крынку, и назавтра вся деревня, вооружившись дрекольем, отправлялась на охоту за вурдалаками.
Я не мог справиться один. Люди это понимали и не винили меня ни в чем, но легче от их понимания никому не становилось. Они даже помогали мне по мере сил, но пользы от их помощи не было почти никакой.
И тогда люди обратились к Богам.
Двери храмов не закрывались. Жертвенники курились непрестанно. Даже глухой ночью паломники истово простирались перед немыми алтарями. Боги молчали.
Может, они и говорили, но они не могли услышать нас, а мы – их. Священники изнуряли себя бесполезными подвигами аскетизма, молящиеся в отчаянье приносили немыслимые обеты. Единственно монастырь под руководством Тенаха совершал осмысленные действия: принимал и размещал беженцев и готовил воинов. По просьбе Тенаха я частенько давал уроки новому боевому Ордену. На меня, как на наемника прежних Богов, в монастыре смотрели косо, но лучшего Наставника в наших краях Тенах Сыскать не мог. Мы с Тенахом оба были заняты по горло. Совершенно не понимаю, где он нашел время влюбиться.
Тем вечером я в кои-то веки был дома и никуда не спешил. Мы с Ахатани неторопливо ужинали в саду. И, конечно же, Тенах должен был ввалиться ко мне в эту тихую минуту.
Ахатани была вне себя, но виду не показывала, Я, скорее, встревожился: Тенах знает, как редко я бываю дома, и вряд ли сунется ко мне без серьезного дела.
– Я был в Доме Смерти, – объявил он.
– Что ты там делал? – удивился я.
– Я был в Зале Невидимого Света.
– Ах, так… Значит, ты виделся с Повелителем Мертвых? – я просто таял от удовольствия, представляя себе недоуменный ужас Тенаха, когда вместо Бога навстречу ему вышел Наставник Гимар.
– Судя по твоей довольной роже, ты знал?
– Еще бы. Наставник поступил опрометчиво, согласен, но теперь он – Повелитель Мертвых.
– Тогда пусть он выполнит то, что должен! – взорвался Тенах.
– Ты недоволен полученным советом?
– Недоволен? Я возмущен! И я не получил никакого совета.
– Быть не может! – не поверил я.
– Клянусь тебе, никакого. Я пришел спросить, как справиться с нечистью а он… – Тенах возмущенно передернул плечами.
– Может, ты его неправильно понял? – осторожно поинтересовался я.
– Какое там! Он попросту выругал меня площадной бранью.
– Это его обычная манера изъясняться. Так что же тебе все-таки сказал Наставник Гимар? Дословно.
– Он сказал мне идти и… и…
– И заниматься любовью, – докончил я.
– В общем, да, – Тенах замялся: в устах Гимара эта фраза звучала наверняка по-иному.
– Так за чем же дело стало? Насколько я понимаю, тебе есть с кем.
Тенах покраснел до кончиков ушей.
– Кто тебе сказал?
– Тоже мне, тайна. Да на тебе все написано. Странно, что пока никто не догадался. Вот и займись.
– Смеешься?! – Тенах чуть не бросился на меня.
– Нисколько. Просто я привык исполнять советы Гимара в точности. Даже будучи человеком, он всегда советовал дельно, а сейчас – тем более.
– По-твоему, это совет? – возмущение Тенаха не знало границ.
– Да и очень серьезный, – я налил Тенаху вина и подождал, пока он выпьет. Может, хоть это его успокоит. Но нет, не успокоило.
– Тенах, – вздохнул я, – иногда ты просто сущее наказание. Ешь пирог и молчи. Ничего не поделаешь, судьба моя такая – все тебе растолковывать.
– И ты можешь растолковать это безобразие?
– Думаю, что могу. Кстати, Гимар не советовал найти тебе опытную храмовую шлюху?
– Советовал, – Тенах снова запунцовел. – Откуда ты знаешь?
– Это естественно. Ты уже нашел?
– Да, – на глазах Тенаха едва не выступили слезы. – Это… понимаешь, я тогда не знал… ну, в общем, Халлис… она как раз из такой семьи…
– Из такой семьи? – я даже с места вскочил. – Не просто храмовая шлюха, а потомственная? Со всей выучкой? Так какого лешего ты здесь сидишь?
– Может, ты все же соизволишь объяснить?
