— Алекс, — тихо позвала она, — я здесь.
Он вбежал в кухню и подхватил Эмилию на руки.
— Милая моя, я так рад, что ты жива! Я опять опоздал!
— Все в порядке, Алекс, я и сама справилась. — Эмилия до сих пор не могла открыть глаза.
— Эмили, ты вся в крови! Ты цела? Что он с тобой сделал?
— Это его кровь. Я цела, только очень боюсь. Унеси меня отсюда, пожалуйста! — попросила она.
Алекс бережно понес ее на террасу. Только когда лица Эмилии коснулся поток свежего воздуха, она решилась разлепить сомкнутые веки.
Она увидела встревоженное лицо Алекса. Он смотрел на свою невесту глазами, полными боли.
— Милая, почему меня опять не было рядом?! — В глазах его застыли слезы.
— Не надо. Ты приехал как раз вовремя. Еще несколько минут, и я потеряла бы сознание. Почему здесь полиция?
— Мы должны благодарить Майкла. Он увидел, как кто-то ковыряется в машине Элли, и сказал об этом мне. Я попросил его описать этого человека и сразу же понял, что речь идет о Барни. После этого мы запретили Элли садиться за руль, вызвали полицию и тут же поехали к тебе. Я чувствовал, что этот человек что-то задумал. Полиция его давно разыскивает. Они точно знали, что ему не удалось бежать за границу. Поэтому все это время я и был с тобой рядом. А сейчас из-за этих глупых традиций пренебрег своей обязанностью защищать тебя. Прости меня, Эмили.
— Не надо просить у меня прощения. Но было бы лучше, если бы ты сказал мне, что Барни где-то рядом. Я была бы готова.
— Может, ты и права. Но после того как тебя выписали из больницы, ты была такой слабенькой, что я боялся разволновать тебя этой новостью.
— Я сильнее, чем кажусь.
К ним подошел лейтенант Дупист.
— Добрый день, мисс Личстоун. Мы сожалеем, что не успели поймать этого негодяя раньше, чем он добрался до вас. Мы просто не предполагали, что он решится на столь отчаянный шаг. Но теперь его уже ничто не спасет от правосудия.
— Значит, он жив?! — обрадованно воскликнула Эмилия.
— Да.
— Я так боялась, что убила его!
— Не стоило волноваться. Вы просто ранили его в плечо. На самом-то деле ничего страшного.
— Но было столько крови… и он так страшно кричал!
— Если бы ты решилась открыть глаза, то сразу бы увидела, что он совершенно спокойно дышит, — сказал Алекс.
— Да и крови было не так много, — добавил лейтенант.
— Хватит разговоров о крови и Барни! У меня сегодня свадьба. Я больше не хочу никогда о нем слышать! Алекс, мы ведь сможем сегодня пожениться?
— Конечно, я не стал волновать гостей и просто сказал, что возникли проблемы с машиной. Так что, если лейтенант позволит, мы можем ехать прямо сейчас.
— Нет никаких проблем. Я не думаю, что вы попытаетесь скрыться. Так что я пришлю за вами, когда мне понадобятся ваши показания.
— Поедем! — Эмилия поднялась на ноги. Но тут же со стоном опустилась на кресло.
— Эмилия, милая, тебе плохо? — взволнованно спросил Алекс.
— Нет… Да… Посмотри! Какая свадьба?! Все мое платье в крови! Я не смогу в таком виде появиться перед гостями.
И действительно, подол платья был забрызган кровью. И одно большое пятно краснело на животе. Там, куда Эмилия прижала руку с окровавленным ножом. Перчатки вообще были безнадежно испорчены.
— Да, ты права. Мы всех перепугаем. Есть один выход. Скажи, милая, тебе обязательно выходить замуж в белом платье?
— Нет, это мама настаивала на торжестве. Ей нечем было заняться, вот поэтому она решила все устроить так, как ей хотелось. Лично я предпочла бы вместо роскошного платья несколько спокойных дней.
— Отлично! Тогда, надеюсь, ты не будешь ничего иметь против того, чтобы надеть то замечательное красное платье, в котором была в нашу первую ночь?
Эмилия несколько секунд размышляла.
— Это замечательная идея! Я уже не в первый раз выхожу замуж, так что никто не удивится, что я не в белом. А это платье такое красивое, что вполне сойдет за подвенечный наряд.
— Хорошо, иди переодевайся. А я вернусь через пятнадцать минут. Жди меня!
— Куда ты?
— Прости, это долго объяснять. Скоро подъедут Элли и Майкл. Я думаю, полицейские к этому моменту еще не закончат. Так что не волнуйся. Все будет отлично.
Алекс махнул ей на прощание рукой и побежал к машине. Эмилия пожала плечами и пошла переодеваться.
Алекс приехал почти одновременно с Майклом и Элли. Он вышел из машины с букетом красных роз, которые так любила Эмилия. Друзья тут же бросились к нему с расспросами. Он рассказал им о том, что произошло.
— А зачем тебе розы? — спросила Элли.
— Сейчас увидишь, — загадочно ответил Алекс. — Пойдемте в дом. Эмилия уже заждалась нас.
Они поднялись в спальню, где Эмилия заканчивала свой новый туалет. Она уже собиралась распускать волосы, когда Алекс остановил ее.
— Я думаю, с этими розами ты будешь выглядеть еще красивее.
Он аккуратно вставил алые розы на место белых в прическу Эмилии. Она взглянула на себя в зеркало. На нее смотрела полная огня и страсти красавица.
— Возможно, так даже лучше, — нехотя согласилась с Алексом Элли, которая, объединившись с Лорой, настойчиво требовала настоящей свадьбы. — Но все же платья мне жаль.
— Мне тоже очень жаль, Элли. Но ничего не поделаешь. — Эмилия грустно улыбнулась. — Я думаю, нам пора ехать.
— Подождите одну минутку, — попросил Майкл. — Раз уж мы все здесь собрались, я хочу сразу же сделать подарок невесте.
— Майкл, а нельзя с подарками потом? — нетерпеливо спросил Алекс. — Мы и так задерживаем свадьбу уже на полчаса.
— Алекс, подарок не тебе, а твоей невесте. Я хочу его сделать, пока она не стала твоей женой. — Майкл повернулся к Эмилии. — Помнишь, в тот вечер, когда мы не знали, чем заняться, и решили поехать развеяться? Я еще тогда у тебя дома разбил рамку с твоей любимой фотографией.
— Конечно, помню! — воскликнула Эмилия. Но тут же, смутившись, поспешила добавить: — Это был замечательный вечер. Я так и не поблагодарила тебя за него.
— Мелочи, — отмахнулся Майкл. — Так вот, тогда я пообещал тебе все исправить. Я думаю, пришло время сдержать свое обещание.
Он вытащил из кармана фотографию, где Эмилия в свадебном платье обнимает Лору. Фотография была вставлена в новую очень симпатичную рамочку.
— О, Майкл, это так мило с твоей стороны! Но как фотография оказалась у тебя? Я была уверена, что потеряла ее!
— Боюсь, я совершил неблагородный поступок. Я хотел сделать тебе сюрприз и ради этого позаимствовал ее у тебя, когда ты собирала вещи, чтобы переезжать в Сан-Франциско.
— Майкл! — восторженно воскликнула Элли. — Ба, ты у нас, оказывается, мелкий воришка!
— Элли, ну что ты такое говоришь?! — рассердилась на нее Эмилия. — Спасибо тебе, Майкл, огромное. Не слушай ее. Я очень рада, что моя любимая фотография нашлась именно сегодня. Ты сделал
