серебристой рамой и заговорили приглушенными голосами — как дети, собравшиеся рассказывать жуть до чего страшные истории о привидениях.
— О'кей, — начала я. — У нас есть три подозреваемых, о каждом из которых мы должны узнать очень многое за очень малое время и тайком от них. Предложения?
— Напоить их как следует и стриптизерок нанять, — мгновенно высказался Коул. — Через двадцать минут будете знать все, что хотите знать.
— Отличный план, — протянула я задумчиво. — В Майами ему бы цены не было. Но вот есть у меня такое чувство, что в Тегеране стриптизерки будут в дефиците. И ты, я думаю, информирован, что пьют здесь чай.
У Коула кончились ногти, он начал грызть пуговицу от рубашки и тут же ее выплюнул.
— Противная штука пластик, — пожаловался он. — Блин, жвачка нужна!
— У меня кончилась, — ответила я. — На, вот это пожуй. — Я закатала рукав светло-голубой кофточки, отстегнула ножны с правого запястья, отложила на тумбочку шприц со святой водой, а остальное отдала Коулу. — На вкус должно напоминать старый башмак, но кожа, говорят, для зубов полезна. Может, еще и мозг переключится в режим реальности. — Я покачала головой. — Надо же, придумал. Бухло и стриптизерки!
Бергман постучал меня по колену.
— Я вот тут думал про способы, которыми «крот» может связываться с Колдуном.
— И что?
— У него на себе передатчик, в этом я уверен. Но он может быть даже имплантирован в кожу, так что вряд ли его поиски нам помогут определить «крота». У него должен быть способ либо питать передатчик энергией, либо его включать для передачи сообщений. Значит, нужно следить за странными жестами — то есть не соответствующими тому, что человек при этом говорит или делает.
— Это кажется достаточно простым, — сказал Коул, ощупывая себя в разных местах. — Вот такие были сигналы на бейсболе у моего старика, — говорил он, прижимая большой палец сбоку к носу, дергая себя за левую мочку и проводя рукой поперек груди. — Я сейчас сказал «бей бантом», «беги со всех ног» и «если тебя сразу выбьют, беги в киоск и принеси мне газировки».
— Вряд ли это будет так очевидно, — усомнился Бергман.
— Кто знает? — не отступал Коул. — Если мужик себе яйца чешет, это ж еще не значит, что они зудят.
— О'кей! — Я подняла руки. — Тестикулярные вопросы пока отложим. Равно как и бейсбольные. Хотя ты, Коул, так легко перескакиваешь от одних к другим, что я теперь уверена: жара в кузове грузовика не сварила тебе мозги. Бергман, что нам еще следует высматривать?
Он стал вертеть в пальцах шнурок:
— Знаешь, я собирался это сказать, но сам услышал, как глупо прозвучит.
Вот не понимаю, как мужик с гением размером с приличную страну переживает, не будет ли он выглядеть дураком перед приятелями. Впрочем, мне все больше кажется, что все его проблемы сдулись бы, как проколотые шарики, найди он себе хорошую женщину. Такую, чтобы выдавала ему с утра дневную дозу ласкового психологического климата, надо ему это или нет. У меня бы точно на такое терпения не хватило.
— Выкладывай, не тяни. Если начнем ржать, дашь нам обоим по морде.
— Только не по руке! — предупредил Коул. — Она все еще болит от уколов, что нам делали перед вылетом. Бей в живот, но дай приготовиться. Гудини погиб, потому что его один тип ударил без предупреждения. Знаешь, наверное.
Я посмотрела на Коула с натянутым до предела терпением воспитательницы детского сада, которая забыла с утра принять транквилизатор.
— Ты можешь сказать, что с тобой такое?
— Тяжелая абстиненция. Мне просто необходимо выдуть пузырь.
Я взяла его за правую руку, в которой были мои ножны от шприца, и сунула кожаный чехол ему в рот. Эффект — как И-Джей дать соску. Тут же расслабились лицевые мышцы, дрожь пробежала по всему телу, будто всю кожу отпустило напряжение. А вот в глубине глаз свернулся тугой черный шар, готовый взорваться, как только процесс жевания остановится. Нет, не только отсутствие жевательной резинки на него давило. Что-то куда большее заставляло его скручиваться штопором. Можно было попытаться выяснить, но ничего из этого не выйдет, когда в комнате есть другой парень. Это у них входит в кодекс. Не понимаю, но уважаю. Как требование тишины при пользовании писсуаром. Есть вещи, которых они никогда не скажут в присутствии других мужчин.
— Говори дальше, — повернулась я к Бергману.
— Вы оба — Чувствительные. Так?
— Так.
— Ну вот мне кажется, что «крот» может быть из
— Но не учуяли, — возразила я. Бергман кивнул:
— Все это может значить, что он каким-то образом себя экранировал. Но тогда вы должны ощутить этот экран.
Мы с Коулом переглянулись, сомневаясь. За то недолгое время, что мы знакомы, нам удалось выяснить, что Чувствительность у нас несколько разная. Вампиров мы обнаруживаем оба, но присутствие сборщиков чувствую только я. Коул лучше чует ведьм и оборотней. Точно так же различаются и силы, которые каждому из нас дает Чувствительность. То, что ни один из нас до сих пор не заметил ничего подозрительного в людях Дэвида, последнюю теорию Бергмана не подтверждает. Но и не опровергает ее.
— Я думаю, не вредно будет это проверить, — сказала я Коулу.
— И что будем делать? — спросил он. — Пойдем прямо к ним и начнем их обнюхивать?
Я уже открыла клапан — убрать карты, как мне пришла в голову идея. Идеальный способ изучить подозреваемых так, что ни один не удивится, чего это мы их все время рассматриваем.
— Коул! — позвала я. — А пойди спроси, не хочет ли народ в покер сыграть?
Глава одиннадцатая
Иранцы обедают на полу, так что стола, подходящего для покера, мы не нашли и расположились на ковре в гостиной перед камином. Чем-то это напомнило мне лагерь герлскаутов, где мы играли в палатках в «снап» и в «сумасшедшие восьмерки» — после ужина и пения песен. Сели в кружок по-турецки — все, кроме Дэйва и Кассандры: они решили провести остаток дня на кухне, распивая чаи и болтая, как две косметички на работе. В другой ситуации я бы столько ему иголок воткнула, что на трех ежей хватило бы, но в присутствии его сумасшедших преданных ребят я прикусила язык и отложила все шпильки на потом. Вот попадет на Рождество домой — тут-то он у меня повертится!
— О'кей, так что скажете на это? — спросила я, вынимая колоду из обтрепанного и несколько полинялого чехла. — Сдающий объявляет игру и джокеров. Вход семь тысяч девятьсот риалов.
Перед отлетом нам выдали местной валюты в избытке, я сейчас сказала ребятам, что вход в игру по доллару. Они в этой части света бывали достаточно долго, чтобы понять мои слова правильно.
Все вроде бы согласились, и я разломила колоду пополам, сжала половинки до прогиба, соединила, прищелкивая большими пальцами, как уже делала десять тысяч раз. Карты вылетели у меня из рук, словно подпружиненные.
— Забавно, и очень, — сказал Кэм, и морщинки вокруг глаз несколько смягчили сарказм тона. —
