– Через пять минут ты должна быть готова. И не забудь о макияже. Все же не купаться идешь! – предупредила ее Эстель.
Их появление на второй палубе произвело не меньший фурор, чем несколькими часами раньше на верхней палубе у бассейна. Ник, Джек и Стенли ошеломленно смотрели на приближающихся к ним ослепительных красавиц, не в силах вымолвить хоть слово.
Первым пришел в себя Стенли.
– Дамы, вы просто неотразимы и так ослепительны, что, боюсь, нам придется сбегать за солнцезащитными очками.
Джулс рассмеялась и легонько шлепнула Стенли по руке. Она очень быстро адаптировалась в любой ситуации и умела помочь адаптироваться окружающим. Уже через пять минут за столиком царило непринужденное веселье.
Вечер пролетел, словно один миг. Когда оркестр начал собирать инструменты, Джулс решила взглянуть на часы.
– Половина третьего ночи. Кажется, всем нам пора по каютам, – сказала она. – Если только у вас нет желания прогуляться под луной.
– У меня есть! – откликнулся Стенли.
Оливия и Эстель переглянулись и тут же выразили желание совершить прогулку. Не сговариваясь, пары разошлись в разные стороны.
Через несколько часов Эстель и Оливия встретились в коридоре перед дверью своей каюты.
– Я и представить себе не могла, что можно болтать ни о чем часами, – призналась Оливия.
– А я не могла и подумать, что буду разговаривать с мужчиной о ценных бумагах! – сердито заметила Эстель.
– Но ведь тебе понравилось.
– Разговаривать – да, – легко согласилась подруга. – Но что-то в Джеке не то!
– Не знаю, у меня все отлично! – сообщила Оливия, хотя и у нее возникло чувство, что она общалась не с интересным мужчиной, а просто с интересным человеком. Но она поспешила задавить в себе это неясное ощущение: какая же нормальная женщина из-за подобных глупостей упустит такого красавца?!
– Интересно, Джулс вернется под утро? – спросила Оливия, входя в каюту.
– И вовсе не обязательно топать, как стадо слонов! – сердито сказала Джулс, включая лампу возле кровати. – Где вы только ходили?
– А почему ты уже в каюте? – удивилась Эстель.
– А где мне еще быть?
– Мы с Эстель уже решили, что проиграли…
– Боюсь, что вы выиграли, – печально сказала Джулс. – Стенли пожал мне руку на прощание и сообщил, что никогда еще не встречал такого интересного собеседника. В общем, я проиграла.
– Я должна бы радоваться, но мне сейчас очень грустно, – призналась Эстель.
– Да ладно, девочки, можно подумать, вокруг мало мужчин. Кто из вас завтра займется этим негодником?
– Оливия, мы бросили жребий, и выпало ей, – сообщила Эстель, сбрасывая босоножки и падая на кровать.
– А вы как погуляли?
– Ну лично у меня до поцелуев дело не дошло, но все было очень мило, – отчиталась Оливия.
– У меня то же самое.
– Можно считать, что второй день прошел не зря, – резюмировала Джулс. – Вы познакомились с интересными мужчинами, я нашла нового друга.
– Ты и правда так спокойно к этому отнеслась? – удивилась Эстель.
– Знаешь, когда тебя только что бросил мужчина, с которым ты собиралась связать свою жизнь, совершенно спокойно относишься к тому, что после первого дня знакомства тебе не признаются в любви! А со Стенли мне интересно, и, несмотря на то что у меня ничего не получилось, я рада, что обрела нового замечательного друга.
– Всегда завидовала оптимизму Джулс, – вздохнула Эстель.
