– Я думала, ты знаешь. – Элизабет ласково погладила подругу по руке. – Он уже подыскивает дом.
Вот и случилось то, чего она так опасалась!
– Послушай, – Элизабет обняла Рейчел, – приходи в любом случае. Я уверена, вечер пройдет очень весело. Кроме того, Тео будет так занят, что вряд ли сможет поговорить с тобой. Пожалуйста, приходи. Да и родители расстроятся, если тебя не будет.
Полуденное солнце так ярко зажгло колдовским блеском волосы Элизабет, что Рейчел не знала, обнять или задушить свою огненно-рыжую подругу. Элизабет права, родители будут настаивать и расстроятся, если она не пойдет. Им может прийти в голову какая-нибудь чушь – например, что она переживает из-за того, что компания досталась Тео, а не ей.
– Отказ не принимается, – сказала Элизабет и стремительно вскочила. – Мне пора бежать. Я отмечу тебя в списке.
– Подожди!
Рейчел бросилась догонять подругу. Она все еще колебалась.
– Наденешь сногсшибательное платье и поразишь его в самое сердце!
– Кого?
– Тео Бреннана, конечно, кого же еще?
И Элизабет удалилась, весело помахав на прощание.
Славненько, подумала Рейчел. Она пойдет, чтобы доказать и Элизабет, и Тео, как он ей безразличен. Надо надеть классный наряд, может быть, даже сделать прическу, пить его вино и закусывать его деликатесами. Он сильно ошибается, если полагает, что она будет сидеть дома и дуться. Рейчел удовлетворенно усмехнулась и отправилась домой.
На дворе стоял солнечный теплый денек, но Рейчел не замечала этого, обдумывая услышанное. Проходя мимо детской площадки, она увидела Тео, а рядом Дженнифер на качелях. Сердце бешено заколотилось. Надеясь, что они не заметят ее, Рейчел прибавила шагу, но не тут-то было. Она услышала, как Дженнифер зовет ее.
Рейчел обернулась: девочка вприпрыжку бежала к ней. Сердце болезненно сжалось: будет ли у нее когда-нибудь такая же чудесная дочка? Ей казалось, она сможет полюбить Дженнифер, как собственного ребенка. Мельком взглянув на Тео, она увидела, что он нахмурился. Все могло бы быть по-другому, если бы они сумели разобраться в собственных проблемах, но на это глупо рассчитывать.
– Рейчел! – закричала Дженнифер и повисла у нее на шее.
С трудом скрывая боль, Рейчел силилась улыбнуться:
– Как дела?
Дернув за козырек, она натянула бейсболку на носик Дженнифер. При одном взгляде на эту бейсболку на нее нахлынули воспоминания.
– Знаешь, что мы переезжаем в Инувик? – Дженнифер схватила Рейчел за руку.
– Да.
Краем глаза она увидела, как Тео приближается к ним. Рейчел ощутила холодок в груди, понимая, что во время разговора она наверняка выдаст свои чувства, особенно теперь, когда точно знает, что любит его. Он все поймет по ее глазам и по ее дрожащему голосу.
– Ты не рада? – спросила Дженнифер.
– Конечно, рада, – присев на корточки, откликнулась Рейчел.
– Может, теперь ты выйдешь замуж за папу и будешь воспитывать меня?
Остолбенев, Рейчел посмотрела в серьезные глаза Дженнифер.
– Нет, не думаю. – Ее голос предательски дрожал.
– Почему? Вы что, поссорились, как мы с Питером?
– Ох…
Рейчел не знала, что ответить. Что, если Тео услышит их разговор? Нет ничего удивительного в том, что он хочет держать Дженнифер подальше от нее, раз девочка говорит такие вещи.
– Но мне все равно нравится Питер, хоть мы и в ссоре, – продолжала Дженнифер.
– И мне… мне твой папа тоже нравится.
«О Господи, лучше бы я пошла домой другой дорогой!» – с тоской подумала Рейчел.
– Тогда я скажу ему об этом, и он женится на тебе.
– Не надо, Дженнифер.
Она подняла глаза и, встретившись взглядом с Тео, почувствовала, как екнуло сердце. На нем были обтягивающие джинсы. Даже сейчас, когда Рейчел была так расстроена, она почувствовала возбуждение. Он скрестил руки на груди и сверлил ее ледяным взглядом. Синяя рубашка делала его голубые глаза еще более выразительными, но слегка подергивающаяся щека выдавала плохо сдерживаемый гнев. Вне всякого сомнения, он недоволен этой неожиданной встречей.
Чувство самосохранения подсказало Рейчел ответ.
Взглянув на Дженнифер, она произнесла:
– Я тоже переезжаю.
