Ренне. Учтите это. Я дарю вам свободу, но не прощаю, — повторил он.
Торен замолчал и пристально посмотрел на своих кузенов.
— Посмотрите, чего вы добились. Арден мертв и ничего не изменилось, как ничего бы не изменилось и в том случае, если бы вы убили и меня. Война, которую вы так хотели, гибельна для всех.
— Мы не хотели войны, — сказал Сэмюль спокойно, — а просто не желали того, чтобы Остров Битвы захватили враги, которые только и занимаются тем, что плетут сети заговоров. В этом мы не ошиблись.
— Я все равно уже договорился уступить Остров клану Уиллсов — точнее, лорду Карралу Уиллсу, который стал нашим союзником и который признан законным главой клана Уиллс. Неужели нельзя было довериться мне и подождать хоть чуть-чуть? Сэмюль? Бэлд? Неужели жизнь Ардена не стоила этого?
Бэлд едва сдерживал гнев и уже собрался рассказать всю правду, но Сэмюль взял его за руку, и тот успокоился.
— Сейчас у нас только один общий враг, — сказал Сэмюль. — Давайте заключим перемирие и объединим наши усилия.
— Но только перемирие, любезный кузен, и ничего больше, — сказал Торен и ушел.
Диз задержался на секунду, как будто хотел что-то сказать, но затем последовал за Тореном.
— Да, — тихо сказала Элиз Тэму. — Поразительно, до чего может довести пресловутая гордость Ренне… Хотя моя семья в этом отношении не лучше. Гордость, Тэм, это одна из самых больших человеческих слабостей.
— Но ты слышала? Ренне уступили Остров Битвы твоему отцу и признали его…
Элиз улыбнулась.
— Ну, тогда и я позволю себе на мгновение почувствовать гордость — хотя это заслуга моего отца, который наконец-то добился своего.
Оса с жужжанием кружилась вокруг Хаффида. Колдун вытянул руку, насекомое село на его ладонь и начало оживленно ползать взад-вперед.
— И кто же тебя послал, мой маленький друг? — почти ласково спросил колдун. — А, ну конечно, ты совершенно черная. Это Сэмюлю Ренне надо сказать спасибо. Какая приятная неожиданность!
Он подул на осу. Какое-то мгновение та сопротивлялась сильному потоку воздуха и пыталась удержаться на месте, но потом соскользнула с ладони, покружила вокруг колдуна и исчезла во мраке.
Хаффид ударил мечом по воде, потом поднял клинок и указал своим рыцарям направление. Стражники колдуна схватились за самодельные весла и погнали плот по безмятежному туманному озеру.
— Не знаю, разумно ли позволить Торену видеть нас вместе, — сказал Диз. — Если вы не хотите, конечно, возбудить в нем подозрения на мой счет.
— Вовсе нет, — ответил Сэмюль. — Я здесь, чтобы сказать тебе, что даже Бэлдор согласился не разглашать твою тайну.
Диз не знал, что и думать. Может, Бэлд действительно так и сказал, однако юноша всегда относился с подозрением к тому, что делает его кузен — особенно, когда дело не приносит тому сиюминутной выгоды.
— С чего вдруг Бэлд согласился? Он ненавидит меня так же, как и Торена. Он всегда ненавидел нас.
— Бэлдор перед тобой в долгу, кузен. Это он застрелил Ардена по ошибке, ударил тебя и бросил. Можешь себе представить, что он ожидал от тебя после такого. А как ты поступил на самом деле? Нет, не стоит бояться Бэлда. Его следует бояться мне.
— Тебе?..
Сэмюль кивнул.
— Да. Несмотря ни на что, я сильно подозреваю, что он все еще служит Хаффиду. Даже Элиз думает, что наш побег из лагеря Хаффида удался Бэлдору подозрительно легко. Скажи Торену, что Бэлд все еще опасен. Если я умру и если моя смерть покажется тебе странной, ты убьешь его ради меня?
— Ты просишь слишком многого, — ответил Диз.
— Это не так. Его смерть будет облегчением для всех. Предупреди Торена. Придет время, и Бэлд предаст вас.