4
На бирюзовом поле мирно паслись белые барашки волн, разбегающихся от носа лайнера. Солнце осторожно показало из-за горизонта крохотный кончик, будто раздумывая, стоит появляться или можно еще немного поспать. После минутного колебания оно собралось с силами и уже всерьез начало подниматься над спокойным и ласковым морем, заливая все вокруг золотистым светом разгорающегося дня. Покой и тишина окутали сонный лайнер. Еще немного, и начнется обычная круизная суета: на шезлонгах примут завлекающие позы томные красотки, представительные мужчины с наметившимся животиком начнут обсуждать деловые новости и биржевые котировки, официанты и обслуживающий персонал будут незаметно передвигаться мимо своих клиентов, разнося напитки и поправляя шезлонги, – все будет как всегда.
Свежий бриз шевелил короткие волосы на голове Джулс. Она стояла на верхней палубе и задумчиво смотрела вдаль. Она успела полюбить эти волшебные минуты, когда можно было беседовать без слов с солнцем, любоваться морем и оставаться наедине со своими мыслями.
Жаль, что Фрэнк этого не видит. Ему бы понравилось. Он как никто другой умеет чувствовать и понимать красоту.
Джулс смущенно улыбнулась и огляделась вокруг, как будто кто-то мог услышать ее мысли.
Может быть, мне не стоило так категорично ставить вопрос о браке? – уже в который раз спросила она саму себя и в который раз самой себе ответила: если бы я не подняла эту тему, еще очень долго я бы пыталась истолковать в свою пользу любые слова Фрэнка, дрожала бы каждый уик-энд в ожидании кольца, в итоге совершенно издергалась бы! Нет, я все сделала правильно. Это был честный разговор двух взрослых людей. Он честно сказал, что не собирается жениться, я честно сказала, что такие отношения меня не устраивают. Но как же мне без него плохо!
Джулс закусила губу и поспешила подставить лицо усилившемуся ветерку.
Я все сделала правильно, почему же тогда у меня ощущение, что я сделала ошибку?
Мимо прошел матрос с ведром и тряпкой и удивленно посмотрел на Джулс: редко кто из пассажиров так рано выходил на палубу, обычно после бурно проведенного вечера путешественники отсыпались допоздна и появлялись лишь к позднему завтраку. Ему редко доводилось видеть плачущих или даже просто грустящих людей на этом лайнере. Это был передвижной кусочек рая, где все должны быть счастливы по определению. Иначе зачем вообще сюда ехать?
Джулс улыбнулась матросу и вновь погрузилась в свои невеселые мысли. Он бросил еще один внимательный взгляд на хрупкую, почти мальчишескую фигурку с развевающимися на ветру короткими волосами и пожал плечами. В конце концов, это не его дело, капитан приказал ему отдраить до блеска один из проходов, и именно этим матрос собирался сейчас заняться. Вряд ли кэп станет выслушивать историю о красивой, но несчастной пассажирке.
Солнце застряло, пытаясь вытащить из-за горизонта свою самую широкую часть, чуть повозилось, но все же сдвинулось с места. Бирюзовые тени почти растворились, и вода стала голубой.
Неудивительно, что у меня ничего не получилось со Стенли, подумала Джулс. Если я до сих пор не могу забыть Фрэнка, не могу поставить точку в этих отношениях, как я могу даже просто думать о ком-то другом? Странно, еще никогда расставание с мужчиной не давалось мне так тяжело. С другой стороны, до Фрэнка ни один мой роман не длился дольше трех месяцев. А с Фрэнком мы были вместе почти пять лет. Все же я имела полное право спросить, когда же он наконец решится сделать мне предложение! Или не имела? Ведь это только его решение, да и я сама не хочу тащить его на веревке к алтарю, словно барана на заклание. Как же все запуталось! И только потому, что мне отчаянно хочется замуж.
Джулс усмехнулась, запустила пальцы в волосы и взлохматила их.
Начался новый день. Сегодня у нас будет первая настоящая экскурсия, Оливия попытает счастья со Стенли, а Эстель будет как умалишенная бегать от Джека, хотя даже слепому видно, что им неплохо вместе. Зная Эстель, могу лишь предположить, что еще лучше ей будет с Ником, но на него положила глаз Оливия. Она всегда называла таких мужчин интересными. А вот лично мне интересно, что получится из этого
