– Та-ак, – протянул светловолосый, – доигрались. Давай дальше. Значит, проверяет рестораны.
– Да. Рестораны. И в каком-то африканском ресторане она нашла человеческое мясо. Ты представляешь? Там его ели! И за ней гонятся, чтобы она не успела никому рассказать. Негры. Здоровенные, как гориллы-баскетболисты. Можно я сяду на пол? Медленно-медленно.
– Что за черт? – Цепкий взгляд незнакомца просканировал лица Алекса и Магды. – Человечина в африканском ресторане? Или я чего-то не знаю. Мартин, ты слышал, что сказала тут одна сучка?
Алекс понял, что незнакомец говорит не сам с собой, а с незримым диспетчером, который издалека дирижирует операцией. Микрофон вживлен или вшит в одежду. Еще он обратил внимание на то, что незнакомец – уже второй за последние полчаса, кто принял Николь за человека.
– Так я и думал, – сказал светловолосый своему невидимому собеседнику, – фантазия у бабы… Зачем тебе садиться? – рыкнул он на Николь.
– Ноги трясутся, слабеют. Могу упасть, а ты испугаешься, застрелишь.
– Да, испугаюсь, – по блеску в глазах Алекс понял, что светловолосый развеселился, – с вами не скучно. Человеческое мясо… Садись! Но в самом деле медленно.
Алекс мог бы восхититься умением незнакомца стоять с двумя пистолетами в руках, мастерски контролируя свое тело и двух противников, но это был враг, и вместо восхищения полагалось разжигать в себе ненависть. Вдруг пригодится? Вот Николь назвалась Анной и явно что-то задумала. Все эти рассказы про страх и дрожащие ноги… Тем временем секс-кукла медленно сползала на пол. Спиной она опиралась о стенку, руки держала высоко поднятыми, хотя ее никто и не просил. Платье Магды, которое и так было явно коротким для фигуры супермодели, задралось. Ну а такие мелочи, как трусики, кибердевушкам по вызову явно ни к чему. Незнакомец перевел дыхание. Но не похоже, что сильно отвлекся. Железный человек!
– Мартин! – внезапно светловолосый перешел на немецкий язык. Алекс сконцентрировался, поскольку не владел немецким так же хорошо, как английским. Хотя вполне достаточно, чтобы понять суть разговора. – Кто-нибудь займется этим проклятым лифтом? Хорошо. И побыстрее. Да, что у вас на мужика, который вместе с полицейской? Он был с пистолетом, и шлюха назвала его мужем. Сколько? Семь человек?
Алекс понял, что рассказывают о его подвигах на ниве истребления горилл-баскетболистов. Это плохо, не прикинешься несчастным клерком.
– Давай, – незнакомец продолжал разговор с невидимым Мартином, чей компьютер, судя по всему, был прекрасно информирован, – …банковский служащий… Интересно, в банках так хорошо учат стрелять? Может, и он под прикрытием? Ну, одна так одна. А если и они не про всех знают? Хорошо, хорошо, не лезу. И зря ты так. Вот ваши уроды скоро весь остров утопят, а людей взял я. Все, хватит. У тебя своя работа, у меня своя.
– Слушай, бухгалтер, – светловолосый вернулся к английскому. – Какого черта ты побежал с пистолетом и стрелял, как ненормальный?
– Ваши люди убили бы меня, если бы догнали.
– Логично… Чей пистолет?
– Ее, – Алекс взглядом указал на Магду.
– Та-ак, – незнакомец задумался. – Медленно поворачиваемся лицом к стене. Медленно… Да не ты, дура на полу! – рявкнул он на кибердиву. – Очень медленно поднимаем руки над головой. Хорошо… Теперь опираемся поднятыми руками о стенку. Ну, вы прямо родились, чтобы вас брали в плен. А ты, там на полу, сожми кулаки. Теперь на правой руке отогни два пальца. Да не эти! О мой Бог! Большой и указательный. Теперь этими двумя пальцами потащи на себя пистолет, медленно. Да не так! Можешь быстрее. Вытащи из него обойму.
– Я не умею, – пролепетала Анна-Николь.
– Ты что, кино не смотришь?
– Смотрю. Но это я не запоминала.
