Он бросил быстрый взгляд на ласково улыбающуюся Агнетту. — Полномочия?
— Я же сказала…
— Да, точно, пароль, — Данкан покусал губы. — Я ничего не узнал.
— Совсем ничего? Разве тебе не удалось сблизиться с Ламирой? Уверена, — Агнетта хихикнула, — ей понравилось с тобой целоваться!
Данкан мрачно взглянул на девушку. Та, словно издеваясь, не стала застегивать две последние застежки на платье, и полуоткрытая красивая грудь выглядела очень соблазнительно. Данкан сглотнул. Но вовсе не от вожделения.
— Мне не удалось настолько близко сойтись с королевой.
— Лжешь, милый паж, — смеющимся голосом возразила Агнетта. — Хотя целуешься ты отменно, и я даже не прочь…
Красавица умолкла и наклонилась вперед. Данкан не пошевелился.
— Расскажешь мне все, о чем тебе удалось узнать, милый Данкан Мягкие Губки. И Керж Удав закроет глаза на твои последние неудачи. Прочтешь мне письмо, которое лежит в твоем кармане. В конце концов, это же наша работа. Я отправлюсь в Элигер, так будет надежнее. Но перед тем как исчезнуть…
Агнетта придвинулась к Данкану, снова обвила его шею руками. Паж задрожал. Её губы были мягкими и нежными, а дыхание частым и прерывистым. Он зарылся лицом в нежную, но упругую грудь, забыв обо всем на свете. И лишь тихий шепот цветочницы вернул его на землю:
— Письмо…ах…милый мой…письмо! И сведения о…о тайне Ламиры…ты ведь все узнал…ах…
Данкан дернулся, отпрянул.
— В письме ничего нет. Повторяю, мне не удалось ничего узнать! Передавай господину Кержу Удаву мое почтение и готовность далее служить интересам Директории. Но мне нужно время, Пламя, время! Слышишь, Агнетта, или как там тебя на самом деле! — он сорвался на крик. — Еще немного, и я вернусь в столицу, а там…
— Зря кричишь, — спокойно произнесла Агнетта. — Тебя все равно не услышат, ведь Телохранители сейчас играют в кости, обсуждая прелести ключницы.
Данкан увидел, как девушка снова поправляет волосы. Паж вскочил, опрокинул на нее стул, бросился к камину и бросил письмо Ламиры в урчащее пламя. Он успел обернуться.
Агнетта из Корпуса Устранителей Директории Элигершдад, метнулась к нему стремительной кошкой. Данкан успел заметить, как сверкнула в руке убийцы тонкая короткая спица, которую она прятала в волосах. Паж попытался добраться до другого стула, где лежал пояс с ножами, но не успел. Страшная боль пронзила живот, и Данкан Красивый осел на пол, судорожно прижимая ладонь к быстро расплывавшемуся пятну на одежде.
Агнетта равнодушно перешагнула через пажа, на мгновение остановилась перед камином. Досадливо топнула ножкой.
— Зря ты это, мой милый, очень зря.
— Пошла в пасть Кудиану, шлюха! — прохрипел Данкан. Из его рта уже текла струйка крови.
Устранительница усмехнулась и присела на корточки перед агонизирующим пажем.
— У тебя еще есть немного времени, красавчик, — она грустно покачала головой. — Ты умрешь, мучаясь, потому что раны в живот всегда так болезненны. О, я вижу, тебе больно.
Данкан стистнул зубы. По его щекам потекли слезы. Страшная боль пожирала его внутренности. А Устранительница тихо уговаривала:
— Скажи, что было в письме, и я прекращу твои мучения, подарю быструю и почти безболезненную смерть. Мне не по душе задание, но что я могу поделать?
Агнетта взяла Данкана за руку. Тот уставился на нее затухающим взглядом.
— Ну, — ласково настаивала убийца, — не упрямься. Тем более, ты скажешь, используя кодировку, я лишь запомню слова и передам их Удаву. Содержание самого письма останется непонятным мне. А тебя сделают героем. Великим разведчиком, что пал смертью храбрых, выполняя сложнейшее задание на вражеской территории! Торопись, Данкан Красивый!
— Ты…это…отсоси… у коня…шлюха!
