– А что?
– На концах этих спиц были закреплены маленькие передатчики. В настоящий момент они торчат в тебе и посылают сигналы Спилмену Рашу. Он их пеленгует и с точностью до нескольких десятков метров узнает наше местонахождение. Варварский способ. Лет триста-четыреста назад такие жучки устанавливали агентам, отправлявшимся в глубокий тыл врага. С них и разговоры писать можно.
– Так вот почему мне так легко удалось оторваться, – застонал Шур.
– И что делать? – встревожился Харпер. – Столько трудов насмарку. Они с минуту на минуту могут быть здесь.
Харпер затравленно оглянулся на заросли, словно ожидая, что оттуда немедленно раздастся лай собак-следопытов и выскочат люди ВБС, на ходу выкрикивая команды.
– А давайте его убьем, – равнодушно предложил Трэш, – и спустим вниз по реке. Пусть ищут.
– Сигги, – попытался урезонить его Шур.
– Неплохая идея, – сощурил глаза Макс, – он нам сильно нужен? – Спросил он Трэша.
– Как скрипка богомолу, – ответил Трэш и отвернулся, уставившись в темноту. Шур сидел, не двигаясь, как бы перестав интересоваться происходящим. Макс с любопытством рассматривал их обоих. Самарин все еще вертел в руках тлеющую самокрутку.
– Я люблю варенье с косточками, – после долгой паузы произнес Трэш, – так здорово сплевывать бобки на блюдце.
– Значит, убивать не будем, – резюмировал Макс.
– Если бы они хотели нас поймать… – пустился в объяснения Трэш.
Самарин затянулся и обжег при этом губы. В мозгу словно взорвался хрустальный шар. Мириады осколков закружились в темноте, сверкая каждой своей гранью. Звуки стали совершенно другими. Мир стал совершенно другим. И он стал совсем не тем, каким был до этой секунды. Он превратился в Самарина-2 и ступил в лабиринт, ожидая электроудара.
30. ПЕРЕПРАВА
Цепляясь за тянущиеся к воде корни, они спустились к реке. Солнце чуть выглянуло из-за горизонта. Шур внимательно вглядывался в колыхающуюся желто-коричневую поверхность Аракунаги. Словно поймав его взгляд, из воды выглянули два перископа. На длинных желтых стебельках вращалась пара настороженных, злобных глаз. Затем показались три ноздри, с шумом втянувшие воздух и тут же выдохнувшие его обратно, взметнув небольшой фонтанчик.
– Урсун, – прошептал Шур.
Отряд невольно отпрянул от берега. Перископы исчезли в небольшой шишковатой голове, как две автоматические антенны. Голова, похожая больше на комок мокрой глины, исчезла под водой. Вслед за ней тремя волнами скользнуло гладкое змеиное туловище, на секунду продемонстрировав острый акулий плавник.
– Я не умею плавать, – решительно заявил Харпер.
– Если здесь вотчина урсунов, значит, нет аллигаторов. Они для урсунов, как жабы для самих аллигаторов, – успокоил компанию Шур. – Это, скорее всего,– детеныш, – добавил он.
Макс осторожно подошел к самой воде.
– Я слышал, они предпочитают падаль, – не слишком уверенно предположил он.
– Твои сведения устарели, приятель, – возразил Шур, перемещаясь поближе к Максу.
Макс наклонился над рекой, тщетно силясь рассмотреть урсуна сквозь мутную толщу.
– Урканцы запекают их в глине, – продолжал делиться познаниями Шур.
– Как будем переправляться? – нервно прервал его Трэш. – За нами наверняка выслали погоню.
– Они чего-нибудь боятся? – спросил Шура Самарин.
– Несварения желудка, – мрачно пошутил Харпер.
– Если бы у нас был мешок негашеной извести, мы высыпали бы его в реку у берега, и их бы как ветром сдуло. С другой стороны, можно подождать. Урсуны не очень терпеливы, они не любят осторожной добычи, которую нужно долго выслеживать. Вполне возможно, что минут через десять этому мальцу надоест нас ждать, и он отправится за более легкой жертвой.
– Да, похоже, этот, как ты его назвал, детеныш отчалил, – Макс удовлетворенно кивнул, подобрал валявшуюся на берегу палку и для верности пошуровал ею в воде.
– Вот, видите.
– Может, лучше соорудить плот, – с сомнением возразил Харпер.
– Какой, к черту, плот! – взвился Трэш, – У нас каждая секунда на счету.
– Будешь держаться за меня, – предложил Харперу Макс. – Река в этом месте не очень широкая. Я ее в три гребка сделаю.
Харпер скептически взглянул на противоположный берег, прикидывая расстояние.
– Да уж, «неширокая». Может, хоть не плот, так какое-нибудь бревно. Повалим дерево…
Трэш с досадой махнул рукой и решительно двинулся к воде. Как только он занес ногу над желто- коричневой поверхностью, оттуда стрелой вылетел «комок грязи» с глазами и намертво вцепился в Трэша, почти полностью заглотнув ступню. Опорная нога бывшего магната заскользила по мокрой поверхности берега, состоящей преимущественно из супеси и суглинка. К реке потянулась жирная борозда. Трэш
