идет. День безделья. Пойдем в кабинет, там есть что почитать.
Пока они спускались вниз, Джуди засыпала его вопросами:
— Там все в порядке? Чарли отвез стекла Тоду? Тебе удалось повидать Джима?
— Да, да и еще раз да. — Джейк улыбнулся и запел удивительно приятным баритоном: — Без помощи твоей прилив начинается. Без помощи твоей земля вращается. Без помощи твоей…
— Ну, прекрати, пожалуйста! — засмеялась она. — Я знаю, что не являюсь незаменимым работником. Но нам так много нужно сделать, а нас так мало! Завтра я поеду туда. Ох! Ты попросил Эрни сменить колесо?
— Да, я все устроил, — ответил Джейк, не глядя на нее и открывая дверь в кабинет. — На полке журналы. Или, если предпочитаешь какую-нибудь книгу…
— Нет, нет! Мне не стоит начинать книгу. Неизвестно, когда еще выпадет такой день, как сегодня, и удастся немного полодырничать.
— Ну, не знаю. Джим считает, что ты, возможно, чересчур серьезно к этому относишься, — сказал он, присаживаясь на диван рядом с ней.
Она так и не открыла журнал, лежавший у нее на коленях.
— Ты имеешь в виду, что я слишком много работаю? Это меня не беспокоит.
— Ты слишком серьезно относишься к своим обязанностям. И это беспокоит его.
— Он так сказал? — Джуди выглядела озабоченной. Именно этого Джейк и добивался. Ради Джима она сделает все, подумал он. Ладно, продолжаем в том же духе.
— Да. Сказал, что из-за тебя у него возникают проблемы.
— Проблемы? Почему?
— Ну, вроде бы врачи рекомендовали ему избегать больших нагрузок, когда он приступит к работе. Он надеется, что у тебя к тому времени будет большая команда и ему останется только за ней присматривать.
— Хорошо, мы наймем еще рабочих. А я буду помогать ему.
— Тебе ведь самой на какое-то время придется бросить работу. Разве ты забыла?
— Правда, — огорченно и слегка виновато подтвердила Джуди. — Наверное, как раз тогда, когда Джим сможет вернуться.
— Джим сказал, что было бы хорошо, если бы ты уже сейчас распределила обязанности. Ты занимаешься эскизами, чертежами, расчетами, всякой бумажной работой. Чарли может наблюдать за делами. И еще Джим хочет, чтобы твой рабочий день стал короче. Приезжай утром попозже, около десяти. И заканчивай пораньше. Так что, когда он вернется на работу, все будет идти как сейчас. Понимаешь?
— Думаю, в его словах есть смысл. Странно, что он никогда со мной об этом не говорил.
— Джуди, он ведь только начал приходить в себя. И в первый раз задумался обо всем этом.
А ты внимательно выслушал его, подумала она. Внезапно ее охватило огромное чувство благодарности. Джейку пришлось поехать в Ричмонд, чтобы передать Чарли стекла, затем он навестил Джима. И помог ей сегодня утром…
— Так мило с твоей стороны, Джейк, что ты столько всего сделал сегодня. Я действительно очень ценю… — Она дотронулась до его руки и быстро отдернула ее, взволнованная ощущениями, которые ее охватили. — Ты потратил столько времени на Джима. И на меня, — пробормотала она, чувствуя себя смущенной. Сумасшедшей. Из-за того, что просто прикоснулась к нему. Ей больше не следует это делать.
На следующее утро около девяти часов Джуди сидела за настоящим завтраком, который приготовила Сэди. Это было непривычно. Впервые после вкусной еды ее не мучили приступы тошноты. Джуди была приятно удивлена и тем, что Джейк присоединился к ней.
— Желаю тебе удачного дня, — сказала она ему, выйдя из-за стола, и пошла в гараж, чтобы отправиться на работу на своем «фольксвагене».
Но его там не оказалось. На месте ее старенькой машины стоял сверкающий черный джип «чероки». Великолепный. Изящный.
Но не ее.
Джуди инстинктивно обернулась. Да, Джейк шел за ней.
— Где моя машина? — требовательно спросила она. — Ты сказал мне, что Эрни заменил колесо.
Он покачал головой.
— Я сказал тебе, что все устроил.
— Устроил! Ты что, выкинул ее на свалку?
— Не говори глупости. Я бы не стал выбрасывать на свалку то, что принадлежит тебе. Машина находится в другом месте, ты можешь забрать ее в любое время.
— Ладно, я хочу забрать ее сейчас.
— Почему?
— Потому что… — Это была ее машина. Единственная ценная вещь, которую она взяла с собой. — Мне она нужна, — закончила Джуди.
— Разве тебе не нравится замена? — Джейк обошел вокруг джипа и постучал ногой по колесу.
Джуди вздохнула. Машина действительно была красивой.
— Она мне нравится. Но я думала, мы придерживаемся нашего соглашения. Я обещала, что ничего от тебя не приму.
— А я еще раз напоминаю тебе об обещаниях, которые ты, искренне или нет, дала в Атлантик-Сити. Мне.
— Я держу свои обещания. Я живу здесь. Я…
— Ездишь каждое утро по шоссе на машине, которая вот-вот рассыплется. Это опасно.
— Она не рассыпалась.
— И вообще это выглядит непрофессионально.
— Непрофес… Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, что потратил уйму сил на то, чтобы выбрать машину, в которой ты выглядела бы профессиональным подрядчиком.
Она уставилась на него. Он говорил совершенно серьезно. Вчера в грозу он ездил в Ричмонд по ее делам, навещал Джима. Потом отправился покупать машину, и не какую-нибудь, а подходящую ей!
И в награду получил всплеск глупой и бессмысленной ребячьей гордости. Ее охватили чувство стыда и внезапная волна нежности, она подалась вперед и едва не обняла его.
— О Джейк, извини. — Джуди тут же отступила назад, удержавшись от своего порыва. — Прости меня. Я вела себя глупо. Я не хотела показаться неблагодарной. — Она облизнула пересохшие губы и попыталась объяснить самой себе, а заодно и ему: — Просто это было так неожиданно. Потрясающе! У меня никогда не было ничего подобного. Нет. Подожди. Я не хочу, чтобы такая машина принадлежала мне. Мы могли бы считать, что ты дал мне ее взаймы, пока… — Она запнулась, не желая продолжать свою мысль дальше.
— Считай как хочешь. Только езди на ней. Она гораздо безопаснее и лучше твоей.
После этого дня напряжение в их отношениях спало, и их жизнь стала протекать довольно гладко. Рабочий день Джуди сократился, нагрузка уменьшилась. Когда она возвращалась домой, ее ждал вкусный обед. К ее удивлению, Джейк обычно обедал вместе с ней. Иногда он уезжал из города, но не так часто, как она ожидала.
Зима в этом году была ранней и довольно суровой, так что после обеда они часто сидели у камина в кабинете.
— Хочешь попробовать? — спросил Джейк однажды вечером, указывая на нишу возле камина, в которой стоял шахматный столик с прекрасными серебряными фигурками. Эти шахматы достались Джейку от дедушки.
— Я? — Джуди открыла рот от изумления. — Я в шахматах совсем не разбираюсь. Мне всегда казалось, что это слишком сложно для меня.
— Трусиха! Давай я тебя научу.
