– Значит, сейчас подпишем все бумаги, и завтра приходи на репетицию.
Когда Габриэль покинула офис с подписанным контрактом в руках, она все еще не верила, что в эти минуты совершила то, чего так давно боялась и избегала. Ведь она собственной рукой расписалась в пресловутом сходстве!
Глава 5
В это утро Габриэль проснулась со счастливой улыбкой.
А я сегодня увижусь с Айденом, подумала она, смакуя маленькую приятную тайну, в которую кроме них двоих не была посвящена ни одна живая душа. Вот только забегу на репетицию в кабаре, а потом поеду кормить Матильду. И увижу его.
От этой мысли на душе стало удивительно тепло и спокойно. Хотелось петь и танцевать. Впрочем, именно этим она сегодня и займется в кабаре «Павлиньи перья».
В назначенный час Габи появилась в офисе Джерри, и шеф повел ее знакомиться с новыми коллегами.
– А ты миленькая! Очень рада, что мы будем работать вместе! – Темнокожая красавица-великанша по имени Лора приветливо улыбнулась Габи ярко накрашенными губами. – Ни о чем не волнуйся, я возьму над тобой шефство.
– Спасибо, – благодарно кивнула Габриэль. Лора, как оказалось, изображала двойника джазовой звезды шестидесятых. Она добродушно глянула с высоты своего исполинского роста и отечески потрепала Габи по плечу. Немного покровительства той и правда сейчас не помешает. Габи так растерялась, попав в непривычный, необычный, яркий и шумный мир кабаре! Казалось бы, опыт предыдущей работы должен был научить ее ничему не удивляться. Но все, что она увидела здесь, так отличалось от кино!
Там все, что происходило, делалось «понарошку». Азакулисье «Павлиньих перьев» выглядело так убедительно в своей ослепительно вульгарной красе, словно это и была настоящая жизнь. Девушки и мужчины, приходившие сюда в скромной будничной одежде, перед выходом на сцену надевали кричащие костюмы из перьев и разноцветной фольги, и начинало казаться, что они не переоблачились, а разоблачились, не примерив маску лицедеев, а, напротив, демонстрируя свое истинное лицо.
– Ну я надеюсь, вы найдете общий язык, – удовлетворенно сообщил Джерри после того, как представил Габи и Лору друг другу. – Лора, покажи ей наш «выход» и еще пару движений, а потом Ларри поработает с ней. И подбери ей пока что-нибудь из имеющегося, а на следующую репетицию она придет уже в своем костюме.
И он удалился.
Габи считала себя довольно-таки тренированным человеком – не зря же она столько времени посвящала занятиям. Но следующие несколько часов показались ей пыткой. Работа в танцевальном шоу на поверку сильно отличалась от всего, что ей приходилось делать прежде.
В этот день Лора учила ее картинно выходить на сцену, спускаться по крутым ступеням, подсвеченным во время шоу миллионами бегущих огней, и шествовать по длинному подиуму, тянущемуся через весь зал, – это и называлось «выходом». Стоило Габи порадоваться, что она взяла с собой удобное спортивное трико и балетные тапочки, в которых обычно занималась в хореографическом классе, как Лора объявила, что пора попробовать проделать все это в сценическом костюме.
И к гудящим ногам несчастной были пристегнуты полуметровой высоты босоножки-котурны (да как же они все ходят на таких каблучищах?!). А на голову водружено безумное сооружение из перьев и висюлек с фальшивыми камушками, весом килограммов двадцать, наподобие того, что надевают бразильянки во время знаменитого на весь мир карнавала.
– Ты что, я и распрямиться-то в этом не смогу! – сдавленно пропищала Габи, которую тяжесть этой «короны» заставила сложиться чуть ли не пополам.
– Ничего, ничего… Привыкай… Так, осторожно, выпрямляйся… Теперь пошла-пошла – как я тебя учила? Рука, рука где? – командовала Лора, наблюдая, как ее ученица стоически пытается удержать равновесие. – Не держись за перья! Улыбку, улыбку потеряла! Улыбаться ни на секунду не переставай, кому здесь нужна твоя кислая мина!
