Обманчивая тишина, состоящая из далёких выстрелов и неторопливых разговоров воскресших. И ещё ветер, шуршащий листьями.
Шло время, а командир всё стоял, смотрел сквозь опущенные веки на ав-густовское солнце. В воздухе носился странный, дымно-болотно-смоляной запах. Осколками посекло и надломило много деревьев, смолой пахло вез-де, ветер принёс аромат тины.
– Что с Арефием? – переменил тему Камеров.
– Скоро сжигать будем. Ночью застрелился. Всё честь по чести – из об-реза двустволки голову снёс. чичибабин тоже. хорс только затянул со вре-менем. Пришлось помогать. Ну, и Евгеньев.
У тебя есть ещё добровольцы на управление тухляками? Которые раз-веденную мертвую воду примут. Кроме замполита-покойника? Дело ведь паршивое, от него поленьями становятся, мозги дубеют.
– Найдутся и добровольцы, – начштаба упорствовал в своей идее, она казалась ему слишком перспективной, – Что приказ шестнадцать нару-шим, так его часто нарушают. Лишь бы подчистить следы до прибытия…
Он показал пальцем вверх.
А если просто сделать крюк по лесу и взять их, когда снимутся с позиции?
– Дальше на запад вдоль шоссе мины и колючка.
Начштаба с таким выразительным, показным недоумением смотрел на командира, что тот, даже сквозь веки, даже под прямым солнцем ощутил негодование подчиненного.
Те ведь не стесняются. И только редкий человек в тухлом состоянии мо-жет не починиться приказу. И хоть не играет ходячий мертвец ни против пулемета, ни тем более против брони, всё равно он полезен – минное поле можно снять, огневые точки раскрыть, да мало ли.
Просто давить силой приказа на подчиненного, который организовал воскрешение, Камеров не мог. И дело было не в силе воли или благодарнос-ти, просто в здравом смысле – заставить, значит сохранить проблему.
В споре тут требовались какие-то другие, не чисто тактические доводы.
– Сколько у нас, Мокей, сейчас активных штыков? Без партизан.
– Сто двадцать три.
– Уже до усиленной роты не дотягиваем. А когда батальон кончится, по-думал? Нас пока не пополнят, пока к новичкам не притрёмся, нормальной частью не будем. И своих лечить трудней станет. Или ты рассчитываешь, что остальных раненых мы по медсанбатам отпускать должны? Всех, кроме покалеченных, до кондиции довести надо. Для нас сейчас каждый человек на счету, еще больше чем вчера.
Начштаба молчал. Аргументы были сильные, но всё еще его не убеж-дали.
– Если по уму их огнём при отходе угостим, то тела им не на чем будет вывозить. Они завязнут в бою, а тут и наши подоспеют. До своих голов тридцать дойдет. А если начнем возиться с тухляками, можем просто не ус-петь. Так что потрудитесь выполнять приказание.
– Так точно, – согласился начштаба. И в официальных интонациях его голоса не было фальши, хотя и свою идею он всё ещё считал лучше. Прос-то сейчас надо было разработать план на вечер.
Командира всегда удивляла странная храбрость Мокея. В бою он пере-силивал себя, через «не могу» шёл под пули, и при том совершенно спокой-но предлагал вещи, от которых могло стать зябко в любую жару. Будто уже знал, что делать с человеком, у которого мозги начнут деревенеть от коман-дования тухляками. Батальонный юродивый с собачьими глазами, да на це-пи перед строем – это шутка не из лучших.
От болота к холму шла цепочка селян. В залатанной одежде, грязные, почти выбившиеся из сил, они тянули тюки, несли мешки. Местные пере-тягивали домашний скарб, который до того прятали на болотах – решили, что в Тулово бои закончились.
Вечером заслон снялся много раньше, чем рассчитывали – то ли пришёл приказ бросать все, то ли у командира с той стороны хватило ума и реши-тельности сделать ход первым. Особыми маневрами при отходе себя не ут-руждали – прикрылись двумя «кочергами», был еще один «змей», так пог-рузились, во что могли, а то и пешком, и дали ходу.
