— А-а-а! Я знаю! У вас, наверное, главную героиню романа также зовут Дина? Да?
Костя внимательно посмотрел на сгорающую от догадок девушку. Она даже подалась вперёд, словно охотничья собака, почуявшая добычу. Глазки её горели заинтересованным огнём, а на мордашке просто было написано: «СЕНСАЦИЯ!!!». Молодец, подумал про неё Костя. Далеко пойдёшь…
— Серёга, у меня много работы, — Костя перевёл взгляд на Сергея. Тот сразу же сообразил, что его Дина полезла туда, куда не следует. И понял, что Косте это не нравится.
— Дина! — строго сказал Сергей. — Кто из нас работает? Ты или я?
— Могу и я! — с неожиданным вызовом заявила Дина.
— Давай, пробуй, — спокойно согласился Сергей, вытягивая ноги и едва заметно усмехаясь.
Костя ничего не успел сказать на это, как рыжая Дина тут же выпалила вопрос:
— Скажите, а давно вы начали писать?
— Серёга, что это за цирк?! — обратился Костя к Сергею.
— Ну, пусть девушка попробует!
— Нет, правда, вы давно пишите? — пыталась попробовать Дина. Личико у неё раскраснелось от возбуждения.
— Серёга! — Костя демонстративно не обращал внимания на задаваемые ему вопросы. — У меня действительно мало времени!
— Скажите, а почему вы всегда отказываетесь от интервью?! — наседала Дина.
И как только Серёга справляется с ней? Особенно в постели. Не утомляет она его вопросами?..
— Сергей! — Костя уже начинал закипать. — Мне она уже надоела!
— Но вы же сами — журналист! — продолжала Дина.
А может, взять, да и поговорить с ней? Назло Сергею! Что он тут за цирк устроил, в самом-то деле! Я ему иду навстречу, а он?! Зараза!!! Не буду я вообще ничего говорить!!!
— Серёжа! — ласковым голосом произнёс Костя. — Пошёл на хер отсюда! Быстренько!
— Ладно, Костя! Извини, пожалуйста! — прижал руки к груди Сергей. Молодая она ещё, не понимает… Дина, замолкни!
— Но почему?! Я же!..
— Замолчи, я сказал!!! Костя, она больше не будет!
— Пошли вон.
— Костя! Ну, извини! Ну, не обижайся!
— Вон.
— Да, ладно тебе! Что ты, в самом-то деле? Дина будет сидеть тихо, это же мой материал! Ну, прошу тебя! У меня действительно к тебе есть важное дело! Касается, между прочим, тебя! Так что, ты тоже должен быть заинтересован в этом разговоре!
— Ну, что за дело?
— Сейчас, сейчас! — Сергей торопливо полез в карман, достал крошечный блокнотик и принялся быстро-быстро его перелистывать. — Да, кстати… рассеянно пробормотал он. — Тебя вчера вечером… видели… с одной… да?! — Сергей вскинул на Костю глаза.
Так, подумал Костя. Уже начинается…
— Нет, — ответил он. — Это был мираж. В этом году лето очень жаркое. У тебя — всё? Больше вопросов нет? — он неприязненно посмотрел на Дину. Та сидела тихо, обиженно поджав губки, и наматывала на палец прядь рыжих волос.
— Погоди, погоди! — забеспокоился Сергей. — Сейчас… А, вот! Нашёл! Значит, так! Ты работаешь с издательством «Минотавр»?
— Да.
— У тебя с ним заключён договор. Так?
— Ну?
— Условия договора очень жёсткие?
— То есть?! — насторожился Костя.
— Они на тебя сильно давят?
— Как это?!
— Ну, по срокам! Сильно давят?
— Откуда у тебя такая информация?! — удивился Костя.
Сергей молчал, в упор глядя на Костю. И Костя вдруг понял, откуда. Вот сука Карина, подумал он! Зар-р-раза!!!
— Это ты от НЕЁ узнал? — сердито спросил Костя.
— Нет. Один человек тебя вчера видел… — Сергей бросил быстрый взгляд на Дину, но та, казалось, совершенно не обращала на них внимания. Однако, Сергей продолжал говорить, как партизан на явочной квартире — сплошными паролями и намёками.
— …И этот человек решил спросить… Ну, и ему что-то сказали… Но дыма без огня не бывает, Костя! Может быть, тебе нужна помощь? Я, в общем-то, только за этим и пришёл…
— Значит, так! — Костя хлопнул ладонью по колену. — С издательством «Минотавр» у меня самые прекрасные отношения. Условия договора и я, и издательство — выполняем безукоризненно. Взаимные обязательства ни для кого из нас не являются в тягость… Короче говоря — слухи о моей смерти сильно преувеличены!
— Точно? — настойчиво спрашивал Сергей. — Ты уверен, что моя помощь не нужна?
— Мне — нет! — Костя ещё не остыл. — Но она, скорее всего, скоро понадобится кое-кому другому…
— Костя! — воскликнул Сергей. — Я тебя умоляю! Я здесь не причём! Совершенно! Я тебе ничего не говорил!
— Ладно. Всегда у вас, журналистов, так — я тебе ничего не говорил! проворчал Костя. — У тебя ещё есть вопросы?
— Да нет. Я, в общем-то, и так всё уже о тебе знаю: чего — писать, чего — нет… Не беспокойся, глупостей не наделаю. Только вот этот-то вопрос у меня, в основном, и был к тебе. Ну, раз всё в порядке — извини за беспокойство! Пошли, Дина!
— До свидания! — холодно произнесла Дина, грациозно поднимаясь с дивана. При этом она изо всех сил старалась показать, какая замечательная у неё фигура. И это ей, надо признать, удалось.
Костя проводил их до двери, потом вернулся к столу и нервно закурил. Слухи, слухи, подумал он. Хорошо Высоцкий сказал:
Словно мухи, тут и там,
Ходят слухи по домам…
А беззубые старухи
Их разносят по умам!..
Зараза, Каринка! Позвонить ей, что ли? Разобраться. Пока Таньки дома нет. Хотя, Карина не такая. Это она просто кому-то ляпнула не подумав, а тот уже и раздул из мухи слона. А что я вообще вчера ей сказал-то?! Что издательство меня торопит… Вроде бы, всё!.. Надо же, как сразу пресса всколыхнулась! И то сказать — лето, застой в делах, ничего нового не происходит, писать не о чем…
Сам виноват! Надо было молчать! Или придумать какой-нибудь другой предлог!
М-да… Писатель! Сколько книг уже написал, а в людях совершенно не разбираешься! Кстати, о книгах! Пора бы и поработать немного! Книг у тебя, конечно же, много, но это не повод для безделья.
Скоро будет ещё одна книга, подумал Костя. И, кажется, это будет самая лучшая из его книг…
6
Скоро будет ещё одна книга, подумал Джон. И, кажется, это будет самая лучшая из его книг…
Дверной звонок резанул Джона по нервам, словно молния, раскалывающая дерево. Он чуть было не подпрыгнул на месте и торопливо кинулся к двери. Сердце его бешено колотилось. Джон и сам не понимал,
