— Уходи, Мак, — произнесла она, не обернувшись.
— Ты знаешь, что я не могу жениться на Дженне.
— Ты должен.
Он втолкнул ее в отгороженную часть комнаты, где стоял таксофон.
— Я никогда не хотел причинить Дженне боль. И ты прекрасно знаешь об этом.
— Тогда не причиняй.
— У меня нет выбора.
— Выбор есть всегда.
Мак покачал головой.
— Вчера вечером ко мне в кабинет приходили мама и Крейг. Они почувствовали мою неуверенность.
— И знать не желаю.
— Мне казалось, что если я снова увижу Дженну, то смогу избавиться от всех своих сомнений. Но получилось наоборот. Теперь я знаю, что, женившись не по любви, совершу самую большую ошибку в своей жизни, — произнес он. Джесси повернулась, чтобы уйти, но Мак нежно притянул ее к себе. — Та жизнь, которую я раньше хотел вести, потеряла для меня всякий смысл. Именно ты дала мне это понять, Джесси. Я должен отменить свадьбу, потому что люблю тебя.
— О боже! Как же так получилось? В ее глазах показались слезы. — Мы ведь совершенно не подходим друг другу. Ты не хочешь заводить детей, и семья никогда не будет иметь для тебя первостепенное значение. Все это очень важно для меня.
— Послушай, я не могу изменить события прошлого вечера. Но благодаря тебе впервые в жизни я задумался над тем, что вполне могу стать отцом.
— Это не так-то просто. Я никогда не смогу устроить свое счастье на горе сестры. Я не предам ее. Не говоря уже о том, как расстроятся мои родители, узнав, что я отбила у Дженны жениха.
— Я люблю тебя, Джесси.
— Даже если ты отменишь свадьбу, мы не сможем быть вместе.
— Я знаю, это будет сложно, но...
Джесси покачала головой.
— Не сложно, а невозможно. Пожалуйста, не уговаривай меня отказаться от собственной семьи только для того, чтобы быть с тобой. Ведь именно эту цену мне придется заплатить за наше счастье, но я не могу поступить так жестоко.
«Проклятье!» — выругался он. Мак и представить себе не мог, что существуют столь верные люди. Несмотря на веление своего сердца, Джесси не захотела предавать сестру. Он восхищался ею, признаваясь себе в том, что никогда не полюбил бы ее, если бы она была эгоистична.
Мак понимал, что ему будет очень нелегко. Возможно, через несколько недель, месяцев или даже лет он сможет жить, не обращая внимания на зияющую в его сердце дыру. Он знал, что после того, как Джесси покинула его, отвергнув их любовь, его жизнь потеряет всякий смысл.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Джесси в ужасе вернулась в ресторан. «Как я смогу смотреть в глаза Дженне и притворяться, что ничего не изменилось?» — спрашивала она себя. Она чувствовала, что после того, как Мак признался ей в любви, весь ее мир разрушился. Джесси знала, что слова, которые он сказал, ничего не изменят, ведь в любом случае они не смогут быть вместе.
Если бы она была совершенно уверена в том, что Мак собирается отменить свадьбу, то предупредила бы об этом сестру. Но сейчас она не могла сделать этого. Джесси оставалось только собрать последние силы и вести себя так, будто ничего не случилось.
Она подошла к своим родителям для того, чтобы попрощаться с ними.
— Спасибо, что прикрыла свою сестру, Джесси, девочка моя, — прошептал ей на ухо отец, когда она обнимала его.
— Все прошло бесподобно. Как ты думаешь? — спросила ее мать. — Мать Мака просто потрясающая.
— Да, я согласна со всем, что ты сказала. Сегодня был очень длинный день. Пойду посмотрю, собралась ли Дженна. Пока. Увидимся завтра.
Она еще раз извинилась перед министром за то, что не смогла прийти на репетицию, и по-дружески обняла Крейга, уходившего вместе с Реверендом Миллером.
— Джесси?
Она обернулась и увидела, что рядом с ней стоит мать Мака.
— Извини, что не смогла поговорить с тобой, но во время репетиции у меня не было времени даже для того, чтобы поздороваться с Дженной. Поэтому я решила, что должна пообщаться с ней за обедом.
«Мне очень жаль, что я столько лгала вам всем», — мысленно извинилась Джесси. Но вслух сказала лишь:
— Не берите в голову. Завтра у нас будет достаточно времени для того, чтобы поговорить.
«Если свадьба вообще состоится», — мысленно добавила она.
— Удивительно, насколько вы с Дженной похожи друг на друга. Наверное, вас постоянно путают.
Джесси изобразила на лице улыбку.
— На самом деле мы очень разные.
— Я в этом и не сомневаюсь.
— Что ж, я должна попрощаться с Дженной. Мне было очень приятно поговорить с вами, миссис Маккенна.
Джесси поспешила к выходу, но натолкнулась на Мака, который, вежливо улыбнувшись ей, попрощался. Казалось, он был доволен тем, что никто не догадался о подмене.
— Ты готова, Дженна? Завтра у тебя важный день, — произнесла Джесси.
Она уже успела договориться с сестрой о том, что будет ночевать в ее квартире.
Дженна улыбнулась и взяла Мака под руку.
— Иди, сестренка. Мне нужно побыть наедине со своим женихом. Мак отвезет меня домой.
Джесси посмотрела на них, но, осознав, что у нее нет выбора, двинулась дальше. Мак должен поступать так, как посчитает нужным.
— Я очень рада тому, что у нас наконец-то появилась возможность побыть наедине, — сказала Дженна, опускаясь на одну из скамеек в саду, окружавшем ресторан. — Перед тем как завтра мы поженимся, я хотела бы объяснить тебе, почему мне пришлось уехать из города. Я готова ответить на все твои вопросы, если ты сомневаешься во мне.
— Уже слишком поздно.
— Что ты имеешь в виду?
Мак постарался собрать все силы для того, чтобы сделать самую сложную вещь в своей жизни.
— Я никогда не хотел причинить тебе боль. Мне очень жаль, но я не могу жениться на тебе. Ни завтра, ни потом.
— Мак, — произнесла Дженна, поднявшись на ноги и положив руку ему на плечо, — у тебя есть полное право злиться на меня. Вынуждена признать: я уехала из города, поскольку испугалась перемен в своей жизни. Но уже через двадцать четыре часа я поняла, почему хочу выйти за тебя замуж. В остальные дни меня не было рядом с тобой только из-за того, что у меня началась аллергия на крем для глаз.
— Ты обманываешь себя. Мы не любим друг друга, а это значит, что те причины, которые заставляют нас пожениться, на самом деле выеденного яйца не стоят. Мы оба заслужили большее.
Дженна отпрянула от него, в ее глазах неожиданно показались слезы.
