представления о развитии человечества и даже о гостях, посещавших нашу Землю...
Пусть годы с головы дерут за прядью прядь,
Пусть грустно от того, что без толку влюбляться Не страшно потерять уменье удивлять,
Страшнее — потерять уменье удивляться.
А. Городницк
Путешествие по южноамериканским Андам — одно из самых сладостных удовольствий для души каждого искателя приключений. Ведь эта горная система — самая молодая, самая протяженная и самая красивая на нашей планете, по количеству и высоте своих заоблачных пиков уступающая лишь Гималаям. Двумя параллельными цепями — Кордильерами тянется она вдоль всего Тихоокеанского побережья материка Южная Америка, через территории семи стран, грозно пыхтя своими многочисленными вулканами.
Немало загадочных мест лежит на пути очередной нашей экспедиции, и одно из них находится в самом центре каменного массива. Здесь, на высокогорном Боливийском плато, на уровне 3860 м, расположено прекраснейшее озеро, с полудетским названием Титикака, являющееся одним из самых больших озер в Южном полушарии, самым высокогорным и непонятным для нас. Титикака это 8000 кв. км сверкающего чистейшего водного зеркала, замкнутого между двумя горными хребтами. На востоке, всего в 10 км от него,
круто вздымаются еще на 3000 м заснеженные склоны могучего боливийского хребта — Кордильера- Реаль, а с противоположной стороны, чуть подальше, тянется стена почти таких же по высоте перуанских Западных Кордильер.
Свой путь к удивительному озеру мы начали от древней столицы могущественной империи инков, старинного городка Куско, спрятанного в скалистой котловине. Около 300 километров ночной горной дороги, и машина выскакивает наконец на пустынную и холодную высокогорную равнину, называемую здесь Альтиплано.
Ее обширное нагорье Пуна безлюдно, угрюмо и сурово. Вокруг нет ни единого деревца; лишь пучки жесткой сухой травы ичу торчат среди камней, обдуваемых ледяными ветрами с окрестных гор. Ичу — единственный источник пищи для грациозных местных копытных. Ламам, альпака и викуньям совсем не хо лодно в своих толстых шубах. Без страха, они с удивлением рассматривают нас, столь ранних гостей их сурового заоблачного царства.
К городку Пуно, приютившемуся на берегу Титикака, мы подъехали, когда уже совсем рассвело, но солнце еще не вышло из-за хребта Кордильера-Реаль. Нам незло: утро было удивительно тихим, а воды озера настолько неподвижными, что в их причудливом зеркале
четко отражалось не только синее небо, но и белые завитушки облаков...
Наконец солнце выбралось наверх и тут же зажгло озеро зеленовато-фиолетовым светом. Сразу стало радостней на сердце, и теплее. Неслучайно индейцы говорят, что в этих краях случается четыре сезона на дню: весна приходит с восходом солнца, с полудня начинается лето, вечером уже осень, а темнота горной ночи сурова, как зима.
Но нам надо спешить навстречу тайне. А она совсем неподалеку от берега — в двух часах хода катера находятся удивительные плавучие острова. Самые древние жители побережья озера Титикака, индейцы племени уру, жившие в его окрестностях еще за 8000 лет до н. э., почему-то оставили землю и переселились на руко- творные тростниковые острова.
10 ООО лет? Выходит, они появились раньше библейских Адама и Евы?»
Даже находки скелетов доказывают, что люди появились более 4 млн лет назад. Ну а Адам и Ева — это, наверное, первые евреи, раз уж таковыми их признает Ветхий Завет...
Так вот, индейцы уру почему-то переселились на острова. Случилось это несколько тысячелетий назад, но причина до сих пор непонятна. Жизнь среди волн неимоверно трудна: ветры с гор регулярно приносят сюда страшные шторма, с дождем и снегом. Пища у
них наискуднейшая: в озере обитают только шесть видов рыб, причем совсем мелкой (из-за условий высокогорья в воде недостаточно кислорода). Сыро, голодно, холодно (температура воды в озере всего 10 —12 градусов), а около тысячи сохранившихся аборигенов-уру все терпят и не собираются уходить на плодородные берега.
