замечание шофера. Наконец он нарушил молчание:
– Сколько еще ехать до того места, о котором ты говорил?
– Да пара минут, не больше.
– Расскажи мне о кварталах, которые мы сейчас проезжаем.
– Тебе это действительно интересно? – спросил Джин.
– Все утро напролет я никак не могу заставить тебя заткнуться, – не без иронии заметил Чендлер, – а теперь, когда я прошу тебя немного поработать языком, оказывается, что у тебя нет на то особого желания.
Джин пожал плечами.
– Ты – босс. Эта часть города называется Малая Спика. Она населена в основном потомками шахтеров со Спики-VI и судостроителей со Спики-II. На окраине живет несколько канфоритов, но спикане, если говорить честно, не слишком-то жалуют чужаков. – Он с секунду помолчал. – Тут, через квартал, есть отличный публичный дом. Это как, тебе по вкусу?
– Не особенно.
– Видишь витрину этого магазина? – спросил Джин, немного притормаживая. – Поговаривают, что Сантьяго самолично прикончил здесь на тротуаре двух женщин лет двести назад. А вот бар слева, видишь? В нем продаются лучшие семена альфанеллы в этой части города. – Он снова помолчал. – А ты вообще когда-нибудь пробовал жевать семена? – Он отрицательно покачал головой, отвечая на свой же вопрос. – Думаю, что нет. Человеку твоей профессии нужна ясная голова.
– А сколько еще городов на Порт Марракеше?
– Городов? – переспросил Джин. – Да ни одного. Есть, правда, пара захолустных деревенек, в каждой человек по пятьдесят, на обратной стороне планеты – сельскохозяйственные коммуны. Нет, основная часть людей живет здесь.
Они уже выехали из Малой Спики и попали в квартал еще более обветшалый и заброшенный. По обе стороны улицы тянулись все те же побеленные здания с куполами, грязные и требующие ремонта.
– Квартал инопланетян? – предположил Чендлер.
– Угадал. По большей части голубых дьяволов. Но есть здесь и другие, каких только не встретишь!
– А ты когда-нибудь видел чужака, похожего на черепаху? – спросил Чендлер.
– Хм, я даже представления не имею, что такое черепаха, – ответил Джин. – А что?
– Да так, просто любопытно.
– Человек вроде тебя никогда не станет задавать вопросы из праздного любопытства, – ответил Джин. – Если ты мне его опишешь, может быть, я и вспомню кого-нибудь, кто подходит под описание.
– Как-нибудь в другой раз, – сказал Чендлер, меняя тему разговора.
Они проехали почти через весь город, и Джин рассказывал обо всех местных достопримечательностях, которые имели хотя бы малейший исторический или криминальный интерес. Чендлер иногда задавал вопросы. В последние десять минут здания за окном стали меняться, делаясь все более элегантными, и вскоре Джин затормозил у роскошного отеля, напоминавшего древний экзотический дворец.
– Наша первая остановка, – объявил Джин. – Это самый дорогой отель во всем городе.
Чендлер кивнул, а затем выбрался из машины.
– Мне пойти с тобой? – поинтересовался Джин.
– Нет необходимости. Я вернусь через пару минут.
Он вошел в вестибюль, встал на движущуюся дорожку, которая огибала фонтан, разноцветные струи которого сливались, образуя над бассейном фигуру обнаженной женщины. Как только эта хрупкая структура теряла свою целостность, новые потоки золотистой, красной и белой воды переплетались в центре, воссоздавая иллюзию заново. Дорожка привела Чендлера к регистрационной стойке, из-за которой ему навстречу вышел высокий мужчина в униформе с иголочки.
– Могу я быть вам полезен? – спросил он.
– Возможно, – ответил Чендлер. – У вас зарегистрирован Карлос Мендоса?
Портье запросил компьютер и получил отрицательный ответ.
– Странно, – нахмурившись, сказал Чендлер. – Мы договорились с ним встретиться именно здесь.
– Простите, но заказ на номер на имя Мендосы не поступал, – ответил портье.
– Ну тогда, я думаю, рано или поздно он объявится, – небрежно бросил Чендлер.
– Все номера забронированы на три месяца вперед, сэр.
– Это уже его проблема, – пожал плечами Чендлер. – Могу ли я оставить для него сообщение?
– Конечно, сэр.
– Отлично. Если все-таки мистер Мендоса появится, пожалуйста, сообщите ему, что Свистун завершил свое дело здесь.
– Это все?
– Не совсем. Когда Мендоса получит мое сообщение, он, возможно, оставит здесь конверт на мое имя. Пожалуйста, поместите его в сейф до тех пор, пока я не найду возможность заглянуть к вам и забрать его.
