Джек вздохнул, встал с кровати и отошел в затемненный угол каюты. Он понимал, то, что он сейчас скажет, будет очень неприятно Нику, но раз уж они затеяли эту игру в правду…
– Просто мы с Эстель хотели отомстить вам с Оливией. Вернее… не могу говорить за Эстель, но я точно хотел мести. Я хотел заставить Оливию ревновать. Кажется, у меня это не получилось.
– А вот мне кажется, что получилось. – Ник широко улыбнулся. – Она даже спросила, как ты себя чувствуешь, изо всех сил стараясь сделать вид, что на самом деле ей это вовсе и не интересно.
– Может быть, ей это действительно неинтересно.
– Ник, я же юрист, а значит, немного психолог. Твое самочувствие интересовало ее гораздо больше, чем я. Может быть, она и сама не отдает себе в этом отчета, не знаю, что творится в ее симпатичной светлой голове, но факт остается фактом. Ты ее интересуешь.
– Так почему же завтра они решили провести день без нас? Осталось-то всего два дня круиза!
– Ты забыл, что мы все живем в одном городе? Конечно, в Лондоне легко потеряться, но я надеюсь, что наши дамы теряться не собираются.
– Ты думаешь, они рассчитывают на длительные отношения?
– Думаю, да.
– Но ведь это всего лишь курортный роман!
– Они тоже прекрасно понимают это и поэтому боятся выдать свои чувства и надежды. А разве ты сам не хотел бы встречаться с Оливией в Лондоне?
– Хотел бы, – признался Джек. – Но пока что Оливия хочет встречаться с тобой. В конце концов, с тобой же она целовалась сегодня вечером!
Ник замолчал, обдумывая, как бы правильнее преподнести другу новость.
– Я надеюсь, я правильно понял Оливию. В общем, они и сами не могут разобраться в том, что же делать дальше. Отношения нашей четверки так запутались, что, боюсь, придется принимать крайние меры.
– То есть? – не понял его Джек.
– Судя по словам Оливии, они решили предоставить нам решать, кто с кем проведет оставшиеся дни круиза. И если мы примем правильное решение, они согласятся продолжить отношения, когда мы вернемся в Лондон.
– Какой-то сумасшедший дом! – воскликнул Джек.
Ник пожал плечами и изрек:
– Всего лишь женщины.
9
Прогнозы Джулс оправдались: Оливия, вернувшись от Ника, принялась снимать макияж, потом заявила, что она обязательно должна умыться, долго гремела флакончиками в ванной, и к трем часам ночи подруги наконец-то улеглись. Поэтому когда в семь утра зазвонил будильник, поставленный Джулс, она услышала не слишком лестные отзывы о себе, своем телефоне и ранних подъемах. Но ее это совершенно не смутило, и в половине восьмого утра хмурые и заспанные подруги уже сидели в ресторане на палубе и пытались позавтракать.
Джулс изо всех сил старалась завязать разговор, но Оливия и Эстель отвечали односложно и постоянно зевали, чем доводили Джулс до исступления. В конце концов она не выдержала, махнула на подруг рукой и начала любоваться чудесным видом, открывающимся по мере приближения лайнера к Чивитавеккье.
Из легкой дымки у побережья медленно вырастали стены крепости, построенной в шестнадцатом веке. Суровые и неприступные когда-то, в новом тысячелетии под ласковым солнцем Средиземноморья они казались игрушечными.
Джулс почувствовала, что открывающаяся картина вновь наводит ее на философские размышления о скоротечности жизни и о конечной победе времени надо всем и вся. Она поспешила отогнать не слишком веселые размышления, эту мысль можно будет додумать как-нибудь в другой раз. Например, с бокалом хорошего вина в уютном кресле-качалке у камина ненастным зимним вечером. А весеннее солнце, отражающееся в водах Тирренского моря, требовало веселых мыслей и улыбок на лицах.
