– Я подожду снаружи, – предупредил он Каина. – На случай, что понадоблюсь вам.
Каин насмешливо посмотрел на него, и мгновением позже дверь за ним закрылась.
– Если вы собрались охотиться за Сантьяго, вам следует с большей тщательностью подбирать попутчиков, мистер Каин. – Саргассова Роза откинулась на спинку кресла.
– Возможно. Но хочу отметить, что именно он привел меня к вам. Иначе я понапрасну потратил бы время на поиски Дункана Блека, а потом вернулся бы на Порт-Этранж, чтобы выбить свои деньги из Джонатана Стерна.
– Все так. – Она пожала плечами. – Могу я предложить вам что-нибудь выпить?
– Почему нет?
Она нажала кнопку на консоли компьютера, открылась другая дверь, и маленький, заросший красной шерстью инопланетянин, несомненно, не гуманоид, внес бутылку и два стакана и поставил их на стол.
– А люди на Последнем приюте есть? – спросил Каин, когда инопланетянин покинул кабинет.
– Люди вообще или мужчины? – спросила Саргассова Роза. – Впрочем, нет ни тех, ни других. Их отличает способность покидать тебя, когда они нужнее всего, особенно это касается мужчин.
– Вам, должно быть, тут одиноко.
– Со временем привыкаешь. – Она наполнила стаканы.
Каин подошел, взял один, вернулся к стулу, сел, пригубил. И тут же рассмеялся.
– Что такое, мистер Каин?
Он поднял стакан.
– Я только сейчас заметил, что в вашем кабинете нормальная сила тяжести. Сами видите, какой я наблюдательный. Если б я не обратил внимания, что жидкость не уплывает из стакана, я бы до сих пор об этом не подозревал.
– Оранжевым обезьянам нравится невесомость. Мне – не очень, поэтому я оборудовала свой кабинет установкой искусственной гравитации.
– Наверное, она обошлась вам в кругленькую сумму.
– Не без этого. К счастью, у меня нашлись лишние деньги.
Он вновь поднес стакан к губам.
– Отличное вино.
– Другого и быть не может. Его привезли с Делуроса Восемь.
– Ваши торговые связи простираются так далеко?
– Вы бы очень удивились, мистер Каин, узнав, что проходит через Последний приют. А может, и нет. Так что сказал вам Стерн о Дункане Блеке?
– Только то, что Блек сбывал краденое и выступал посредником между Стерном и Сантьяго, – ответил Каин. – Я знаю, что через него прошло золото, захваченное Сантьяго в ходе рейда на Эпсилон Эридана.
– Да, добыча тогда досталась знатная. – Она улыбнулась. – На шестьсот миллионов кредиток чистого золота!
– Тервиллигер намекал, что вы заняли место Блека.
– Тервиллигер слишком много говорит.
– Недостаток, свойственный не только ему.
– А кроме того, это всегда было мое место. Я толкала краденое задолго до появления Дункана Блека. – Она помолчала. – Я взяла его в долю, чтобы гарантировать его верность. – Она посмотрела на Каина. – Вы полагаете меня аморальной?
– Я давным-давно не выношу суждений в моральных вопросах.
– И потом, – отпила вина и Саргассова Роза, – Дункану в отличие от меня нравилось общаться с людьми. Вот почему он представлял наши интересы на таких планетах, как Порт-Этранж.
– Значит, первоначально вы вышли на Сантьяго, не Блек.
– Первоначально Сантьяго вышел на меня. Правда, прошло несколько лет, прежде чем я окончательно убедилась, что имею дело именно с ним.
– Вы с ним встречались? – спросил Каин.
Она покачала головой:
– Нет. Вернее, следует сказать, я этого не знаю.
– То есть могли встречаться?
– Что тут можно сказать? – Опять она пожала плечами. – Я встречалась с несколькими людьми, привозившими товары, украденные Сантьяго. Но я думаю, что ему не было смысла рисковать, самолично появляясь в Последнем приюте.
– Вы знаете хоть одного человека, который видел Сантьяго?
– Да, знаю.
