— Интересно, как? — морщусь я.
— Риоха запрягу. И эльфов с ундинами, если понадобится.
Вообще-то, я имел в виду, как я должен занять их беседой, но удачи Эвриду желаю совершенно искренне.
— Представишь меня? — тихо спрашиваю я у старика.
— И не надейся. Ты — всего лишь еще один кентавр, осевший в Библиотеке после осады. Тиону не нужно пока знать кто ты. Для начала желательно понять, зачем они все сюда примчались. Ты хоть понимаешь кто это?
— Я только леди Рисс узнал. Я видел ее портрет.
— Сейчас поймешь.
Они направляются к нам, и Эврид здоровается с каждым поименно. Верховная совета кланов оборотней, Пламенный эмир саламандр, конунг гномов, вождь всех племен кентавров (лицо старика ничего не выражает, когда он приветствует своего владыку, но глаза горят ненавистью), верховный шаман гоблинов, царица ундин, вожди горного и пустынного племен троллей.
— Милорд, — обращается Эврид к высокому рыжеволосому эльфу, явно удивившись.
— Эврид, позволь тебе представить нового Пресветлого владыку Сентанена, — весело встревает Фарияр, — Отныне господин Лангарион правит народом эльфов. Пресветлый Ирэльтиль снял с себя полномочия два дня назад.
— Милорд! — Эврид низко кланяется, чтобы скрыть растерянность.
— А так же господина Иммануила, старосту земель Ан-Дессена, — продолжает эмир, кода вперед выходит еще один человек.
До меня доходит, что это именно человек. Я вспомнил, как Гектор сетовал на то, что люди не имеют права голоса, даже когда речь идет об их собственной судьбе. Похоже, теперь кое-что изменилось.
— Библиотека будет счастлива принять столь высоких гостей, — церемонно сообщает Эврид.
— Мы прибыли приветствовать будущую смотрительницу, Эврид, — прекрасная львица берет старика под руку, — Или ее пока нельзя считать смотрительницей?
— Вопрос не по адресу, миледи. Об этом лучше поговорить с ней самой или с Гектором. Но, уж простите мне мое любопытство, откуда вы знаете?!
— О, нам всем пришлось пережить серьезное потрясение, когда оказалось, что никто не может проникнуть в Библиотеку. Все проходы были перекрыты, и стоило сделать хоть шаг за некую черту, как очень серьезный и непреклонный голос сообщал, что преемница смотрителя Серебряная леди Маргарита не станет принимать гостей до тех пор, пока не будет гарантирована их лояльность.
— Я восхищен вашей смелостью, господа. Вы решились ослушаться приказа самой Библиотеки, — усмехается Эврид.
— Полагаю, мы можем гарантировать лояльность любого здесь присутствующего, — совершенно спокойно отвечает эльф, — Ошибка кузена Ирэльтиля, объявившего тайте-айелен женщину, принадлежащую миру, а не только нашему народу, стоила ему магических способностей. Не думаю, что найдется еще кто-то из эльфов, желающий понести подобную кару.
Эврид косится на Тиона, но леди Рисс что-то шепчет ему на ухо и он кивает. Потом жестом подзывает меня.
— Марк, тебе придется самому найти Гектора. Мне лучше остаться с ними. Я присмотрю за Тионом.
Ну, спасибо, озадачил! И как его искать? А если он ушел в тот мир и не оставил нам прохода? И прекрасная фейри до сих пор не вернулась. Нет, ну почему именно на наши головы свалились правители?! Мы же здесь всего лишь гости! Хотя, насколько я успел разобраться, Риох — не просто гость. Может, хоть он сможет мне помочь.