Конечно, эти сборы углядели, сообщили миномётчикам, те накрыли ко-лонну залпом. Но времени нормально развернуться, не выпустить «бурых» с позиций, не оказалось. Так что до половины их ушло.
По этому поводу не особенно огорчались – слишком хорошо чувствова-ли предел своих сил.
Уже в темноте прибыли разведчики сороковой танковой. За ними шли саперы, как обычно на своих грузовиках с деревянными кабинами. Они без особых церемоний спихивали с дороги всё, что мешало проезду. Где-то в третьем часу началось нормальное движение. Для батальона это означа-ло – быть по свою сторону фронта.
Вал подразделений, групп и частей становился всё гуще. Закончилась и «беспризорность» – Камерова с рассветом вызвали в штаб их подходивше-го полка.
С рассветом дело дошло до обозных и медицинских частей.
Разбитое, сгоревшее Тулово оказалось надлежащим местом для медсан-бата. Всё равно в округе ничего лучшего не имелось. А новый оборонитель-ный рубеж, который придется брать войскам – он уже скоро, и часа хоро-шей езды не будет.
Начштаба, как только прибыли первые грузовики и начали разбивать па-латки, пошёл к военврачу. Мимоходом для себя отметил, что теперь даже если какая-то окруженная «бурая» часть будет прорываться через Тулово – за оборону можно не беспокоиться. Медсанбаты всегда оснащались по первому классу. в этом были пулемёты и бронебойки – одновременно с па-латками ставили несколько огневых точек.
Энергичный длиннорукий очкарик, чем-то походил на седоватого гиббо-на, которого Мокей однажды видел в зоопарке. Только обезьяна лениво раскачивалась на ветке, а военврач, казалось, раскачивал всё округ себя.
Баллон с кислородом, осторожней Шострик, осторожней. Подняли, поставили. Раз, два, – взмах длинных рук, поднятых вверх, потом второй, и вот тяжеленная стальная бочка, подхваченная двумя санитарами, уже пере-местилась на своё место. А врач такими же плавными, размеренными дви-жениями, уже показывал, куда тянуть столы.
Скрип дверцы грузовика.
– …военврач Толбаник? – обратился начштаба.
Капитан, вы по какому вопросу?
– Можно просто Мокей, – с пересчетом ранга врача они были в одина-ковых званиях, – Когда сможете выделить мне минуту?
– Лучше сейчас, в одиннадцатом часу мы должны первую партию при-нять, он был хирургом.
– Пройдёмся, закурим, не возражаете?
Они остановились у столбиков, на которых ещё сутки назад висела ко-лючка селяне посрезали её. Начштаба предложил пачку неплохих тро-фейных сигарет.
– У меня четыре десятка воскрешенных и до сотни раненых. Люди на-дежные, для дела необходимые. Я хотел бы их оставить в батальоне, – без обиняков начал Мокей.
– Ха! – врач хохотнул так резко и коротко, будто получил удар под дых и от боли резко выдохнул, – Думаете, у вас одних такие проблемы?
Видно было, что его допекли подобными просьбами.
– А все мои уже здесь. Практически стоят в очереди. Или лежат. Я же не требую от вас руки-ноги людям отращивать.
– Да? Потребуете через полчаса?
От полевого госпиталя подобного требовать глупо. Я прошу вполне доступных действий, которые при оборудовании может организовать лю-бой нормальный врач. Фельдшера с собой просто препаратов не носят,- начштаба изображал разбитного колхозника, который за полчаса и чет-верть первака уломает председателя на любую комбинацию.
– Мы вот быстро солдатиков обколем, и они все розовыми бодрячками промаршируют дальше?
Очень может быть, что к вечеру нас здесь не будет. Эти люди либо уй-дут со мной, либо останутся с вами. Зачем с первого часа себе палаты загро-мождать?
– И словеса-то у вас к такому случаю подходящие, – врач уже остывал.