Мы смотрели на них издали и задавали друг другу десятки вопросов.
Почему так? Какая сила их тут удерживает? Как эта загадка переплетается с другими тайнами этого, спрятанного в горах озера? Что это за мегалитические монументы, сложенные из 100-тонных каменных блоков, найденных в районе Тиауанако? Что за резные камни стоят то тут, то там на берегах — явно не местные по своему минеральному составу? Развалины чьих древнейших храмов обнаружены недавно на священных островах Исла-дель-Соль (остров Солнца) и Исла-де- ла-Луна (остров Луны)? И вообще, как объяснить наличие в придонных водах озера Титикака морских солей, причем в той же пропорции, что и в океане? Как образовались на его береговых скалах морские террасы со следами прибоя, усеянные останками древних морских организмов? И что это за единственная в мире (!) соленая река Десагуадеро? Бурным потоком вырывается она в ущелье из пресного (!) озера Титикака и через 300 км впадает в соленое бессточное озеро По- оно...
А ведь наверняка все эти факты взаимосвязаны.Только где и как найти ключ от запертой века тайны?
Солнце наконец-то поднялось над нашим катеров далеко «раздвинув» своими лучами берега озера. Вед длина его — 180, а ширина — 60 километров. Вода сдлалась темно-серой и заблестела до самого горизонта отражая в глаза слепящие потоки. Я прищурился против света и вдруг увидел невероятное... Навстречу на плыл египетский сфинкс!
Это было поразительным: по глади озера скользила та самая знаменитая статуя из Гизы, стоящая возле пирамиды фараона Хефрена! Конечно, она была значительно меньше размерами, но облик был абсолютне идентичен: та же гордая голова, те же пропорции уд-, линенного тела...
Я просто остолбенел от увиденного!
Катер повернул в сторону, и солнце перестало слег пить глаза. И стало ясно, что сфинкс — вовсе не виде- ние и не мираж. Это была большая лодка, искусно связанная из толстого желтоватого тростника. Но уверяю вас, различие с оригиналом и состояло лишь в размерах и материале. А внешний облик говорил однозначно: этот тростниковый сфинкс с южноамери-
финского озера Титикака явно был родным братом каменного изваяния из Африки! Это был один и тот же Образ!
И я опять остолбенел, теперь уж от понятого!
А вскоре показались и удивительные «острова» индейцев уру. Они настолько плоские, что издали похожи на желтые осенние листья, упавшие на водную гладь озера. Поразительно, но они — дело рук природі»! и человека. Тростник тотора, из которого сплетены эти уникальные острова, растет на дне озера, в виде своеобразных «кочек». Корни каждой из них переплетены между собой в единое целое, из которого к поверхности поднимаются прямые, толстые и прочные стебли. Воздушные их части ежегодно вызревают и падают друг на друга, образуя на воде многослойную циновку, стоящую на подводных корнях, как на якоре. Нижние слои постепенно отгнивают, но регулярно пополняются верхними. Индейцы «окультуривают» поверхности своих островков, укрепляют и расширяют их, строят на них шалаши-жилища. Хижины, циновки для сна, одежда, корзины, детские игрушки, силки для птиц, сети для рыбы, то есть абсолютно все, что необходимо для жизни этих «озерных людей», изготовлено из чудесного тростника. Он чавкает и слегка проседает под ногами, словно болото, но совсем не тонет.
Мы причаливаем к одному из плавучих островов и видим целый десяток уже знакомых нам лодок- сфинксов, стоящих у его «берега». На небольших суд; выходят на лов рыбаки, но есть и великаны, вмещавшие несколько десятков человек. Словно паромы, плавают они от одного острова к другому, являясь своеобразным местным общественным транспортом.
Но есть у этих лодок и другая, более странная роль, о которой я вам расскажу. На закате солнца, когда
