вспыхнула у него в голове, как та самая лампочка в подвале. Ну конечно, нужно было только немного отойти в сторону, и задача решена.
– Эй! – крикнул он, дрожа от возбуждения и боясь, что потеряет ту маленькую тропочку, которая привела его к ответу.
– Да, – отозвался Голос.
– Я решил твою задачу.
– Ты решил, или тебе кажется, что ты решил. Второй попытки не будет.
– Решил.
– Уверен?
– Уверен.
– Хорошо. Я внимательно слушаю.
– Сначала пронумеруем выключатели. Для удобства. Первый, второй, третий.
– Я смотрю, ты педант.
– Я включу сразу два выключателя. Первый и второй.
– До этого несложно додуматься.
Смит нетерпеливо махнул рукой, его раздражали эти наивные попытки сбить его с толку.
– И подержу их в таком положении минут десять-пятнадцать.
Голос никак не отреагировал.
– Потом выключу первый и спущусь в подвал.
Смит сделал паузу, ожидая комментариев Голоса. Их не последовало, и он продолжил:
– Если лампочка горит, значит, она включается выключателем номер два. Если не горит, то либо первым, либо третьим. Чтобы узнать, каким именно, я пощупаю лампочку. Ведь, когда она горит, она имеет свойство нагреваться. Если лампочка горячая, значит, ее включил выключатель номер один, если холодная, значит, ее включает номер три.
Из-под потолка донеслись громкие хлопки.
– Браво. Ты справился. Правда, изящная задачка?
Раздался шум опускающегося лифта.
– Стой! – крикнул Смит. – Теперь моя очередь.
– Ты хочешь рискнуть?
– Почему рискнуть? Я хочу коптер.
– Не все так просто. Если я решу твою задачу, ты остаешься здесь. Может, имеет смысл довольствоваться малым? Я тут пять лет развлекаюсь решением подобных задач.
Армо схватила Смита за руку:
– Не связывайся с ним. Пойдем. Мы как-нибудь выберемся.
– Нам нужен коптер. Я рискну.
– Хорошо. Я слушаю.
В динамиках послышалось бульканье.
– Ты таможенник. Перед тобой двенадцать золотых монет. Одна из них фальшивая. У тебя есть весы. Такие, знаешь, чашки на балансире.
– Знаю.
– Но нет гирь. За сколько взвешиваний ты найдешь фальшивую монету и как узнаешь, легче она или тяжелее настоящих? Десять минут. Время пошло.
Снова раздалось тиканье, потом какое-то шуршание. Смит и Армо двинулись тем временем к лифту. Десять минут. Всего десять минут отделяло их от свободы. Если, конечно, этот свихнувшийся ублюдок не знает этой задачи. Смит был уверен, что с ходу ее не решить. Скорее всего, шуршала бумага. Смит отчетливо представил, как обладатель Голоса рисует на листке весы и стопки монет.
Армо снова обняла его. Подряд раздались три звуковых сигнала, свидетельствующие о том, что прошло три минуты из назначенного срока.
– Ты меня обманул, – сказал Голос.
– В каком смысле?! – возмутился Смит. В его груди уже нарастала радость. Ублюдок не знал задачи!
– Эта задача не решается за десять минут.
– Ты же сам сказал, что ты специалист по решению таких задач.
– Сказал. Ты меня поймал, парень.
Двери лифта распахнулись. Смит и Армо шагнули внутрь. Лифт заскользил вверх. Через пару минут они вновь оказались на лужайке перед зданием с хаотично расположенными бойницами.
