– Тьфу на тебя! Тут у меня недавно спрашивали, почем помидоры. Я думала, может мужик про семена спрашивает – вон, прямо напротив их продают, – а ему, оказывается, обычные надо было. Ну, я и испугалась, что опять какой-то идиот решил в хозяйственном апельсины поискать.
– Ясно. По-моему, ты перетрудилась, – поставила «диагноз» Танька. – Хотя, я тебя прекрасно понимаю. Мне тоже недавно одна мадам попыталась помаду вернуть. Попользовалась неделю, а потом вдруг решила, что ей цвет этот не подходит…, – продолжила развивать покупательскую тему подружка.
– Ой, я тебя умоляю – даже не начинай, а то я сама сейчас «заведусь»! Каких только придурков на свете не бывает!? Как моя мама говорит: «Пьяный – проспится, дурак – никогда!».
– Ага, – быстро согласились со мной. – Слушай, я чего пришла-то, – надо хоть собраться, Новый Год как-то отметить, – объяснила Танька свое появление.
– Так давай! Сама знаешь, я никогда не против, – радостно закивала я.
«Собраться» решили у меня дома. Я позвонила своим подружкам – Лене и Оле, и они полностью поддержали нашу инициативу.
С Леной мы дружили уже несколько лет. После окончания техникума она помаялась-помаялась с поисками работы, ничего толкового не нашла и уехала работать в Корею. Многие девчонки, работая в клубах, не утруждали себя изучением местного алфавита и грамматики, – им хватало и «разговорного» языка. Ленка же за полгода научилась читать, писать и вполне сносно изъясняться на корейском. Менеджеры устроили ее в хороший «корейский» клуб, покинуть который она решилась только ради предложения поработать в Японии. Как раз в январе она и должна была ехать в «страну восходящего Солнца» в первый раз, а пока – находилась в Хабаровске.
С Ольгой мы подружились гораздо раньше, примерно в девятом классе. Сейчас она училась на психолога и жила в гражданском браке с мужчиной, отцом ее маленького сынишки. Мы с ней всегда были очень близки, но в последнее время встречались крайне редко, так как с маленьким ребенком по гостям особо не находишься. Вот и сейчас она смогла вырваться к нам буквально на пару часов.
Я наготовила салатов и горячего, накрыла стол и стала ждать гостей.
Первой пришла Ольга и как всегда с кучей пакетов.
– И что ты опять притащила?
– Да вот – селедки захотелось. Ты же знаешь, я не могу в гости с пустыми руками ходить. Ну, и фруктов немного захватила.
– Не нужно было, – у меня яблоки есть, – смутилась я.
– Ага. Дешевые, китайские? Которые с пестицидами? Нет уж – не надо! Я нормальных принесла.
– А что плохого в пестицидах?! Как будто воздух, которым ты дышишь чище утренней росы!
Мы смеялись по поводу всего того, чем еще «травят» нас китайские соседи, когда пришла Таня.
– О, еще одна с пакетами! А ты чего там несешь? Мы же не съедим столько!
– А это и не надо есть. Там только сок и водка, – она, довольная, улыбалась.
– Тогда ладно, – разрешили мы.
Лена тоже пришла не с пустыми руками: принесла «Мартини» и немного квашеной капусты, которую ее мама делала просто изумительно.
Ольга совсем не пила, так как вскоре ей предстояло бежать домой, к ребенку. Но поддерживать разговор трезвость ей никогда не мешала:
– Что у вас там с документами? – обратилась она к нам с Таней.
– Вот-вот отправим на визу, – отчиталась я за обеих, так как разница между моей и Таниной свадьбой была незначительная и документы мы делали одновременно. – Расскажи лучше как твой сынулька.
– Нормально. Ест за десятерых, растет на глазах. Волосатый родился – ужас! На голове хоть косички заплетай, – смеялась Оля. Воспоминание о сыне всегда вызывало счастливую улыбку у молодой мамаши, которая еще год назад громче всех кричала, что уж она-то детей рожать не собирается: «Не в этой жизни!».
Мы болтали, вспоминали школьные времена, Корею…, но Ольге уже пора было уходить.
– Хорошо с вами, но ребенок ждет. Еще как-нибудь увидимся, – попрощалась она и расцеловала нас в щечки.
– Лен, а ты чего молчишь весь вечер? – спросила я у подруги, отчего-то грустившей.
– Да думаю… Волнуюсь немного из-за этой Японии. А вдруг не понравится?
