Время тянулось мучительно долго. Приземлившись у цели, они разошлись каждый в свою сторону. Она бродила среди полуразрушенных курганов с покосившимися надгробными камнями, с каждым шагом чувствуя себя все более одинокой. Затем резко повернулась и направилась к берегу моря – оно плескалось всего в нескольких шагах от могил.
Глядя, как волны разбиваются о прибрежные скалы, Рейчел окончательно расстроилась, слезы хлынули из ее глаз, и, не в силах сдержаться, она стояла, всхлипывая и размазывая их по щекам. Что с ней происходит? Она ведь никогда не плачет.
Утром она навестила отца. Он быстро поправлялся, и Рейчел, казалось бы, должна радоваться. Вместо этого она чувствовала, что лишилась чего-то очень дорогого.
Рейчел услышала птичий крик и подняла голову. Прямо над ней, совсем близко друг к другу, зависла пара орлов, являя собой поистине волшебное зрелище. Суждено ли ей когда-нибудь найти верного спутника, готового так же парить с ней по жизни? Такого, как Тео?
Понимая, что им не быть вместе, она в то же время сознавала, что никто, кроме него, ей не нужен.
– Чудесное зрелище, правда?
Рейчел резко обернулась на его голос. Тео тоже смотрел на парящих в небе птиц. Интересно, как долго он стоял за ее спиной? Стараясь скрыть слезы, она отвернулась.
– Почему ты плачешь? – ласково спросил он и повернул ее лицом к себе. – Скажи.
Рейчел покачала головой, тщетно пытаясь сдержать новый поток слез. Почему он так нежен теперь, после столь долгого молчания?
– Ты слишком прекрасна, чтобы плакать. – Он водил пальцем по ее щекам, будто осушая слезы с ее глаз.
С ним она чувствовала себя принцессой в чудесном платье, а не сорванцом в джинсах и футболке. Он смотрел на нее так, словно она самая красивая женщина на Земле. Она знала, что между ними существует только физическое влечение, но не могла противиться ему.
– В твоих прекрасных глазах желание и смущение сменяются с невероятной быстротой, – снова услышала она его голос. Рейчел почувствовала его губы на затылке, потом на шее и ощутила дрожь во всем теле. – Скажи, что тебя мучает?
– Люди не орлы, они не могут всю жизнь быть вместе, – хрипло сказала она.
– Некоторым это удается. Посмотри на своих родителей, – со вздохом заметил Тео.
Теперь она знала: ее чувство к Нэду было преходящим, по отношению к Тео она испытывала нечто более глубокое, более сильное.
– Я вряд ли когда-нибудь выйду замуж, – сказала она и мысленно продолжила: «Лучше остаться одной, чем связать свою судьбу с кем-либо, кроме Тео. Ни один мужчина не может сравниться с ним». – У меня… есть любимая работа.
Значит, так тому и быть.
Тео отпрянул от Рейчел. Ее слова ранили его в самое сердце. Наконец-то она произнесла то, что он так боялся услышать. В ее душе не было места для кого-нибудь или чего-нибудь, кроме работы. В этом смысле Рейчел Уорнер – точная копия его жены, и он больше не может закрывать на это глаза.
Прошлой ночью он наивно полагал, что Дженнифер достаточно повзрослела, чтобы безболезненно продолжать общаться с Рейчел, но желание дочки жить вместе доказывало, что он ошибался на этот счет.
– По крайней мере это честно, – выпалил он и, резко повернувшись, пошел прочь.
Он шагал к морю, удаляясь от вертолета, от Рейчел, пытаясь совладать с охватившим его разочарованием. Он ведь с самого начала знал, что значит для нее работа, так что теперь нечего расстраиваться, говорил себе Тео.
Скрепя сердце он принял решение не допускать больше встреч Дженнифер и Рейчел, запретил себе видеться с ней, но разве это поможет? Слишком глубоко и он, и дочка привязались к этой девушке. Прошлая ночь продемонстрировала это со всей очевидностью.
Тео смотрел на море, качая головой в такт набегавшим волнам. Он знал – сегодня последний день в обществе Рейчел. В полетах больше не было необходимости, все, что нужно для дела, он уже видел.
– Тео…
Ее участливый несмелый голос прервал его размышления. Видимо, она шла за ним следом. Что ей нужно? В нем боролись желание и злость.
Тео продолжал стоять не шелохнувшись.
– Что? – наконец коротко бросил он, не оборачиваясь. И услышал звук удаляющихся шагов.
Он повернулся и смотрел, как она бредет по неровной земле. Расстояние между ними увеличивалось. Наконец она взобралась на сиденье вертолета.
На следующий день, в субботу, Рейчел радовалась выходному дню и пыталась убедить себя, что довольна тем, что ей не придется встречаться с Тео. Общаться с ним – все равно что летать во время бури. То он нежен и ласков, а через минуту становится холоден как лед. Она не понимала ни его, ни себя – почему ее так беспокоит человек, который никогда не ответит на ее чувства?
Утро было солнечным и теплым, небо ясным и безоблачным, но грустные мысли не покидали ее. Рейчел решила навестить родителей – она еще не видела отца после того, как он вчера выписался из больницы. Потом можно навестить Джима. Не имеет значения, как проводить время без Тео.
Подходя к родительскому дому, она услышала детские голоса и увидела Дженнифер вместе с соседской девочкой Сьюзен. Заметив Рейчел, Дженнифер сразу бросилась в ее объятия.
– Привет, солнышко, не думала увидеть тебя сегодня, – сказала Рейчел, чмокнув девочку.
