Она постоянно напоминала ему о Рейчел.
– Дело в том… – начал Тео.
Подбородок девочки задрожал.
– Ну, малышка…
Он сел на постель и обнял дочь. Дженнифер доверчиво прижалась к нему, растрогав до глубины души. Как объяснить ребенку то, в чем он сам не в состоянии разобраться?
– Может, мы вообще ее больше не увидим, – мягко сказал Тео.
Дженнифер вырвалась из его объятий и вопросительно посмотрела ему прямо в глаза.
– Почему?
Тео беспомощно пожал плечами. Что он мог сказать этой маленькой требовательной женщине?
– Она сказала, что не любит меня? – Голос девочки срывался.
Черт! Тео жалел, что вообще начал этот разговор.
– Нет, конечно, нет!
– Тогда почему мы не можем видеться? Я нравлюсь ей, она нравится мне…
– Все не так просто…
– Понятно, это ты не хочешь видеть ее. – Голос Дженнифер стал на пару тонов выше.
Если бы он мог объяснить…
Тео протянул руку, но девочка отпрыгнула на другой конец кровати.
– Нет! – Слезы хлынули из ее глаз. – Я сержусь на тебя.
– Пожалуйста, Дженнифер…
Но она уже не могла остановиться.
– Я хочу видеть ее! Я люблю ее, а она меня! – рыдала девочка, слезы градом катились из ее глаз. – Если она не нравится тебе, почему мне нельзя встретиться с ней? Я тебя ненавижу! – закричала она.
Тео встал, скрестил руки на груди и твердо произнес:
– Хватит, юная леди.
От его жесткого тона Дженнифер бросилась лицом в подушку и разразилась потоком слез. Он смотрел на ее вздрагивающие плечи и чувствовал себя последним подлецом. Как-нибудь он попробует объяснить ей все, думал Тео, шагая к двери.
– Скоро придет няня, успокойся. Мне пора уходить. Я оденусь и приду поцеловать тебя.
Может быть, когда он вернется, она успокоится и простит его?
Он закрыл дверь. Как признаться дочери, что он наговорил и наделал массу глупостей, которые уже невозможно исправить, и теперь боится, что Рейчел никогда больше не захочет видеть его?
Глава 10
Стоял жаркий летний вечер, в воздухе толклись стайки москитов. Рейчел надела новый наряд: короткий белый пиджак и белые слаксы, которые подчеркивали ее длинные ноги. Под пиджаком мягко блестел золотистый топик, а в ушах в тон ему сияли крупные золотые кольца. Рейчел знала, что выглядит очень эффектно, значительно лучше, чем в повседневных джинсах и футболке. Ободренная этой мыслью, она подкрасила губы ярко-розовой помадой.
Рейчел медленно подъезжала к отелю, с замиранием сердца предвкушая встречу с Тео. Ее решимость появиться на приеме и доказать себе, что она может видеть его и оставаться невозмутимой, таяла по мере приближения к стоянке.
Она прошла через вестибюль, в котором толпились приглашенные. Атмосфера была праздничной, но она совсем не подняла настроения Рейчел. По мягкому ковру, на котором оставались следы ее туфель, она направилась к банкетному залу и задержалась возле входа. Зал был заново и очень элегантно украшен: все столики были покрыты накрахмаленными белыми скатертями и в центре каждого стояли свечи и букет гвоздик. Тем не менее оформление выглядело довольно строго: никаких шариков, флажков и аляповатых лозунгов в честь Тео.
Рейчел сразу увидела его, и сердце бешено забилось у нее в груди. Тео был выше и красивее других мужчин. Элегантный двубортный пиджак подчеркивал ширину его плеч, а легкая щетина в сочетании с выразительными сапфировыми глазами придавали ему еще больший шарм.
Будто почувствовав взгляд Рейчел, он резко повернулся в ее сторону, посмотрел ей прямо в глаза и с непроницаемым выражением лица вежливо кивнул. Его равнодушие поразило ее: неужели страсть так быстро прошла только потому, что она отвергла его? Теперь стало очевидным, что он и не испытывал к ней ничего, кроме мимолетного физического влечения.
Рейчел приказала себе успокоиться: в этом нет ничего удивительного. Но как же тогда быть с его бесчисленными звонками, а тем более с визитами к ней? Она противилась его попыткам встретиться, потому что знала, чем закончится такая встреча. Постель вряд ли распутает сложный клубок их отношений.
Тео продолжал смотреть на нее. Она отвернулась, не желая, чтобы он заметил, как ей больно от его равнодушия. Сегодня придется скрывать свои чувства. Но как находиться так близко и не выдать себя?
Рейчел тоскливо озиралась в поисках родителей и наконец увидела их возле танцплощадки. Отец умел и любил танцевать, и Рейчел знала, что в стороне он не останется, несмотря на недавнюю болезнь. Клодия помахала ей рукой. Рейчел приветливо помахала в ответ и направилась к родителям, чувствуя затылком сверлящий взгляд Тео.