– А может быть, все же позовем их с собой? – робко предложила Эстель. – Мало ли… Вдруг их кто- нибудь перехватит? Все же видные мужчины…
Джулс сразу очнулась и сурово посмотрела на подругу.
– Мы ведь договорились! – возмутилась она. – Да и потом, разве ты сомневаешься в них? И вообще, зачем эти мужчины нужны! Ты посмотри только, какая красота вокруг! Если рядом не будет представителей мужского пола, ты сможешь спокойно любоваться великолепием природы и мастерством человека и не думать о том, не размазалась ли у тебя косметика и все ли в порядке с прической.
– Когда я с ним, я не думаю о прическе, – ворчливо заметила Эстель, но продолжать спор не решилась.
А вот Джулс сделала для себя пометку: вернуться к этому разговору и выяснить точно, кого имела в виду Эстель. Ей очень хотелось верить, что она говорила о Нике. Впрочем, поцелуй с Джеком был всего лишь маленькой местью, кажется, о нем Эстель не задумалась ни разу с тех самых пор, как узнала Ника. Только вот интересно было бы знать, с кем Оливия чувствует себя совершенно свободно…
– Привет, девчонки. Как настроение? – поинтересовался Стенли, подходя к их столику. – Могу я к вам присоединиться?
– Конечно, – улыбнувшись, ответила Джулс.
Подруги воззрились на нее с недоумением.
– Бросьте! – махнула она рукой. – Стенли вполне может к нам присоединиться. Я даже подумываю, не выдать ли ему свидетельство самого устойчивого мужчины в радиусе пяти миль…
– Ага, и звание четвертой подружки, – поддакнул Стенли. – А в чем проблема? Если вам нужно посекретничать, я могу уйти.
– Нет, никаких секретов, – успокоила его Оливия. – Просто мы решили провести этот день без мужчин.
Стенли рассмеялся.
– Значит, Джулс меня в разряд мужчин не зачисляет? Даже и не знаю: радоваться или огорчаться?
Все три подруги удивленно посмотрели на него.
– Может быть, объяснишь? – попросила Эстель.
– Все просто: огорчаться я могу потому, что Джулс не считает меня мужчиной, согласитесь, все же как- то обидно, а радость мне доставляет мысль, что я снискал полное ваше доверие. Приятно, когда три очаровательных женщины легко и непринужденно принимают тебя в свою компанию, даже в День Без Мужчин – все с большой буквы.
– Ладно тебе, мужчина! – фыркнула Джулс. – Не хочешь – не присоединяйся!
– Ну уж нет! Ни за что не упущу возможности целый день наслаждаться вашим обществом и не делить его ни с кем другим. Кстати, Ник и Джек в курсе того, что вы решили обойтись без них сегодня?
– Да, Оливия им сообщила. Лучше скажи мне, когда нам ожидать твоего триптиха? – поинтересовалась Джулс.
– Ну для начала я должен сойти на берег и увидеть свой мольберт. Потом должно прийти вдохновение…
– А как часто оно к тебе приходит? – спросила Оливия.
Ей всегда было интересно, каким образом творческие люди работают.
– С девяти утра до шести вечера с часовым перерывом на ланч ежедневно, кроме праздничных дней.
– Какое пунктуальное! – хмыкнула Эстель. – И наверняка знает трудовое законодательство.
– Ты говоришь так, будто это работа! – наставив на Стенли обвиняющий перст, сказала Оливия.
– А это и есть работа. Если каждый день не тренироваться, руки могут забыть, как держать кисть. Во всем должен быть порядок, даже в творчестве. Иногда, конечно, бывает, что я вскакиваю в три часа ночи и бросаюсь к мольберту. А бывает наоборот: я день-деньской торчу в своей мастерской, рисую, стараюсь, но ничего толкового не получается.
– Так почему бы не подождать, когда тебе захочется вскочить и нестись к мольберту?
– Человек – существо очень ленивое. Дай ему волю, и он вообще ничего делать не будет, – вклинилась