– С чего бы? Мне кажется там все то же самое, что и в Корее будет. Да и Ольга всегда расхваливала Японию, когда со своим туда ездила.
– Так я привыкла уже к Корее, знакомых у меня там много было… А теперь – все по-новому: язык учить, друзьями обзаводиться, связями, – перечисляла она, потягивая коктейль.
– Не морочь себе голову! Москва не сразу строилась. И у тебя со временем все появится, – подбадривала ее Таня. Я кивала головой, присоединяясь к мнению подруги.
– А как у тебя с Джеком? Все нормально? – обратилась я к Тане.
– Да, звонил вчера, привет передавал. А как Санни?
– Тоже ничего, – и я рассказала, что мы решили воспользоваться услугами адвоката.
– Наверное, и правильно. Может быстрее выйдет. Интересно у нас с тобой получается: как дорожки ни расходились, а все равно в итоге вместе оказываемся. Когда тебя депортировали, мы вместе в Корею вернулись. Потом ты домой уехала на полгода раньше, а замуж чуть ли не одновременно вышли. Странно, правда?
– Угу, – согласилась я, закусывая водку селедочкой. – Глядишь, в Америке еще и соседками будем.
– И не говори, никуда от тебя не денешься, поганки!
– Сама такая! Я ведь знаю, что ты меня любишь! – посмеивались мы друг над другом.
– …Тань, а ты зачем в Корею поехала? На квартиру заработать или как?
– Да нет, какой-то конкретной цели не было, просто – работать. А что тут делать? Я вот недавно одноклассницу встретила, – она институт закончила, что-то экономическое, не помню точно, – так у нее ситуация – не лучше нашей. Работу-то по специальности найти можно, но зарплата – мизер. Вот и работает крупье в казино. А там тоже идиоты всякие попадаются. Бывает, проиграется кто по-крупному, и давай ее матом крыть! Ладно бы только матом, а то ведь и в морду могут дать, и такое бывало!… Но! Бабки платят – хорошие. А мне, – ну какое мне казино?! Я и в магазине-то бывает, заплачу за товар и на прилавке забываю. А там внимательной надо быть, – вздохнула она.
– И то верно. А я до своей Австралии, чувствую, так и не доберусь. Все хотела на учебу насобирать, так нет же – замуж вышла. Э-эх…
– Ой, не прибедняйся, – в Америке выучишься!
– Тоже вариант, – легко согласилась я на Америку. – … Все-таки одного я не понимаю: почему у нас в России учеба такая дорогая? – задумчиво продолжила я, пережевывая петрушку. – По крайней мере, по сравнению с зарплатами – просто нереально выучиться. Я, когда поступала в институт сразу после школы, за год обучения заплатила около тысячи долларов. Это еще до кризиса было, когда доллар по шесть рублей стоил, а мама моя еще в море «ходила» обработчиком рыбы и худо-бедно, но такую учебу могла мне оплачивать. Работка, кстати, скажу я вам – не из легких. Но это я так – отвлеклась. Так вот, на первый год, благодаря тому самому морю, у нас на учебу еще деньги были, а на второй год уже не хватило: сокращение штатов на корабле приключилось. Но это лично мне так «повезло». А сколько у меня одноклассников, которые в школе учились в сто раз лучше меня, а поступить так никуда и не смогли?! Просто потому, что денег на учебу не было… Ну, вот почему у нас так: последний двоечник – учится, потому что «бабки» у родителей есть, а отличница какая-нибудь – нет, потому что «мама-папа» на заводе за три копейки вкалывают? – задала я вопрос «в никуда» и, не дождавшись ответа, продолжила. – А сейчас цены еще больше выросли: по полторы тысячи «зеленых» за год требуют. И это еще – смотря где: в более престижных институтах и по две тысячи приходится платить. И неважно, есть у тебя при этом мозги для учебы или нет. Главное – чтобы были деньги! Просто меня удивляет: почему нашему правительству настолько наплевать, образованный у нас народ или нет?
– Эт точно – плевать они на нас хотели! – согласилась Лена. – Вот сделали бы так: кто сам по себе умный и экзамены сдал – учится бесплатно. А придурки, которые с деньгами, но тоже хотят учиться – ради Бога, пусть учатся, но уже за деньги. И институту хорошо, и умным, но бедным, и государству. Сейчас, я слышала, только в Москве еще можно бесплатно поучиться. Но там мозго-о-ов надо! У нас столько нету…
