Чендлер нахмурился. Что там рассказывал ему Джин? Кажется, что-то о подземных туннелях под Платиновым кварталом? Чендлер подумал, не отправиться ли ему к Оборотню и взять Джина в провожатые, но понял, что он лишь потеряет время. Неизвестно, где тогда окажется голубой дьявол, а ответы на вопросы были Чендлеру нужнее, чем проводник.
Приняв для себя решение, Чендлер отодвинул крышку люка и, держа в руке пистолет, спустился в мир извилистых ходов, который располагался под Платиновым кварталом.
ГЛАВА 7
Чендлер оказался в маленькой круглой комнатке, из которой в три стороны отходили туннели.
Он перестал быть наемным убийцей, в нем проснулся инстинкт охотника, привыкшего выслеживать и преследовать дичь в густых зарослях Мира Француза.
Пол здесь был мокрым, и Чендлер сразу заметил, что поверхность лужицы у входа в левый туннель едва заметно волнуется, словно кто-то ступил в нее минуту назад. Слегка согнувшись, готовый в любой момент при внезапной атаке отпрыгнуть в сторону и вжаться в стену, Чендлер вошел в туннель. Здесь и там в этих древних ходах он обнаруживал признаки того, что идет по горячему следу – крохотные мелочи, которые только взгляд охотника и мог заметить. Чендлер хотел бы идти быстрее, чтобы не особенно отстать от голубого дьявола, но он боялся потерять след, а мчаться по одному туннелю, когда дичь улепетывает по другому, было бы бессмысленно.
Через десять минут Свистун вышел к более просторному помещению; теперь он окончательно потерял след дьявола, поскольку пару минут назад здесь прошли несколько человек и затоптали даже те едва заметные следы, которые еще оставались.
От помещения отходило еще четыре туннеля. Пока Чендлер размышлял, в какой из них ему направиться, справа вдруг послышались тихие, шаркающие шаги. Он снова нырнул в тот коридор, из которого вышел несколько секунд назад, прижался спиной к стене, взял оружие на изготовку и замер в ожидании.
Мгновением позже невысокий человек с лазерной винтовкой наперевес вышел из туннеля, огляделся по сторонам и громко свистнул. Из глубины соседнего коридора послышался ответный свист. Коротышка снова пронзительно свистнул; в ответ пришел сигнал из другого туннеля.
– Я знаю, что ты где-то здесь! – крикнул коротышка. Чендлер промолчал и не двинулся с места.
– Ну давай выходи, – сказал человек. – Чем дольше мы будем тебя искать, тем для тебя же и хуже.
Из туннеля появился еще один житель подземелья.
– Нашел какие-нибудь следы? – спросил он у коротышки.
Тот отрицательно покачал головой:
– Никаких. Но он где-то тут, я это нутром чую. Послышалось еще два свистка, и в помещение вышли сразу четыре вооруженных человека.
– Ну давай выходи, – снова позвал первый, – выходи немедленно, и тебе это будет стоить не больше кошелька. Если заставишь нас гоняться по туннелям, заплатишь дороже.
Чендлер услышал, как из глубины того туннеля, где он притаился, приближается еще кто-то, быстро скользнул в круглое помещение, сделал шаг влево и прижался спиной к стене.
– Брось пистолет, приятель, – сказал коротышка, когда все четверо повернулись к Чендлеру.
– Брошу, когда бросите вы, – ответил тот. Коротышка улыбнулся.
– Нас тут четверо. Ты полагаешь, у тебя есть какой-нибудь шанс?
– Вас пятеро, – поправил его Чендлер. – Я не собираюсь вас убивать. Мне нужна только информация.
– Он не собирается нас убивать! – засмеялся один из четверых.
– Верно, – подтвердил Чендлер. Шаги в коридоре замерли. – Эй ты, выходи, присоединяйся к веселью.
– Да нет уж, лучше я здесь подожду, пока веселье не будет в разгаре, – ответил насмешливый голос.
– Я ищу голубого дьявола, который вошел в туннели минут десять назад, – произнес Чендлер, продолжая целиться в коротышку. – Вы его видели?
– Здесь мы задаем вопросы, дружище. Это наша территория, – откликнулся коротышка. – За нарушение права собственности приходится платить. Сколько у тебя с собой денег?
– Я не плачу дани, – парировал Чендлер. – Я плачу за информацию. Пять тысяч кредиток тому, кто приведет меня к голубому дьяволу.
– Пять тысяч, – повторил коротышка, и лицо его озарилось хищной улыбкой. – Ты что-то, приятель, слишком много денег с собой таскаешь.
– Чересчур много, – подтвердил один из компании.
– Слишком, слишком много, – согласился еще один. – Человек, который носит с собой такие деньги, напрашивается на то, чтобы его ограбили. – Он помолчал и ухмыльнулся. – Стоит преподать тебе урок: показать, как вредно таскать с собой слишком много денег.
– Вы совершаете ошибку, – угрожающе произнес Чендлер.
Коротышка направил на Чендлера дуло лазерной винтовки.
– Мы и так слишком долго с тобой болтаем, приятель. Бросай пистолет, иначе я тебя сейчас поджарю. Остальные четверо двинулись в стороны, окружая его полукольцом. Чендлер пожал плечами: пистолет с громким стуком упал на земляной пол.
