Александрии Полярной? – прошипел тат-шофет Сифакс бар Мамута. – Они что, больше нас воевали?
– Политика, – пожал плечами кафл-рейш Гамильтон бар Тапуз. – Или ты ожидал от меня другого ответа?
– Так даже лучше, – заметил шофет-мале Ашербанепал бар Камут.
– Почему? – удивился Сифакс.
– Спроси у аталефа Хирама, он тебе объяснит, – усмехнулся Гамильтон.
Аталеф Хирам бар Сатан покраснел.
– Навести в казарме порядок, почистить до блеска оружие и аммуницию, подшить все пуговицы на парадных мундирах, подмести все дорожки и подстричь все лужайки…
– А теперь всем этим должны будут заниматься македонские солдаты! – добавил Гамильтон. – А наши могут наслаждаться заслуженным отдыхом!
И коварные пунийцы разразились демоническим хохотом.
На них со всех сторон зашикали.
– Как вы можете, сейчас будет говорить Божественный Космократор!
И Космократор Лисимах Александр Тринадцатый очень долго говорил о дружбе, сотрудничестве, мирном процветании и галактическом строительстве.
– Хватит с меня, ухожу в отставку, – прошептал кафл-рейш Гамильтон.
– Почему? – снова удивился Сифакс.
– В грядущей войне, на которую так прозрачно намекает наш добрый Космократор, вы, молодежь, будете сражаться уже без меня.
– Вижу, вы опередили нас, – проскрипел трехглазый. – Не надо отвечать. Разговор будет коротким. Мы не можем выгнать вас отсюда. ОНИ оскорбятся. У вас есть один оборот спутника. Уходите через портал. В любой мир. Не пытайтесь бежать. Мы уничтожили ваш корабль. – Пещера мелко задрожала. – Только что. Уходите в другой мир. Иначе нам придется погубить вас. Прощайте.
Трехглазый надел шлем и направился к выходу.
– Ах ты подлая тварь… – шагнул было за ним тагматарх Павсаний, но капитан Дамба вовремя поймал его за локоть.
– Что вы делаете?! Не смейте вступать в битву! ОНИ не простят!
– И что прикажете делать? – вскочил Филипп. – Послушать это чудовище и отправиться в параллельный мир?!
– Да, – просто ответил Дамба. – Теперь ни у нас, ни у вас просто нет другого выхода. – Все пути назад отрезаны.
– Надо было садиться на Хускарл, – протянул Вице-Космократор, сжал кулаки и повернулся к королеве. – Ах ты тупая дура…
– Ведите себя достойно, базилевс, – поморщился стратег Гераклий. – Мне стыдно за Космократию.
– Заткнись, мужеложец, римская подстилка…
Сервилий Кар молча встал и угостил македонского принца ударом в челюсть.
– На помощь! – вскричал поверженный Филипп. – Македонцы! Вашего царя бьют!
– Помолчите, – на этот раз отозвался Павсаний. – И без вас тошно.
– Мятеж? – прошипел Вице-Космократор. – Массовое неповиновение?…
– Прекратите! – взмолился Дамба. – Нам пора убираться отсюда!
– А мне показалось, что у нас полно времени, – заметил Аттилий. – Один оборот Бифроста – сколько это?
– Да не Бифроста! – поморщился Дамба. – Он сказал 'спутник' и имел в виду спутник своей родной планеты! А это чуть больше земного часа!
– Интересная космогония, – пробормотал Аттилий и погрузился в размышления.
– Вы уже разобрались, как им пользоваться? – внезапно спросила Гафни, обращаясь к Дамбе. – Подозреваю, вы знаете куда больше, чем мы.
– Да, – кивнул Дамба. – Скажите, в какую вселенную вы хотели бы отправиться. Я настрою машину.
– Без обмана? – грустно усмехнулся Аттилий.
– Без обмана, – серьезно кивнул Дамба.
– Просто я вспоминаю ваши интриги с карфагенской разведкой, – заметил трибун.
– Мы просто пытались выжить и добраться до Портала! – вспыхнул капитан. – Нам было все равно, кто победит в этой войне! С обеих сторон сражались люди!
– Хорошо, хорошо, – успокоительно отвечал Аттилий. – Я не стану произносить красивых речей и объяснять, почему я смирился с грядущим путешествием в только что придуманный альтернативный мир…
– Да не придуманный он! – воскликнула Вальке. – Они реально существуют! Далеко от нас, но существуют!
– Сколько я себя помню, я сражался с Карфагеном, – продолжал Аттилий. – Отправьте меня в мир, где римляне давным-давно взяли и разрушили Карфаген. Все равно мне ничего лучше не придумать. Я тупой солдафон без воображения и фантазии, – усмехнулся он.
– Хорошо, – кивнул Дамба. – Ваше высочество?
– Спасибо, трибун, вы облегчили мне выбор, – печально улыбнулась Гафни. – Отправьте меня в мир, где жители Карфагена разгромили Рим. Давным-давно.
– Равсаран Карка?
– Я последу за принцессой, – отозвался Замабал.
– Адмирал Фуджин Тао?
– Отправьте меня в мир, где Поднебесная держава находится под властью одного правителя, – попросил молчаливый ханьский адмирал.
– Ваше величество?
– Желаю увидеть вселенную, где германские племена живут в мирном, процветающем и уважаемом государстве, – сказала королева. – И Четвертой Маркоманнской войны никогда не было.
– Базилевс Филипп?
– Пропади все пропадом! – воскликнул племянник Космократора. – Хочу в мир, где Александр завоевал всю Персию! И сделал Македонию единственной величайшей державой на Земле!
– Легат Сервилий?
– Отправьте меня… Отправьте нас, – поправился бывший проконсул, взяв
