— Если б не ты, этот солдат предупредил бы твоего отца и вызвал подкрепление.
— Его-то я остановила, но мой отец все равно знает, что здесь кто-то есть. Я уничтожила пульт управления аэролифтом. Придется подниматься по лестнице.
— Разницы никакой. — Найтхаук смотрел на мертвые тела и обездвиженных роботов. — Тылы мы обезопасили, а с теми, кто ждет наверху, все равно придется столкнуться.
— Но ведь кто-то может войти в дом, — заметила Кассандра.
— Не войдут. — Найтхаук подошел к парадной двери и расплавил замок выстрелом из лазерного пистолета.
— Тебе не кажется, что запертая дверь насторожит их?
— Скорее всего.
— Но они же сразу выломают ее.
— Попытаются, — поправил ее Найтхаук, глядя на часы. — Но есть одна интересная дама, которая секунд через сорок скажет свое веское слово.
— Паллада Афина?
— Совершенно верно. — И он направился к ведущей на второй этаж широкой лестнице.
— А я все время гадала, что она делает.
— Примерно то же самое, что и мы последние пару минут, только снаружи.
Найтхаук поднялся на первую площадку, вглядываясь в каждую тень, прислушиваясь к каждому шоpoxy. Удостоверившись, что все спокойно, он преодолел еще один марш и подождал, пока к нему присоединится Кассандра.
— Пока все отлично, — шепнула девушка.
— Это цветочки, — ответил Найтхаук. — Твой отец не дурак. Готов поспорить на все свои деньги, что последняя сотня ярдов окажется намного труднее первой.
И осторожно двинулся по коридору к приемной губернатора Хилла. Дважды из дверей выскакивали люди, чтобы остановить его, и дважды Найтхаук укладывал их на пол, прежде чем они успевали прицелиться.
Из приемной появился робот. Найтхаук направил на него лазерный пистолет и сонар, но робот продолжал надвигаться.
Найтхаук лучом лазера срезал люстру, и она рухнула на робота. Пока тот выбирался из-под осколков, Найтхаук выхватил пистолет и, поскольку скрывать свое присутствие уже не имело смысла, всадил по пуле в глаза робота. Датчики задымились, Найтхаук прижался к стене, знаком предложив Кассандре сделать то же самое. Робот продолжал идти по прямой, пока не пробил ограждение и не свалился на мраморный пол первого этажа.
— Почему лазер и сонар не остановили его? — пробормотал Найтхаук.
— Он сделан из упрочненного титанового сплава, — ответила Кассандра.
— Я знаю, что такое титановый сплав. Но впервые вижу, чтобы его не брал лазер.
— За последнее столетие техника шагнула вперед. Не надейся на свою память. Если же дело касается охранных систем, можно не сомневаться — отец использует самые последние достижения.
— Буду иметь в виду. — Подумав, Найтхаук не стал менять пистолет на сонар, засунув последний в кобуру на поясе. — Наверное, он мне не понадобится.
— Тебе понадобится все, — заверила его Кассандра. — Мой отец — очень опасный человек. Я жалею о том, что мы не взяли с собой молекулярный нейтрализатор.
Найтхаук покачал головой.
— Если выстрелить из него в человека, стоящего у стены, в желе обратится не только человек, но и стена. А иногда и деревья за стеной. — Он улыбнулся. — И уж совсем ни к чему использовать его на втором этаже, да еще в доме с такими высокими потолками. Опять же, Ито должен пробиться к кораблю. Так что ему нейтрализатор нужнее.
Найтхаук повернулся к приемной, осторожно приблизился, ворвался внутрь и обнаружил, что там никого нет. Потом, подождав, пока его догонит Кассандра, двинулся в маленькую комнатку, разделявшую приемную и кабинет. Там его встретил вытянувшийся в струнку робот.
— Добрый вечер, мистер Найтхаук. Как приятно увидеть вас вновь.
Кассандра направила на него лазер, но Найтхаук перехватил ее руку.
— Это не боевой робот. Он не запрограммирован на насилие.
— Но он предупредит отца, что мы здесь!
— Он уже предупредил.
— Губернатор Хилл и представить себе не мог, что вы в особняке, — подтвердил его догадку робот.
— Ты лжешь, не так ли? — спросил Найтхаук.
— Совершенно верно, сэр.
— Сядь за стол и помолчи.
— Думаю, мне лучше остаться на посту, сэр.
— Если ты сейчас же не сядешь, я расплавлю тебя лазером, — пригрозил Найтхаук. — Обдумай мои слова и прими решение.
— Я смогу сослужить лучшую службу своему хозяину, если сяду, — ответил робот, прошел за стол и сел.
— Сколько людей и роботов держит за этой дверью Кассий Хилл? — спросил Найтхаук, указав на кабинет губернатора.
— Ни одного, сэр.
— Опять лжешь.
— Совершенно верно.
— Сколько?
— Три тысячи четырнадцать.
Найтхаук навел на робота лазерный пистолет.
— Еще раз солжешь — и останешься без головы. Сколько людей и роботов защищает его?
— Достаточно, сэр. Вы можете стрелять, когда сочтете нужным.
— Раз уж ты так настаиваешь. — Найтхаук нажал на спусковой крючок и расплавил роботу голову.
— Зачем? — спросила Кассандра. — Это же машина.
— Он мог сообщить всем роботам о нашем местонахождении. Паллада Афина хороша, но со всеми ей не управиться.
— Он, наверное, уже сообщил все, что мог.
— За это и поплатился, — раздраженно бросил Найтхаук.
Он крадучись приблизился к двери, которая растворилась в воздухе, пропуская его и Кассандру.
Кассий Хилл сидел за столом в окружении четырех роботов-телохранителей. Элегантно одетый, с дымящейся антарренской сигарой в руке.
— Добрый вечер, Вдоводел. — Он повернулся к Кассандре. — Как приятно вновь увидеть тебя, дорогая. — Его взгляд вернулся к Найтхауку. — Чем вызван ваш визит?
— Вы должны мне пять миллионов кредиток. Я бы хотел получить наличными.
— Глупости. Я говорил вам, что Кассандра мне не нужна. Мне нужен Ибн-бен-Халид.
— Я знаю. Вы должны мне пять миллионов кредиток.
— Ты же слышал, я… — Глаза Хилла округлились, он уставился на Кассандру. — Ну конечно же! Какой я болван! Неудивительно, что прошлое Ибн-бен-Халида так и осталось для меня загадкой! Теперь понятно, почему он знал о каждом моем шаге! — Хилл поднялся. — Прими мои поздравления, Кассандра. Такая дочь есть далеко не у всякого. У тебя все данные для того, чтобы стать моим преемником на этом посту. — Он помолчал, а затем добавил с притворной грустью:
— Как жаль, что мне придется тебя убить.
— Вы никого не убьете. — Найтхаук взял губернатора на мушку.
— Не дури, Вдоводел. Признаю, ты показал себя молодцом, добравшись до моего кабинета, но живым, если ты убьешь меня, тебе отсюда не выбраться. — Он уперся руками в стол, наклонился вперед. — Ты выполнил задание. Вернул мне дочь и доставил сюда Ибн-бен-Халида. Ты можешь покинуть Перикл. Деньги поступят на счет твоих адвокатов.
