. Так же ему не удалось свалить вину на полярный день: на окнах висели плотные гардины. Похоже, все же причиной его бессонницы была длинноногая блондинка.
Рейчел. После вчерашней встречи в ресторане он ни на минуту не забывал о ней. Плевать она на него хотела! После ее отказа пообедать вместе он должен был перестать даже думать об этой девушке, но, наоборот, заводился все больше. Благодаря своей подруге Рейчел теперь знает, что он из бедной семьи. Почему-то это нервировало его, хотя почему именно – он не мог сформулировать.
Какое имеет значение, что она о нем думает? Тео вошел в офис, мечтая о чашке крепкого кофе.
– Доброе утро. – Дон поднялся навстречу Тео и предложил ему вожделенный напиток.
Сделав внушительный глоток, Тео опустился в кресло.
– Рейчел не пришла?