Несколько часов муштры – и Габи решила, что сделала неверный выбор. Эта работа ей не по зубам! Простой проход по подиуму вымотал ее до нельзя, а ведь это только репетиция общего выхода в начале и конце представления! Ей предстоит еще синхронизировать свои движения с остальными участниками шоу, не говоря о том, чтобы отрепетировать свой собственный номер!
– Работаем, работаем! Ничего, скоро откроется второе дыхание!
Лора, поначалу казавшаяся такой милой, в эти часы превратилась для Габи во врага номер один. Нет, ну как можно так измываться над хрупкой девушкой? Зато когда суровая наставница объявила – наконец- то! – перерыв, Габриэль готова была ее расцеловать.
Но после перерыва Лора заставила Габриэль облачиться в оставшуюся часть костюма, и несчастная чуть в обморок не упала. Обнаружилось, что ее полная амуниция помимо прозрачных туфель со стразами на высоченных каблуках и непомерно тяжелого головного убора состоит из крохотного золотого бикини и маленькой сбруйки из тончайших ремешочков. А она-то видела себя на сцене в дивной красы вечернем платье, в меховом боа и с огромным веером…
Какой позор, мысленно ужаснулась Габи. Я бы и на пляж в таком не решилась выйти, а тут – почти голой на сцену, перед десятками, сотнями пар любопытных глаз! Впрочем, актриса в ней быстро победила смущенную девочку, да и усталость изрядно притупляла чувство стыда. Зато будет не так жарко, утешила она себя.
К концу дня Габи настрадалась так, что уже не чувствовала, какая часть ее тела болит сильнее остальных – устало, гудело и было стерто все, что только можно. Зато она перезнакомилась почти со всеми и получила впечатлений на сто лет вперед.
Девушка-двойник знаменитой актрисы Лизы Моцарелли казалась довольно милой, а копия секс-звезды Памелы Оверсон – капризной и вздорной. Мужчины в кабаре резче, чем во внешнем мире, делились на дамских угодников и женоненавистников – кто-то осыпал новенькую комплиментами, кто-то – презрительно игнорировал.
Попадались среди участников труппы и настоящие змеюки, но в целом Габи приняли неплохо. Особенно ее поддержала Лора, которая подытожила результат репетиции так:
– А ты молодец. Не каждая выдержит с места в карьер подобную нагрузку. Я думала, ты через пару часов все бросишь и уйдешь, а ты вон какая – упрямая. Уважаю таких.
И у Габи не повернулся язык, чтобы сказать: «С меня хватит, я ухожу».
Мокрая и совершенно разбитая, она скинула мучительницу-корону, рухнула в кресло в женской гримерке и с благодарностью приняла чашку кофе из заботливых рук Лоры.
– Держи, заслужила, – усмехнулась та. – Но учти: каждый день я тебе носить кофе не буду. Привыкай, детка, привыкай.
Вокруг них царила суета: одни переодевались после репетиции, чтобы идти домой, другие уже были одеты, но не торопились уходить, галдели, сплетничали, ссорились, мирились – от всего этого голова у Габи пошла кругом.
Господи, во что я ввязалась, снова подумала она. Привыкай – к чему, зачем? Острой нехватки денег она не испытывала, хоть и богачкой себя назвать не могла, – работа в массовке давала небольшой, но приемлемый доход. Зачем ей эта безумная подработка, зачем такая непомерная нагрузка?
Ладно, решила она. Надоест – уйду в любой момент.
Многие девочки, которые тоже участвовали в репетиции в этот день, выглядели куда бодрее, чем она сама, хотя отрабатывали куда более сложные номера. Габи решила, что со временем и ей все будет даваться гораздо легче.
Сидя в кресле, она наблюдала за Лорой. При желании та была бы убедительна в роли спортсменки: девушка могла похвастаться воистину атлетической фигурой. Не слишком женственной, но весьма эффектной – чего стоят только эти бугры мускулов, что перекатывались под кожей при каждом пантерьем движении Лоры. Видимо, она посещает фитнес-клуб, решила Габриэль.
– Да, а Джерри говорил, что от меня ничего особо сложного не потребуется, – усмехнулась она, с наслаждением делая глоток ароматного капучино.
– Милая, да разве ж это сложно? – удивилась Лора. – Так, побродить по сцене, по подиуму пройтись…
