— Да, ты прав. А Орлем Слайтхенд? Кто он, Синддл? — спросил Тэм в полной уверенности, что собиратель легенд знает ответ. — Элиз знала его хорошо — точнее, не Элиз, а Шианон. Сколько же ему лет?
— Я кое-что знаю об Орлеме Слайтхенде, — сказал Синддл.
Тэм пристально посмотрел на него, чтобы убедиться, что тот говорит правду.
— О человеке с таким именем ходят легенды, Тэм. Очень старые легенды. Орлем был славным воином, этому великану не было равных в бою. Но потом он перенес сильную душевную травму. Больше я ничего толком не могу сказать. Говорят, Слайтхенд бродил по всему миру в поисках лекарства от печали и мук, которые он испытывал. Его всегда окружала какая-то романтическая и даже трагическая аура.
— Таков, значит, наш Орлем…
— Да, если это не кто-то другой, назвавшийся подобным именем.
— Ты думаешь, он любил Шианон?
— Мало кому удавалось избежать действия ее чар, в том числе и ее брату.
— Но Каибр ненавидел ее.
— Я не уверен.
Тэм удивился.
— Что ты имеешь в виду?
— Подумай, с какой силой Каибр обрушивает на всех свою злость. Разве это не говорит о том, что он безнадежно любил Шианон в прошлом и возненавидел ее за эту самую любовь — или за то, что она была причиной проявления его слабости?
Внезапно раздались громкие голоса. Друзья буквально сорвались с места и помчались к остальным, спотыкаясь в темноте и проклиная себя за то, что забыли захватить свои луки.
Глава 56
— Я привела их сюда, — проговорила Элиз.
Орлем и Кроухарт посмотрели на нее с недоумением.
— Я не хочу, чтобы Торен Ренне оставался здесь пленником, ведь он сделал все, что в его силах, чтобы помириться с моей семьей, и ему бы это удалось, будь главой клана Уиллсов мой отец.
— Но ведь ты всегда проклинала Рыцарей Обета, — возразил Кроухарт.
— И до сих пор не доверяю, но они путешествуют вместе с Ренне и не вызывают во мне той ненависти, которую я чувствовала к ним в прошлом. Я позволю лорду Торену и его воинам присоединиться к нам, если он поручится за Рыцарей.
— Миледи, — сказал Орлем с воодушевлением, — это особенные рыцари…
Он не договорил: из тумана раздались знакомые голоса.
Элиз задумчиво посмотрела на свой меч.
— Я полагаю, Торен Ренне не желает причинить нам вреда, но все-таки стоит держать оружие наготове — на всякий случай.
— Что же теперь будет с нами? — в страхе посмотрев на своего кузена, воскликнул Сэмюль.
— Я думаю, имеет смысл заключить перемирие, — сказала девушка. — Сейчас мы все нужны друг другу.
Только что появившиеся воины выглядели как кучка потрепанных наемников. Их лица были немыты, одежда превратилась в грязные лохмотья. Более неподходящих спутников Тэм еще не видел в своей жизни.
Из тумана выдвинулось какое-то темное пятно, которое вскоре превратилось в плот. На плоту стояли вооруженные люди.
— Не приближайтесь! — скомандовала Элиз.
Властный тон ее голоса удивил Тэма.
Неизвестные перестали грести, но сам плот продолжал плыть по инерции. Затем появился второй, потом еще один, потом их стало четыре.
— Лорд Торен?.. — крикнула Элиз. — Ты был прав. Нам нужно поговорить обо всем.
— Я здесь.
Как только первый плот подплыл ближе, перед Тэмом предстал тот самый высокий рыцарь, который отказался от победных лавров в последний день ярмарки, когда лошадь Пвилла захромала.
— Здесь находится тропа, которая может вывести из Тихой Заводи, но прежде, чем мы поведем вас дальше, ты должен поручиться за своих спутников.
— Что вы имеете против меня? — спросил один из вооруженных рыцарей.
Элиз смотрела на него с минуту, глубоко вздохнула и проговорила:
— Только ты и я знаем, какие отношения связывают нас, Гилберт Абгейл.
— Не нас с тобой, а других Рыцарей… и в другое время. Я не сделал ничего такого, чтобы ты могла считать меня врагом.
— Возможно, но ты также ничего не сделал, чтобы завоевать мое доверие. Рыцари Обета пытали Шианон.
— Из-за этого я отрекся от них. Рыцари Обета были безвольными и пренебрегали клятвами.
— Тогда скажи Торену Ренне, что, по твоему мнению, следует сделать со мной? — воскликнула Элиз. — Или с Алааном? Вы оставите нас жить или отправите нас на костер?
— Алаан… — произнес Абгейл. — Алаан — мой брат, сын моей матери. Я сильно переживал по поводу того, как он поступил, но я не причиню ему вреда. — Он посмотрел на Элиз. — Все
Элиз смотрела на него пристально, явно что-то обдумывая.
— Если Торен Ренне поручится за вас, то я принимаю предложение.
— Я ручаюсь за них, — немедленно сказал Торен. — Безоговорочно.
Элиз кивнула и указала на то место, которое все так долго искали.
— Вот выход из Тихой Заводи, но это не простая тропа. Как только пройдем ею, проход закроется. Скорее всего Хаффид затаился где-то в тумане. Он ждет, когда мы покажем ему выход. Попытаемся проскользнуть с первым лучом солнца, и будем надеяться, что ему не удастся проследовать за нами. Если колдун останется здесь, то о войнах можно будет забыть на долгие годы.
Ренне и Рыцари Обета сошли на берег, и Абгейл попросил разрешения увидеть своего брата Алаана.
Элиз, Орлем и Пвилл ни на шаг не отходили от Алаана, когда Абгейл подошел к нему. Лицо Рыцаря Обета выражало одновременно грусть, спокойствие и сдерживаемый гнев.
Элиз взглянула на Абгейла.
— Он на самом деле твой брат?
— Единоутробный. В детстве Алаан всегда был импульсивным и непослушным. Теперь посмотрите, что он натворил.
— Поймал в ловушку Хаффида в Тихой Заводи. Тысячи людей поблагодарили бы его за это.
— Если колдун действительно в ловушке, — сказал Абгейл язвительно. — Хаффид не настолько глуп. Он еще вполне может выбраться отсюда.
Абгейл вздрогнул при появлении Орлема, поскольку видел его в первый раз.
— Орлем Слайтхенд, — представила великана Элиз.
— Я уже слышал это имя, — сказал Рыцарь тихим голосом.
Орлем слегка поклонился, словно ему сделали комплимент.
Затем все отошли, оставив Пвилла и Алаана наедине.
Еще до того как Рыцарь Обета успел что-либо сказать, его взгляд упал на что-то и он замер. Тэм обернулся посмотреть, что привлекло внимание Абгейла на этот раз, и увидел, что все Ренне собрались вместе: Торен стоял, скрестив руки на груди, рядом — Диз, а перед ними безмолвные Сэмюль и Бэлд.
— Мы союзники поневоле, — начал Торен, — и я не собираюсь прощать вас за то, что сделано. Арден Ренне в могиле, и никто не забывает, по чьей милости. Вот что я предлагаю: я не стану вас преследовать, и вы будете свободны и сможете идти туда, куда захотите, но при условии, что никогда не появитесь в землях
