джета. Неловкость возникла позже, когда потрясенный услышанным до глубины души принц пожелал обращаться к нему на «Вы». Джет от подобной чести отказался наотрез, принц же не мог себя заставить принимать знаки почтения от волшебника. Поладили на том, что раз джет отказывается от «Вы» из уст особы императорской крови, ему вменяется в обязанность обращаться к принцу на «ты». Против этого джет не возражал, и дело утряслось к их обоюдной радости. Джет нередко именовал принца «Твое высочество», и Иллари перенял у него эту беззлобную подначку. Принц изредка возражал: мол, Высочеством он был во дворце, а здесь они все друзья, и держаться надо соответственно.
— Что поделать, — смеялся Иллари, — этикет у тебя в крови.
— В печенках у меня этот твой этикет, вот где, — шутливо огрызался принц.
— А по-моему, этикет — неплохая штука, — невинным тоном заметил джет.
Принц и Иллари обрушились на него с такими убедительными доводами, что джет волей-неволей сдался.
— Ладно, ладно, я неправ. Но вы мне оба вот что скажите: например, сейчас нам надо решать, что делать дальше. Будь у нас этикет в ходу, мы бы живо определили, кто тут главный и кому решать. А сейчас что?
— А что тут решать? — удивился Иллари. — По-моему, все ясно. Мы идем в Джетевен.
Джет не ответил.
— Кажется, я тебя понял, — сказал принц. — У тебя какое-то предчувствие, и ты не знаешь, доверять ему или нет. Или вообще не можешь его определить. Растерялся, одним словом. Я угадал?
Джет кивнул и подбросил хворост в костер.
— Я действительно не знаю. Чувствую, что в Джетевен идти надо, надо обязательно — и в то же время меня что-то не пускает. Перед колдовским замком я чувствовал что-то похожее, но другое. Там настолько тянуло вперед, что я насторожился. А здесь меня ничто не тянет, но я знаю, что должен быть там. А не пускает.
— Не пускает... — принц задумался. — А другая дорога в Джетевен есть?
— Есть, но очень окольная. Много времени потратим, если в обход.
— Может, все-таки лучше в обход? — предложил принц. — Может, твое предчувствие не пускает тебя не в Джетевен, а на эту дорогу?
— И верно, — поддержал принца Иллари. — Если здесь самый короткий путь из Вейдо в Джетевен, то Мастер Керавар тебя на нем караулит, не сомневайся.
— Уговорили, — джет развел руками. — Скорей всего, вы правы. Вот через полдня и свернем на окольный путь.
— Костер догорает, — заметил Иллари. — Чья очередь идти за хворостом?
— Моя, — принц надел сапоги и встал.
— Ты смотри, осторожнее, — предупредил его Иллари. — Самое змеиное время.
— Здесь нет змей, — возразил джет.
— О чем ты думаешь? — спросил Иллари, когда принц удалился.
В это самое мгновение в доме посреди Джетевенской долины Мастер Керавар плеснул воды на зеркало.
— О том, что ты скоро увидишь горы, — ответил джет. — До сих пор ты их видел только в моей памяти.
Прочитав эти слова по его губам, Мастер Керавар зашипел от злости.
— Я так долго хотел вернуться домой, — тихо говорил джет, — и теперь не могу поверить. Мне даже страшно немного. И будущее еще не решено. Все зависит от такой мелочи...
Он замолчал и принялся ворошить угли веточкой.
— От какой? — не выдержал Иллари. — Перестань загадки загадывать.
— Это не загадка, — возразил джет, — это тайна. Но одно я тебе могу сказать. Иллари... когда мы будем в Джетевене...
Он снова умолк.
— Да? — подбодрил его Иллари.
— Когда мы туда придем... — джет с трудом подбирал слова. — Если тебе там чего-нибудь захочется... все равно чего... каким бы диким тебе не показалось это желание... дурным, неуместным... все, что придет в голову... любая глупость... обещай, что ты так и сделаешь.
