Если бы Алекс мог предвидеть, что нанотехнологом-пластиком будет японец, он бы, скорее всего, выбрал какой-нибудь другой прототип. Но, имея на руках отличный паспорт на имя российского гражданина Олега Ни, добытый Электриком, Алекс уже не мог переиграть ситуацию.
Обедая в ресторане, Алекс мысленно прокручивал в голове всевозможные варианты своего разговора с Рашидом Киреевым. Недостаточно знать парня как облупленного. Если случайно проявить излишнюю осведомленность, он может насторожиться, даже выгнать. И трясти именем погибшего товарища, упоминая его через фразу, тоже не годится.
Хорошее настроение, которое было навеяно эффектом «человека-невидимки», рассеялось. Даже красивый вид из окна не помогал расслабиться. Слишком многое Алекс ставил на кон, подключая к делу Рашида. Его терзала мысль, что тщательно просчитанная операция может закончиться провалом из-за человека, которого Электрик счел ненадежным. Ведь мало того что Алекс не знает, как поведет себя Рашид при встрече и согласится ли он на снятие программной оболочки. Что намного хуже – у него еще меньше понятия, как будет вести себя сама программная оболочка. Это с Николь Вэнс Алексу повезло. Безумно повезло! А где гарантия, что так же повезет с Рашидом?
Гарантии не было. Алекс даже додумался до афоризма «Жизнь – товар не гарантийный, поломалась – не вернешь». Увы, толку от его афористического мышления – ноль.
Принесли кофе. Алекс посмотрел по сторонам. За одним из столиков обнаружил двух девушек, разглядывающих его с несомненным интересом и что-то при этом обсуждающих. Увидев, что объект разглядывания сам посмотрел в их сторону, обе мило заулыбались. Алекс мысленно чертыхнулся. Так надоела монашеская жизнь! Сейчас бы…
Алекс подозвал официанта, быстро расплатился и вышел из ресторана. Почти выбежал! Самое подходящее время, чтобы о бабах задуматься… Ничего, родной промозглый ветерок с Невы его охладит. А думать надо только о Рашиде Кирееве и о том, как найти ключик к его насквозь компьютеризированной душе.
…Рашид ответил на звонок мобильника, но изображения Алекс не увидел. «Надо же, именно этого перестраховщика я должен подбивать на участие в авантюре», – мелькнула мысль. Выдержав паузу в пару секунд, чтобы Киреев разглядел незнакомца, Алекс представился как Олег Ни, приятель покойного Алексея Данилова, с которым Рашид дружил и работал в одной организации.
– Чем обязан? – поинтересовался Киреев.
– Алекс рекомендовал тебя как консультанта, – ответил Алекс-Олег Ни. – И просто как надежного человека. Нужна срочная консультация. Я могу к тебе подъехать?
– Какой шустрый… – недовольно проворчал Рашид. – О чем консультироваться хочешь?
– О том же самом, о чем консультировался Алекс. Я сидел рядышком, когда он с тобой говорил в последний раз. О программных оболочках для големов.
– Я уже тогда сказал, что я не специалист, – возмутился Рашид. И после некоторой паузы спросил: – А что это ты там сказал насчет последнего раза?
– Ничего особенного, – ответил Алекс. – Я имел в виду, что больше ведь вы с ним не общались.
– Это интересно, – задумчиво произнес Рашид. – А ты откуда знаешь, что мы с ним больше не общались? Ты с тех пор ни на минуту с Алексом не разлучался? Вместе в туалет ходили, спали вместе?
«Упс, вот оно, – подумал Алекс, – кажется, спалился. И так элементарно!»
– Ну уж нет! – выкрутиться было не особенно трудно. – Спать мы с ним не спали, что уж говорить про туалет… Просто незадолго до его смерти мы обсуждали кое-какие неясные вопросы. Он пожалел, что не посоветовался с тобой, сказал, чтобы я обратился в случае необходимости. А он будет в таком месте, откуда с тобой не свяжешься. Он ведь под прикрытием работал. В результате, увы, действительно оказался в таком месте, откуда не свяжешься.
Оба помолчали, и Алекс понял, что надо принимать какие-то действенные меры.
– Консультация платная, – сказал он.
– Не получилось уболтать, решил купить. – Рашид был сама непосредственность. – Сколько?
