Приходился.
Я был уверен, что Тхиа не ошибся. Все совпадало с непреложной отвратительной несомненностью — внешность, возраст... даже наличие младшего брата в тех же примерно годах, что и несчастный мальчишка из притона. Вот только почему имя родовое этих двоих кажется мне таким знакомым?
— Шенно, — вслух повторил я, пытаясь припомнить.
— Шенно, — кивнул Тхиа. — Те самые Шенно. Морские Короли.
Я задохнулся, словно кто могучим ударом вышиб из меня весь воздух.
Если и существовали на этом свете представители неприятного племени вельмож, к которым я был способен питать уважение — Тхиа, поганец, не в счет — так это, несомненно, Морские Короли. Не знаю даже, почему я заочно верил в их честь и достоинство, почему славу их рода считал доподлинной... может, оттого, что первый из Шенно был таким же безродным и безвестным подкидышем, как и я сам?
Только не суша дала ему приют, а море. Палуба «Сторожевой Башни» — тоже мне имечко для корабля! Матросы с военного судна не бросили в портовом кабаке невесть откуда там взявшегося орущего младенца, а прихватили его с собой. Высокопарно звучит — «океан его качал, буря пела колыбельную» — но в отношении первого из Шенно это чистая правда. Он вырос на корабле, он жизни себе другой не мыслил, он был счастлив ею, этой жизнью — и за ее спасение расплатился с моряками честь по чести. Во время эскадренного сражения у Мыса Чертово Колено. Когда адмиральский флагман пошел ко дну. Шенно в ту пору был всего-навсего первым помощником — но когда он принял командование на себя, никто не спорил. Он выиграл это сражение — казалось, безнадежно проигранное — он спас их всех. И не только их, а еще и королевство — потому что в бою у Чертова Колена решалась не только судьба правящей династии.
Король самолично пожелал возвести первого помощника Шенно в адмиральское звание — а кто другой был более его достоин? — да вот ведь незадача какая: звание это может быть присвоено дворянину и только дворянину, да вдобавок владетельному. А никак уж не безродному подкидышу. Впрочем, такая мелочь короля не остановила: присвоить помянутому Шенно дворянство, всего-то и дел.
Однако владетельному дворянину следует иметь земельные владения. И никак не иначе. А Шенно не мыслил себе жизни на суше — только на море, и никак иначе. И оттого в ответ на вопрос короля, где и сколько земли хотел бы получить себе в вечное владение новоиспеченный дворянин, первый помощник Шенно небрежно ответил: «Да хоть бы и клумбу в королевском саду, Ваше Величество. С меня хватит. Я морской породы, больше суши мне давать нельзя — не управлюсь».
Так оно и повелось с тех пор. Давно уже род Шенно сделался не только славен, но и богат, давно уже их земельные владения не уступали ничьим другим. Но до сих пор главным земельным уделом семьи Шенно была клумба в королевском саду, на которой гордо возвышался замок в половину человеческого роста высотой. Родовой замок семьи Шенно. Сторожевая Башня.
Только раз на протяжении долгих поколений к Сторожевой Башне не отнеслись с должной серьезностью. Король тогдашний вступил на трон лет не то пятнадцати от роду, не то даже и поменьше. Сторожевую Башню он распорядился снести: дескать, приедут иноземные послы, выйдут в королевский сад — и что скажут? Что король совсем еще сопляк несмышленый и в игрушки играет? Одним словом, Башню снесли. Тогдашний Шенно обиделся люто и заявил, что мятежа он не устраивал и заговоров не замышлял — так что король не имел никакого права сносить его замок, словно он повинен в государственной измене. А потом прихватил в первом попавшему портовом борделе шлюшку, бочонок вина и впридачу снеди всякой, прибыл в свои законные земельные владения — на клумбу то есть — и принялся радоваться жизни у всех на виду. Король возмутился и велел прекратить этот разврат в королевском саду: здесь, как-никак, придворные ходят. Шенно ответствовал невозмутимо, что никому, даже королю, нет и не может быть никакого дела, чем он занят на своей земле.
