Мозг Биша начал работать, как шахматная программа. Результаты простого сравнительного анализа привели его к выводу, который чуть не поверг его в полуобморочное состояние.
Пока только один человек с завидной легкостью уходил от андроидов. Это был Смит. Теперь еще женщина. Мирра Инс. Если ей удалось столь загадочным образом поставить в тупик представителя высшего руководства Черного эскадрона, то значит, ее способности ни в чем не уступали способностям Адама Смита.
Значит, их действительно двое. Торч не врал. Им ни в коем случае нельзя дать соединиться. Но… Если они соединятся, то открываются такие перспективы… Эти перспективы ни на одном полугодовом собрании акционеров нельзя описать. Можно, кстати, избавиться и от самих акционеров. Можно избавится ото всех, кого ты вынужден терпеть, к чьему идиотскому мнению ты должен прислушиваться, ото всех, кому ты должен улыбаться два раза в день: здрассьте – до свиданья».
Андроиды-полицейские из Черного эскадрона двигались, как члены команды по синхронному плаванию. Они находились друг от друга на расстоянии трех-четырех метров. То есть в пределах видимости. Они сканировали все пространство на глубину полутора километров. Даже отважный разведчик, зарывшийся в траву и почти остановивший дыхание, не мог бы от них скрыться. Вот хижина лесных братьев. Вот трупы лесных братьев.
– Это о чем-то вам говорит, мистер Биш? – спросил Рекард, проверяя, правильно ли заполняется протокол осмотра места происшествия.
– Растин, начальник Отстойника, сообщал мне, что привлекал для отвлечения внимания Эскадрона гражданских лиц.
– Нам он тоже отчитывался. Братья были в бегах, а значит, у него на крючке. Он использовал их для отпугивания.
– Для отпугивания случайно забредших в Шандольский лес людей?
– Совершенно верно.
– Кто их убил, как вы думаете?
– Ничего определенного сказать не могу.
Конечно, Биш уже знал, что братьев Поллардов отправил на встречу с большинством Хуч, но он не собирался делиться этой информацией с андроидом. У него были свои планы.
– Лес окружен, – доложил Бишу Рекард. – Теперь пора приступать к прочесыванию.
– Подождите, – прервал его генеральный директор Первой энергетической. – Я должен позвонить.
– Звоните. Но лучше начать прочесывание прямо сейчас.
– Нет, Рекард. От моего звонка зависит весь дальнейший ход операции.
Над Шандольским лесом появились три коптера Охотников Борга.
– Первый, Первый, я – База, готовы к высадке.
– База, я – Первый. Высадку разрешаю. Вы уж меня извините, но прочесыванием леса займутся мои люди.
– Охотники? Это противозаконно. Зачем поручать преступникам то, что можем сделать мы сами?
Биш взял Рекарда за локоть.
– Генерал, вам только кажется, что этой операцией руководите вы. Там внутри мой человек. Он мне нужен. И возьмут его мои люди. А сейчас извините, я должен позвонить. Там в Шандольском лесу база, которая принадлежит нашей компании. Ее персонал может помочь в поисках Смита.
Из коптеров стали вываливаться люди Борга. Смит нажал кнопку на своем мини-телефоне.
Растин с некоторым сожалением наблюдал, как его гости заходят в ангар с коптерами. Они отличная пара и прекрасно смотрятся вместе. Через несколько минут от них останутся только воспоминания и листок бумаги с изображением весов и кучек монет. Он, конечно, решит эту задачу, и, конечно, дождется, когда его переведут отсюда с выплатой компенсации за бесцельно прожитые годы. Большое Развлечение закончилось. И в этот момент зазвенел так называемый тревожный телефон. Судя по всему, звонил самый старший из боссов. Растин нехотя нажал кнопку.
– Растин? – это был Биш. – Ты на месте?
– На месте, – ответил Капитан, чувствуя, как исчезает ощущение всесильности, уступая место желанию прислуживаться.
– Мы тут проводим широкомасштабную операцию. Возможно, неподалеку от «Маргариты» скрывается тот, кто нам нужен. Если случайно к тебе забредет вот этот человек, сделай все возможное, чтобы его задержать.
Из факса выползла бумага с изображением его гостя, так здорово решившего его любимую задачу.
И сразу рухнули все мечты, все потаенные мысли, «Утренняя звезда» выветрилась, как и не было.
– Стой.
Смит и Армо остановились.
– Каждый из коптеров, – голос Растина звучал очень серьезно, – снабжен системой самоуничтожения. Для того чтобы ее деактивировать, нужно войти в небольшую комнату справа…