– Пока не знаю. По ситуации. Возможно, получится много.
– Много – это хорошо. Адрес знаешь?
…Первым делом Рашид попросил у Алекса его документы. Алекс безропотно подчинился, понимая, что сейчас подарок Электрика пройдет первую серьезную проверку. Рашид уселся к компьютеру, в воздухе зависла радужная пленка экрана, видимого только непосредственно пользователю. Сверяясь с паспортом, Рашид ввел данные, некоторое время изучал их, хмыкнул, вроде как даже хохотнул. Потом продолжил свою возню, что-то попечатал, повозился, попечатал… Бросил паспорт Алексу, да так неожиданно, что тот еле успел поймать.
– Чувствуется волосатая лапа нашего МВД, – сказал Рашид, а Алекс подумал, что Электрик не зря так гордился своей резко окрепшей дружбой с российскими правоохранительными органами. Они не остались в долгу и эффективно помогли героическому спасителю российских студентов. – Лапа мускулистая, – продолжил компьютерщик, – но совсем без мозгов. Родился, учился, даже специальность по международной экономике приобрел. А как приобрел – так и исчез из этого мира. Интересно, у того, кто эти документы делал, рабочий день кончился? Другого объяснения придумать не могу. Я там вставил тебе несколько нарушений правил вождения. Для большего правдоподобия. И еще, ты задерживался за хранение наркотиков. Легких. Не волнуйся, количество недостаточное для привлечения. Идет? Это, считай, жест доброй воли. Работаем, значит, под прикрытием?
– Ну, как скажешь, – Алексу нечего было возразить. Хотя и соглашаться не хотелось. И чтобы выйти из неприятной темы, он постарался перехватить инициативу.
– Начнем с самого интересного, – Алекс достал мобильник Фредерика Стюарта и его удостоверение личности. – С оплаты. Вот, смотри. Этот коммуникатор принадлежал охотнику за головами. В одном, скажем так, специализированном издании он нашел заказ на Алексея Данилова, который тогда был известен в миру под именем Алекс Минаков…
– Это он его убил? – быстро спросил Рашид.
– Нет. Издание очень популярно в узких кругах, до Алекса добрались раньше. Этот Стюарт даже не знал, что Алекс уже убит. Это мне очень помогло, я сумел прикинуться Алексом и заманил гада в ловушку.
– Я бы не сказал, что вы с Алексом похожи, как близнецы, – ехидно заметил Рашид.
– Я договаривался, сидя в Европе, – Алекс мысленно улыбнулся. Надо же, как он не похож на самого себя! – Он – сидя в Америке. Есть простор для маневра. Так вот, этот гад больше не с нами.
– А с кем?
– Надеюсь, с чертями в аду. Но этот парень очень неслабо зарабатывал своим дьявольским ремеслом. И потому я реквизировал этот коммуникатор, он же – персональный компьютер. Сам понимаешь, для меня намного легче взломать человека, чем его компьютер. Поэтому я и принес его к тебе.
– Ты же что-то говорил про оплату?
– И от своих слов не отказываюсь. – Алекс протянул Рашиду мобильник. – Деньги внутри, осталось только их взять.
– Вот пройдоха, – пробормотал Рашид.
Алекс стоял за спиной Рашида, чтобы иметь возможность наблюдать за огромным, чуть ли не метр на два экраном. Не то чтобы он смог помешать Рашиду, если тот захочет быстренько перевести все деньги Стюарта себе незаметно для Алекса. Просто… так искушение будет меньше. Правда, пока деньгами не пахло. Фредерик Стюарт действительно был занозой в заднице. Во всех отношениях. Даже для умелого взломщика Рашида.
– Параноики они там все на Техасщине, – пробурчал в какой-то момент Киреев, когда его очередная попытка взлома провалилась.
– На Колорадчине, – поправил Алекс.
– Тебе виднее, – пробурчал Рашид, – просто этот парень работал в Хьюстоне. Несколько лет тому назад. Инспектором. Как-то это касалось аэропортов.
Алекс подумал, что это, возможно, объясняет навыки, позволившие убийце подключиться к коммуникациям Денверского аэропорта. Но промолчал. Кому это сейчас важно? А Рашиду мешать – себе дороже.