– Хорошо, слушай внимательно… – светловолосый принялся руководить действиями кибердивы, извлекающей обойму. Алекс тем временем просчитал несколько вариантов атаки. Безнадежно. Если бы он с Магдой начал действовать одновременно и слаженно, тогда один из них мог бы уцелеть. Да и то шанс небольшой, нарвались на профессионала.
Упала на пол обойма. Судя по звукам, их сторож засунул один из своих пистолетов в кобуру. Стена перед глазами была матовой, без всякого намека на зеркальность. Что творится сзади, можно было только догадываться.
– Дай пистолет, – сказал незнакомец.
– Я медленно, медленно, – бормотала кибердива.
– Можешь и побыстрее…
Выстрел в замкнутом пространстве лифта прогремел, как взрыв. Инстинктивно Алекс кинулся вбок и вниз, Магда синхронно сделала то же самое – только в другую сторону. Одновременно с их акробатическими этюдами тело незнакомца осело на пол.
– Ой! Что я наделала! – воскликнула Николь Вэнс голосом клинической идиотки. – Я нечаянно!
Ни Алекс, ни Магда сказать ничего не успели. Николь изобразила бурную пантомиму, одной рукой показывая на труп, другой на свой рот и беззвучно артикулируя.
«Микрофоны, – подумал Алекс, – все-то она предусматривает. А ведь черта с два их найдешь».
Николь присела рядом с трупом, поводила левым запястьем над его шеей, головой. Пощупала пальцами кожу рядом с ключицей. Пальцем поманила Алекса и дала пощупать ему. Точно, какая-то горошина имплантирована. Что ее теперь, вырезать?
Николь показала пальцем на один из лежащих на полу пистолетов, потом на горошину и сделала вид, что нажимает на спусковой крючок. М-да, грязная работенка. Алекс уткнул ствол в горошину, выстрелил. Николь прижала палец к губам, жестом опять призывая к молчанию. Интересно, что там еще?
Николь повернула голову обезображенного трупа, показала пальцем за левое ухо. Алекс проверил. Еще одна горошина. Какого черта эти гады засадили два микрофона?
Николь повелительно кивнула на пистолет. Алекс обреченно прижал ствол ко второй горошине, отстранился, запоздало сообразив, что уже забрызгался. Нарастало возмущение, вот ведь чистоплюйка, могла бы и сама, она же не человек, никакой брезгливости в ней не предусмотрено. Хотя какого черта он злится, она ведь их спасла от смерти.
Одновременно с нажатием спускового крючка пришло озарение: Николь Вэнс – не человек. Она – компьютерная оболочка на големе, она фактически – компьютерная программа. И эта компьютерная программа убила человека!!! Преступника, да, но человека! Разве это возможно?
– Ты убила человека, – произнес Алекс дрогнувшим голосом. – Как это может быть?
– Если бы она его не убила, – вмешалась Магда, – он бы убил нас. Я думаю, нас бы разобрали на органы для пересадки. А она до органов успела бы поработать. Долго и плодотворно, как особо талантливая. Кстати, с каких пор ты стал таким гуманистом? Убила человека… А сам ты сколько настрелял только что в коридорах? Или это не человеки? Черные потому что. Ты расист?
«Сказать ей? Не сказать?» – крутилось в голове.
– Я была уверена, что это не человек, – сказала Николь.
«А кто?» Алекса и «Почему?» Магды прозвучали почти одновременно.
– Он двигался слишком быстро для человека, – продолжила Николь, – я обратила внимание на то, как он влетел в лифт, как захватил вас. Другие скорости, у вас не было шансов. Так могла двигаться компьютерная оболочка, вернее – голем с компьютерной оболочкой.
– Такое возможно? – изумилась Магда.
– Я слышала, совсем недавно, – пояснила Николь. – Вот и вспомнила.
– Но сейчас мы видим, что это настоящий человек, – сказал Алекс. Его даже передернуло от взгляда на то, что лежало на полу. – Возможно, он просто принимал стимуляторы.
– Я ошиблась, – невозмутимо парировала Николь, – все ведь ошибаются. А теперь давайте выбираться. Если за нами придут, мы не справимся. Ломать надо здесь, – она указала точку на потолке лифта. – Если ты, Алекс, поднимешь меня за ноги, я попробую.
– Она начинает мне нравиться, – задумчиво произнесла Магда, – жалко, что мы не познакомились раньше.