Нынешний старший в роду Шенно тоже служил на море — и его адмиральское звание, если верить слухам, было уже не за волнами.
А младший из нынешних Шенно скончался у меня на руках в поганом притоне, сраженный ножом в спину. Не моим ножом, не моей волей — но моей рукой.
А средний из Шенно — Лиах, или как его там — собирается меня прикончить. И вполне может преуспеть в своем начинании, вот что скверно. Это я сгоряча подумал, что ничего он мне сделать не сумеет. Сумеет, и еще как. Это обычный царедворец, каким я полагал своего похитителя, не смог бы. А Шенно Лиах очень даже сможет. Все Морские Короли — отличные фехтовальщики.
— Эй, — обеспокоенно окликнул меня Тейн. — Что с тобой?
— Помните, — медленно начал я, — как я на днях вернулся без мага и сказал, что проверка удачи откладывается, потому что волшебника зарезали в случайной драке?
Вся четверка сосредоточенно кивнула.
— Ну так вот, — вздохнул я. — Он там был не единственным трупом.
— А поножовщина в притоне и вообще редко обходится единственным трупом, — возразил Дайр.
— Да, — кивнул я. — Но труп, о котором идет речь — Шенно Кеану.
— Ох, нет! — вскрикнул невольно Тхиа. — Кеану... Лиах, бедняга — вот горе-то! Такие славные парни...
— Я заметил, — сухо оборвал его я. — Вот только славный парень Шенно Кеану мертв, а славный парень Шенно Лиах собирается меня убить. Потому как уверен, что это я убил Кеану, и ничто его с этого убеждения не свернет, — я помолчал немного и добавил, — но я не убивал, честно. Просто... просто сложилось все так, и уйма свидетелей присягнет, что это я... я и сам бы поклялся, приведись мне со стороны увидеть.
— Так, — сказал Дайр Тоари, и голос его живо напомнил мне прежнего мастера Дайра. Я по старой памяти приготовился было к выволочке, но Дайр не стал ее устраивать, а только спросил, — Что делать собираешься?
— Что делать? — усмехнулся я. — Драпать собираюсь. Как можно дальше и как можно быстрее.
— Как это — драпать? — изумился Тейн.
— Ногами, — отрезал я. — Думаешь, проспится Лиах, раздобрится и от мести откажется? Как бы не так! Ты бы лицо его видел... и пойми, он ведь не просто серьезный противник, он еще и не сам по себе. За ним стоят все Шенно... по-твоему, я вправе вмешивать школу в свои разборки?
— Правильно, — сосредоточенно одобрил Тхиа.
— И это ты говоришь? — Сахаи обернулся к Тхиа разъяренным медведем. — Ты... ты смеешь... щенок неблагодарный!
Сахаи Нену за меня вступается. Еще и Майона Тхиа попрекает. Нет, положительно, настал конец света — а я и не заметил за невременьем.
— Это ведь опасно, — гнул свое Сахаи, — а ты — ты его отпускаешь...
— Отпускаю, — хладнокровно ответил Тхиа. — Еще и пенделя сзади дам, чтоб бежал быстрее. Нену, Кинтар прав. Ты даже представить себе не можешь, как он прав. Ты ведь не забывай — охоту на него объявил не кто-нибудь, а Лиах. Один из Морских Королей.
— Да хоть небесных! — окончательно озлился Нену.
— Шенно — морская мощь державы, — устало пояснил Тхиа.
— Где ты слов-то таких нахватался? — язвительно вопросил Нену.
— Среди знати, — отпарировал Тхиа. — Пойми, наконец. Кеану погиб — это всего лишь несчастный случай. Лиах на Кинтара охотится — это всего лишь кровная вражда. А вот если Шенно Лиах по душу Кинтара придет прямо сюда, в школу — мы что же, так его и отдадим?
Сахаи в ответ только кулаки сжал. На губах Рамиллу возникла и сгинула очень нехорошая