Я кланяюсь гостям и спешу на кухню. Только бы там не было Шеты! Я не могу сейчас снова раскиснуть. Пусть я еще многого не понимаю в этом мире, но когда собираются вместе правители самых многочисленных народов, это что-нибудь да значит. К тому же уроки Эврида — а он не только учит меня драться, но и объясняет политическое мироустройство — не прошли даром. Новый владыка эльфов — это серьезное событие. У перворожденных не менялась власть больше трех тысяч лет. Потеря магических способностей — это не просто кара, это равносильно казни. И все же мне не хватает знаний, чтобы понять, что именно должно было там произойти. Гектора действительно необходимо найти. Желательно и Марту тоже.
Мне везет. На кухне я застаю только Риоха и Джесси. Видимо, Шета мешает ундинам тренировать Уме. Однажды я наблюдал, как она во время тренировки все время приставала к Дилии и Арианне, чтобы не обижали ее драгоценную Жемчужницу. Уме хорошая девушка, хоть и американка. Я рад, что у Шеты она есть. Но мне от этого не легче.
Я вкратце ввожу гоблинов в курс последних событий. Риох хмурится, сразу сообразив, насколько серьезна ситуация.
— Гектор в другом мире. Надо посмотреть в его кабинете, может там остался портал. Сейчас… — он замолкает, словно прислушиваясь к чему-то, — Пошли, Марк, нас впустят туда.
Я трясу головой. Даже Гектор не общается с Библиотекой так прямо. Хотел бы я знать, поймет ли кто-нибудь когда-нибудь, что же это все-таки за место.
— Джесси, милая, — обращается гоблин к девушке, — если все пройдет хорошо, нужно будет устроить прием. Ты справишься без меня? Я постараюсь вернуться поскорее.
Джесси кивает, и Риох нежно целует ее в лоб. Я подмигиваю своей бывшей наезднице, и она краснеет.
— Суженый — это значит судьба? — тихо спрашиваю я у нее, когда гоблин направляется к выходу.
Джесси подпрыгивает и чмокает меня в щеку.
— Все будет хорошо, Марк, — шепчет она, — Я уверена в вас обоих.
От этого напутствия мне становится немного спокойней.
В покои Гектора мы проходим беспрепятственно. Гостиная пуста, но Риох сразу направляется в кабинет.
На стене сияет портал, и мы вздыхаем с облегчением. Наше внимание привлекают альбом и разбросанный по столу карандаши. Мы переглядываемся и улыбаемся. Похоже, Серебряная леди вернулась.
Смотритель Гектор
Поток брани, наконец, иссяк. Тилли надулась на все миры и на меня в первую очередь и, пристроившись на карнизе, молчала, не глядя на нас.
Всем нужно было сосредоточиться и подумать, что делать дальше, но и гномы, и оборотни, и саламандр настолько расстроились и вымотались, что ждать от них конструктивных предложений не приходилось. Я злился на себя за то, что теперь уже сам оставил всех в Библиотеке без портала. Кто-то должен был сходить туда и предупредить остальных, желательно, Лисси, о том, что произошло, но теперь получалось, мы здесь застряли, пока наша поисковая группа не придет в себя. А я не мог уйти. Я не доверял Тилли. Я — единственный сдерживающий ее фактор. Не будет меня, и она надует остальных и прорвется в Библиотеку. Я не мог этого допустить. Ради Марты. Ради Ренаты, Алены, Марка и Уме. Ради всех нас, вдохнувших воздух этого мира.
— Поспите, — посоветовал я друзьям.
Это единственное, что можно было сейчас сделать. Им нужно восстановиться. Встреча с Белым Огнем слишком сильно их потрепала.
Эту миссию они не выполнили. Я горько усмехнулся. А чего я ждал? Ждал? Нет, не ждал, надеялся и боялся поверить в эту надежду. Правильно делал. Во всем виновата кошка. Нужные слова, верно сказанные в нужный момент, чуть не сделали из меня жадного до жизни маньяка.
Когда они появились впятером, у меня потемнело в глазах. Не знаю, чего мне стоило взять себя в руки и просто предложить им кофе.
Уже потом, когда они рассказали, что произошло, умом я не мог не согласиться, что все было сделано