К удивлению Диза, Сэмюль протянул руки и крепко обнял его, затем удалился. Юноша, совершенно сбитый с толку, остался один.
Он так сильно боялся встречи со своими друзьями-заговорщиками — но опасения насчет того, что они разоблачат его, оказались напрасными.
Вместо этого снова прозвучал разговор о предательстве и мести, как будто Ренне не могут и дня прожить без интриг. Арден однажды сказал, что это безумие у них в крови, и от него они никогда не избавятся.
Отстояв свое время на часах, Тэм отдыхал у костра.
Бэйори, Финнол и Элиз пытались сделать что-то вроде большого рюкзака, чтобы Бэйори мог нести Алаана на спине. Тизон заверил, что только таким способом можно вынести Алаана из Тихой Заводи.
Уже выбрали из вещей все необходимое, что нужно взять с собой. Инструменты Бэйори были разложены по разным мешкам. Тэм и Синддл уже поднесли мешки к пещерам.
Теперь Тэм сидел у огня и делал стрелы из веток, которые он нашел возле пещер, и вороньих перьев, растерянных летучими бойцами армии Рабала. Стрел удалось смастерить немного, но Тэм подумал, что и они могут пригодиться.
Недалеко от костра сидел Сэмюль Ренне. Рядом спал Бэлд. Остальные Ренне держались подальше от этих братьев — убийц Ардена Ренне, и объединились с некоторыми Рыцарями Обета, несмотря на то, что последние были очень необщительными — здравомыслящими, спокойными и учтивыми, но весьма неэмоциональными. Тэму эти воины казались одинаково безликими, и друг без друга они были никто и ничто.
Орлем и Кроухарт с мечами в руках стояли на страже. Эти двое казались Тэму героями древних баллад. Юноша боялся, что воины рассердятся на него за то, что он постоянно на них глазеет, но великанов окружало столько притягательной таинственности… Орлем ведь такой древний, что его возраст определить просто невозможно. Самому старому человеку, о котором слышал Тэм, было сто пятьдесят два года. Орлем наверняка в сто раз старше.
Юноша посмотрел в ночной туман. Ночь казалась бесконечной. Время, проводимое воинами в карауле, было неодинаковым, поскольку на небе не виднелось звезд, по которым можно ориентироваться. Тэм не сумел определить, приближается ли рассвет, или до него еще далеко.
Подошел принц Майкл и буквально упал без сил рядом с юношей.
— Такому ремеслу я не обучен, — сказал он.
— Стрельбе из лука можно быстро научиться, однако потребуется время, чтобы овладеть мастерством в полной мере. Начинать надо с…
Тэм не закончил фразы, услышав свист стрелы. Этот звук он не спутает ни с чем…
— Всем отойти от костра! — крикнул Орлем.
В лагере поднялась суматоха. Все, кто не спал, повскакали со своих мест, а затем ринулись к склону с пещерами.
На воинов обрушился буквально дождь стрел, но ни принц, ни Тэм не были задеты. Они подхватили кого-то из солдат Ренне, раненного в ногу. Рядом Орлем нес на своих плечах Алаана, а Пвилл прикрывал их сзади.
На полпути к пещерам отступавшие остановились и оглянулись назад. Сквозь туман и темноту они не увидели ничего, кроме покинутого ими костра и зловещего мрака.
— Шианон! — прогремел голос Хаффида. — Теперь ты от меня не сбежишь! Если Саинф и ты сдадитесь, я не трону остальных. Если откажешься, они разделят твою участь!
Элиз подняла меч и стала всматриваться в темноту. Потом повернулась к Пвиллу и Торену Ренне.
— Он хочет проверить, до какой степени я изменилась, вернулись ли силы к Алаану. Настоящая Шианон никогда не пожертвует собой ради других, Хаффид это прекрасно знает… Лучше пусть думает, что я сильнее его.
Девушка собралась с духом и глубоко вздохнула.
— Где ты, брат? — крикнула она. — Покажи своих безмолвных рыцарей, но не забудь сначала
