– Да, конечно.
Пока двое мужчин договаривались, рука женщины медленно ползла к поясу, из-за которого торчала рукоять ножа.
– Поубавь прыть, леди, иначе всю оставшуюся жизнь тебе придется обходиться одной рукой, – угрожающе предостерег Чендлер.
– Не дури, – ругнулся на нее мужчина. – Это же Свистун, не забудь.
Секунду женщина гневно смотрела на него, потом расслабилась и опустила руку.
Мужчина оглядел помещение, поднял два маленьких камешка, подошел ко входу в один из коридоров и постучал ими по стене, выбивая замысловатую дробь. Звук все еще разносился в темноте лабиринта, когда он перешел в следующий коридор и проделал то же самое. Затем он повторил процедуру у входа в туннель, из которого пришел Чендлер.
– Это наш собственный код, – пояснил мужчина, возвращаясь на середину помещения. – Если твой дьявол в туннелях, то мы узнаем об этом через минуту или две.
– Если ты позвал на помощь, – предупредил Чендлер, – то имей в виду: я не собираюсь умирать в одиночку.
– Если мы все будем сохранять спокойствие, то никому не придется умирать, – парировал мужчина. – Ты получишь своего дьявола, заберешь его отсюда и оставишь нас в покое, только и всего.
Он помолчал, ожидая ответа на свое послание. Через полторы минуты они расслышали в тишине глухие отдаленные удары, за которыми последовал резкий, пронзительный свист.
– Отлично, – сказал мужчина, поворачиваясь к Чендлеру. – Дьявол у нас в руках.
– Пошли.
– Все не так просто. Ребята догадываются, что ты очень заинтересован в дьяволе. – Мужчина помолчал. – Они предлагают тебе его купить.
– Сколько? – сухо поинтересовался Чендлер.
– Ну об этом можно и договориться.
– А ты уверен, что это именно тот, который мне нужен?
– Это единственный дьявол, который оказался у нас в туннелях за всю сегодняшнюю ночь. Они сюда суются редко – знают, что с ними может случиться в лабиринте. – Он помолчал. – Так ты собираешься предложить за него что-то?
– Я готов заплатить разумную цену, – ответил Чендлер.
– А если мы не согласимся на твои условия? – поинтересовалась женщина, по-прежнему с гневом глядя на Чендлера.
– А почему бы нам не подумать об этом тогда, когда настанет время? – предложил Свистун и обратился к мужчине. – Веди.
Тот направился в правый коридор, женщина же сделала шаг в сторону, пропуская вперед Чендлера.
– Иди вперед, – приказал он ей.
Она злобно взглянула на него, однако подчинилась. Чендлер с оружием наготове замыкал эту маленькую процессию.
Они прошли около пятидесяти ярдов, затем круто свернули налево, у следующей развилки снова налево потом начался пологий спуск. Углубившись почти на четверть мили, они вошли в самую огромную пещеру, какую Чендлеру приходилось до сих пор видеть.
К столбу был привязан голубой дьявол, жестоко избитый. Четверо мужчин и две женщины стояли рядом, а еще один человек, довольно крупный мужчина, с ухоженной эспаньолкой, в разноцветных шелках, сидел на вытесанном из камня кресле за импровизированным гранитным столом в дальнем углу помещения.
– А, мистер Чендлер! – воскликнул сидевший. – Счастлив, что вы удостоили нас своим визитом.
Мужчина, который привел Чендлера, поправил его:
– Его зовут не Чендлер. Это Свистун.
– Это просто его профессиональная кличка, – ответил мужчина за столом. – На самом деле его зовут Джошуа Джереми Чендлер, и у него сегодня был очень хлопотный день.
Чендлер посмотрел на бородача, но ничего не ответил.
– Ах, Боже мой! Я пренебрегаю обязанностями хозяина! – воскликнул человек, поднимаясь из-за стола. – Позвольте представиться, мистер Чендлер. Меня зовут лорд Люцифер.
– Весьма интересно, – уклончиво заметил Чендлер.
– Скорее уместно, – ответил тот, выходя из-за стола. – Владения Люцифера – подземное царство на Земле, а мои подземелья – Порт Марракеша. – Он немного помолчал. – Как вы предпочитаете, чтобы я вас называл: Чендлер или Свистун?
Чендлер равнодушно пожал плечами:
– Как вам больше нравится.
– Прекрасно! – с улыбкой воскликнул лорд Люцифер. – Что ж, могу сказать, что наши переговоры обещают быть весьма приятными и плодотворными.