Глаза Устранительницы потемнели, превратившись в щелочки. Агнетта заиграла спицей. Данкан следил за смертоносной иглой, чуть приоткрыв рот. Боль уже стала глуше, вот только в глазах уже темнеет, и холодно, холодно…Дверь скрипит…
Данкан услышал, как Агнетта резко развернулась, словно забыв о нем. Куда она смотрит? Умирающий с трудом повернул голову. Глаза не видят почти. Что это? Кто это? Двоится в глазах. Разве может быть несколько рук? Не видно ничего…Блеск стали. Глухой стон Агнетты. У нее торчит в плече нож. Да, нож… Холодно…
Элигерская Устранительница зарычала, отскочила назад. Увернулась от двух ножей, которые с хищным звуком вонзились в стену за ее спиной. Агнетта метнула спицу в нового врага, но тот легко увернулся. Сверкнули золотистые глаза. Устранительница в два прыжка добралась до окна, быстрыми ударами выбила расшатанную скобу. Еще один нож вонзился ей в руку, от второго она увернулась, вызвав удивленный возглас метальщика. Издала новый рык, словно раненная львица, и скрылась за окном.
Данкан плохо видел. Сознание то уходило, прояснялось вновь. Но когда незнакомец опустился перед ним на колено, умирающий задергался от ужаса.
— Ты все-таки пришел… — с трудом прошептал он. — Ты пришел, рвахел… Я и так сейчас умру…Есть еще время…ну, бей же!
Снежный Вихрь спрятал ножи. Восемь рук спрятались под плащ. Глаза цвета золота смотрели на Данкана. Рвахел вдруг резко поднялся и направился к дверям. Данкан застонал.
— Подожди…пожалуйста, добей меня! Ты же пришел мстить…да? Мстить…мстить… Я — убил тогда рвахела, который…который тебе…кто он тебе, страховидл? Добей меня!..
Снежный Вихрь обернулся.
— Я опоздал человек. Тебя уже убили.
— Тогда… — Данкан хрипел. Кровь пузырилась на губах. — Тогда я хочу тебе кое-что рассказать…Не хочу уходить в Грань вот так… понимаешь? По…подойди… Не бойся…
Рвахел осторожно приблизился. Поколебался мгновение, прежде чем наклониться к Данкану. А тот схватил его на одну из рук и зашептал из последних сил:
— Просто…страшно мне…холодно… слушай же, страховидл…про королеву Ламиру…
Снежный Вихрь слушал молча, лишь руки восьмирукого несколько раз сжали рукояти ножей. Он положил руку на грудь человека.
— Не прощаю тебя, человек, — тихо проговорил рвахел, — не прощаю, убийца моего отца. Но, умри же спокойно.
Данкан улыбнулся. Восьмирукий подошел к окну, взглянул вниз. Он спустится, обычная стена. Перед тем как исчезнуть в быстро наступающих сумерках, Снеж обернулся на убийцу отца.
Данкан Красивый, паж и главный Телохранитель королевы Ламиры все еще улыбался. Последней застывшей усмешкой.
— Ваше королевское величество, нужно принимать решение!
Гастон Черный склонился в поклоне. Медленно выпрямился. Стоявший рядом с троном бородатый маг Ваадж не сводил с него внимательного взгляда. Тут же находились командор джуджей Самарий Огрызок и глава Телохранителей — рыжеволосый великан Олаф. Посол принципата Джув о чем-то пошептался с Олафом и принялся мрачно потирать два шрама, что багряными рубцами пересекали лоб джуджи.
Ламира подняла голову, словно прислушиваясь к чему-то. Затем погладила пальцем драгоценный камень на браслете.
— Итак, я слышала твое мнение, милый Гастон. Можно сказать, оно совпадает с точками зрения присутствующих здесь господ. Но…посылать войска в нашу провинцию!
— Ваше Величество, — проговорил Гастон, опуская красные от бессонницы глаза, — как следует из донесений разведки, особенно разведки военной, — Черный вежливо кивнул Олафу, — целые полчища вооруженных банд рыщет по Душевному тевадству. Этот возмутительнейший произвол должен быть прекращен, выжжен каленым железом! Государыня, Солнечное Королевство не может бездействовать.
