станции, оставив за себя своего «близнеца». Несколько минут спустя он вернулся.
– Саргассова Роза приказала мне отвести вас к ней.
Каин и Тервиллигер следом за ним прошли три просторных отсека и остановились перед дверью.
– Она там. – Оранжевый обезьян указал на дверь.
– Благодарю. – Каин открыл дверь и вошел в небольшой, тесно заставленный кабинет.
Тервиллигер последовал за ним.
За хромированным, уже потускневшим столом в золотом, уже не блестевшем одеянии сидела женщина, не дурнушка, но и не красавица. Каштановые волосы, зеленые глаза, большой нос, безвольный подбородок. Не толстая, но и не худая, с фигурой, оставляющей желать лучшего. Волосы украшала белая роза, как показалось Каину, искусственная.
Она остановила взгляд на охотнике за головами:
– Вы хотели меня видеть, мистер Каин?
– Вы знаете мою фамилию?
Она улыбнулась:
– Я много чего о вас знаю, Себастьян Найтингейл Каин. Мне лишь неизвестно, кто направил вас ко мне.
– Человек по фамилии Стерн с Порт-Этранжа.
– Джонатан Джереми Джейкобар Стерн, – кивнула женщина. – Я уже столько лет ничего о нем не слышала. – Она указала на два стула. – Пожалуйста, садитесь. – Повернулась к Тервиллигеру: – Как я понимаю, тебя разыскивает Человек-Гора Бейтс.
– У вас превосходные источники информации, – пробормотал Тервиллигер.
Ему было явно не по себе.
– Есть такое, – согласилась женщина. – Практически все, что происходит в этой части Пограничья, не составляет для меня тайны.
– Тогда, полагаю, вы знаете, что привело меня к вам, – заметил Каин.
– Я знаю, что вы – охотник за головами. А раз вас послал Стерн, то могу догадаться, почему вы здесь. Но Стерн не мог послать вас ко мне. – Она вновь повернулась к Тервиллигеру: – Ты сказал мистеру Каину, что ему надо лететь ко мне? Стерн в отличие от тебя не знал, что Дункан мертв.
– Есть ли смысл продолжать разговор о Дункане, да упокоится его душа? – задал Тервиллигер риторический вопрос.
– А он, без сомнения, пообещал защитить тебя от Бейтса в обмен на эту информацию. – Она посмотрела на Каина: – Вы сильно переплатили, мистер Каин. Вам следовало остаться на Подарочке.
– С чего вы взяли, что я прилетел с Подарочка? – спросил Каин.
Саргассова Роза опять улыбнулась:
– Мне уже два дня как известен регистрационный номер вашего корабля, с того самого момента, как я начала наводить о вас справки. За эти сорок восемь часов я узнала много такого, о чем вы, возможно, уже позабыли. Мне известны дата и планета вашего рождения. Я знаю, почему вы покинули более населенные регионы Демократии. Я знаю, сколько людей вы убили и кого именно, а вы начинаете отрицать, что ваша база – Подарочек. Если вы хотите, чтобы я вела разговор в открытую, вам, по меньшей мере, самому не следует вилять хвостом.
– Приношу свои извинения.
– В этом нет нужды. Ничего другого, кроме лжи, я от представителей вашего пола не жду.
– Вы мне поможете? – Каин предпочел пропустить ее шпильку мимо ушей.
– Вы напрасно тратите свое время.
– Времени у меня предостаточно. И я могу оплатить ваше.
– Я не говорила, что мое время тратится зря. Я с радостью продам вам всю интересующую вас информацию.
– Что-то я не совсем вас понимаю.
– Я готова сказать вам то, что вы хотите от меня услышать, но проку от этого вам не будет. В Пограничье прибыл Ангел.
– Знаете, мне уже обрыдли ссылки на Ангела, – раздраженно бросил Каин.
– Те преступники, что находятся в радиусе десяти тысяч световых лет, тоже не в восторге от его появления. Мистер Тервиллигер, я думаю, тебе пора выйти вон. То, что я хочу сказать, предназначается только для ушей мистера Каина.
– Почему? – спросил картежник.
– По той же причине тебе закрыт доступ к моим товарам. Я не хочу, чтобы ты перепродал их первому встреченному тобой покупателю.
– Я отвергаю подобные инсинуации. – Однако оскорбленную невинность ему удалось изобразить без должной убедительности.
– Ты можешь отвергать что угодно. Но в данный момент тебе не место в моем кабинете.
Тервиллигер хотел было запротестовать, но передумал и направился к двери.
