испугался, что она тоже полезет лупить этого несчастного полковника.
— Он не понимает, — тихо сказала Кира, — что он натворил.
Полковник издал горлом глухой звук. Взгляд его стал затравленным и испуганным. Я с удивлением посмотрел на него, на Киру. Кажется, если кто-то здесь чего-то и не понимает, так это я.
— Марсель. — Кира положила мне руку на плечо. — Соберись. Ты ничего не чувствуешь?
Она тоже выглядела встревоженной. Я насторожился.
Сеть!
Сеть пыталась вызвать меня! Уже несколько минут!..
Я закрыл глаза, и мир вокруг расцвел неправдоподобно яркими красками. Так, как никогда не бывает в настоящей жизни.
Я увидел землю с высоты птичьего полета. Или так, как будто бы я летел на самолете. А потом я понял, что я действительно нахожусь в кабине самолета. И что самолет этот летит сюда.
Я увидел стройные ряды бегущих десантников, одетых в форму спецподразделений Западной Империи. Суровые лица, сдвинутые брови, плотно сжатые губы. Руки стискивают оружие — я такого никогда прежде не видел, что-то неописуемое. И бегут они к какому-то непонятному сооружению, напоминающему ослепительно сияющий дверной проем, ведущий в никуда…
Я увидел стремительно несущиеся машины с диковинными устройствами на крышах. Машины подпрыгивали на ухабах и в каждой из них ровными рядами сидели солдаты в форме Американской Имперской Армии, с озверевшими лицами, полными ненависти глазами.
И разноцветные броневики мексиканцев, летящие над каменистой россыпью. Летящие сюда, но не на помощь Перейре… Как он, наверное, надеялся…
— Ты видишь, Марсель? — прошептала Кира.
Я посмотрел на полковника. Лицо его напоминало каменную маску.
— Меньше чем через полчаса, — медленно проговорил я, — здесь, в Мемфисе, будут две дивизии из спецподразделений Западной Империи. Еще через полчаса или час к ним присоединятся три батальона Американской Имперской Армии. На границе с Мексиканским Королевством твоих солдат будут ожидать отборные части Мексиканской Королевской Гвардии. Тебе не дадут уйти, Карлос.
Полковник Перейра посмотрел мне в глаза, и я понял, что он все это уже знал и без меня. Полковника совершенно не волновало его собственное будущее. Он думал о Сети.
— Уходите, — сказал полковник.
Я кивнул.
— Мы уйдем. А остальные люди?
Полковник отвернулся и окинул взглядом помещение, словно впервые в жизни увидел всех этих людей. Сейчас они стояли, напряженно наблюдая за происходящим разговором. Черт его знает, за кого они принимали меня с Кирой. Может быть, за негласного, тайного командира мексиканцев? Не знаю.
— Остальные не пострадают, — выдавил из себя полковник. — Я уведу свои части из города. Остальные не пострадают… Уходите…
— Хорошо, мы уйдем, — согласился я. И у меня появилась неожиданная мысль.
Я внутренне собрался и вошел в Сеть. И громко, во всеуслышание объявил о том, что происходит в Мемфисе. И о том, что всему виной были не простые люди, а МЫ и Сеть. Что теперь именно НАМ предстоит сделать так, чтобы количество жертв перестало увеличиваться.
Я почувствовал, словно взгляды всех НАС прикованы ко мне. Я почувствовал, что все МЫ поняли мои мысли, согласны со мной и постараемся мне помочь. Я узнал, что все МЫ считаем, что несчастье в Мемфисе произошло только по причине несогласованности действий. НАШИХ действий. И теперь, с этой минуты, всей операцией по розыскам Костенко буду заниматься только я. Остальные же не предпримут ничего без того, чтобы посоветоваться со мной и без моего на то согласия.
Государство в государстве, подумал я, выйдя из Сети. Нет, не так.
Государство в государствах.
Государство. Новое. Независимое. Самое могущественное. Способное повелевать всем миром. Не сомневающееся в правильности своего выбора. Имеющее право решать, что правильно, а что нет. И собирающееся отныне этим правом пользоваться.
Каждый день. Каждую минуту.
Каждый миг.
Глава девятая
Я отбросил газету и невесело усмехнулся. Да уж, частный «взломщик»… Никто не знает, сколько сил потребовалось НАМ, чтобы имитировать ситуацию с «программной миной». Хорошо еще, что кое-кто из НАС оказался вхож в определенные правительственные круги. Иначе — хрен бы кто чему поверил!
Я кинул косой взгляд на заголовок статьи:
Да уж, трагедия… Впрочем, несмотря на весь свой ужас, на все жертвы, есть в этом и свои положительные моменты. Например, для газетчиков…
Дело в том, что с самого «Мемфисского Конфликта» все газеты были полны описанием новейшего вооружения, использовавшегося всеми сторонами. Судя по статьям, кроме тех смешных энергетических ружей и бронемашин на воздушной подушке, которые мы видели у мексиканцев, доблестные вооруженные силы обладали еще много чем. Например, Западный десант прибыл на место при помощи очень интересной штуковины, которую журналисты называли «портал». Насколько я понял, это было что-то вроде устройства телепортации.
Если бы не серьезность изданий, в которых обо всем этом было написано, я воспринял бы данное сообщение, как газетную «утку». Ладно уж, замораживающие бомбы, применявшиеся американцами! Но — телепортация?! Такое можно прочесть только в фантастическом романе. Впрочем, про замораживающие бомбы я тоже где-то читал…
Этот конфликт неожиданно показал, что за последние несколько десятков лет все страны успели настолько развить свое вооружение, что имевшиеся жертвы можно было со спокойной совестью назвать «незначительными». Весь мир обалдело замер, рассматривая фотографии, на которых из пустоты, из какой- то ажурной арки, в одиночестве стоящей посреди поля, выбегают вооруженные десантники Западной Империи. И сразу же начали раздаваться голоса, что развязывание войны на сегодняшний день становится просто неразумным. Потому что качество вооружения противника способно доставить намного больше неожиданных неприятностей. А потом пошли заявления правительств…
Жест доброй воли мексиканского короля Фернандо VI, позволившего Западной и Американской Империям блокировать и разоружить мятежников полковника Перейры на своей территории; договор о мире