— Любое желание? — усмехнулся Иллари. — Даже, если мне вдруг взбредет снять штаны посреди главной площади или выкрасить тебя в зеленый цвет?
— Значит, ты снимешь штаны и выкрасишь меня в зеленый цвет. Обещай.
— Да пожалуйста, — Иллари равнодушно пожал плечами. — Подумаешь, великое дело. Никогда в жизни я еще не следовал целиком и полностью своим желаниям. Очень интересно будет попробовать.
— Надеюсь, — ответил джет.
Из-за дерева показался принц с охапкой валежника.
— Эй вы, лежебоки! — заявил он. — Мое дело — принести хворост, а огонь поддерживать — уже ваше.
— Вот зануда! — восхитился Иллари.
По счастью, принца Мастер Керавар уже не видел, как не видел он просьбы, слетевшей с уст джета. Зеркало начало высыхать, затуманиваться, изображение сделалось нечетким, и слова на губах было невозможно разобрать. Что и предопределило ошибку Мастера Керавара — не первую и не последнюю.
Так, значит, эта парочка все же идет в Джетевен! А поход в Вейдо, очевидно, был предпринят, чтобы замести следы. Ну уж нет, голубчики! Плохо вы еще знаете Мастера Керавара. Он предвидел такую возможность и приготовил вам подарок. А потом, когда вы попадетесь, я знаю, в чьи руки вас отдать — разумеется, под моим присмотром. Мастер Боли совсем спятил. Сейчас он находит удовлетворение, пытаясь мучить грабли, скамейки, дверные косяки и прочие неодушевленные предметы. Вот его безумные руки вами и займутся.
— Иди сюда, — окликнул он, высунувшись из окна, первого попавшегося наемника.
Когда наемник вошел в комнату, Керавар уже успел спрятать чашу и занавесить зеркало.
— Помнишь того мальчишку, которого мы изгнали? — спросил он.
Наемник почтительно кивнул.
— Дурной пример заразителен. По его стопам хочет направиться еще один Нарушитель Закона о Трех ремеслах. Я слежу за ним уже давно. А теперь мы его возьмем.
— Все будет сделано тихо, Мастер Слов, — заверил его наемник.
— Наоборот, — велел Керавар. — Брать мы его будем послезавтра. Нет, даже через три дня. Очень шумно и очень неуклюже. Так, чтоб он успел удрать. Гоните его по направлению к дороге на Вейдо. Все ясно? Можешь идти.
Когда растерянный наемник вышел, Керавар сухо рассмеялся. Все рассчитано. Мальчишка хочет войти в Джетевен незамеченным? Не получится! Его встретит всеобщая облава. А если даже и нет, если преследуемый сопляк сумеет настолько опередить погоню, что встретит его первым — тоже худа не будет. Мальчишка непременно захочет его выручить и попадется сам. Заодно со своим стихоплетом.
Так всегда бывает, когда принимаешь желаемое за действительное. У Мастера Керавара и в мыслях не было, что у мальчишки и рифмоплета появился третий спутник, и этот третий вполне способен дать разумный совет. Керавару и в дурном сне не могло присниться, что сопляк, так стремящийся в Джетевен, выберет окольный путь и потеряет на этом время. Он делал все, что мог, для поимки джета. И не догадывался, что на самом деле он убирает с его дороги все препятствия, расчищая ненавистному врагу путь в Джетевен.
Дорога в обход оказалась неожиданно легкой. Их никто не ждал и никто не встретил. Из-за придорожных кустов никто не выпрыгивал, с деревьев никто не падал на голову, ничто не претерпевало превращений. Джет изо всех сил сдерживал сначала нетерпение, потом напряжение, а потом и вовсе начал нервно рассуждать вслух.
— Не нравится мне все это, — заявил он. — Можно подумать, что с нашего пути нарочно убрали все препятствия, чтобы мы ненароком не поскользнулись.
