дрянь. Должно быть, опасная штуковина, если смогла свалить дракона. Держу пари, что в кое-каких темных местечках это вещество будет изрядно стоить».
«Сколько я был… сколько отсутствует Ферил?» Голова Дамона обернулась назад, и шея наклонилась в сторону деревьев, глаза вглядывались в тени, а ноздри трепетали от зловония, шедшего от тел гоблинов. Жужжание мух и других пировавших насекомых создавало зловещий фоновый гул.
Рагх копнул ногой землю, этот жест обычно говорил Дамону, что сивак либо расстроен, либо разочарован. «Несколько часов. Сказала, что ей надо кое о чем позаботиться. Я велел ей остаться и подождать, но она не послушалась меня».
Что-то прошуршало среди деревьев, и Рагх проследил, как вспорхнула маленькая стайка ночных птиц. Он посмотрел на Дамона, который вглядывался вдаль, в сторону озера.
«Ты понятия не имеешь, что там внизу, Рагх», — сердито произнес Дамон, оборачиваясь, чтобы взглянуть на сивака, его тон заставлял сотрясаться землю. Жужжание насекомых на мгновение смолкло, и несколько ночных птиц поспешили беспорядочно скрыться.
«Я был не в форме, чтобы остановить ее». — Рагх указал на самые глубокие из своих ран. И намного мягче добавил: «В любом случае, меня никто не слушает».
Затем Рагх прошел мимо Дамона и направился к озеру, старательно перешагивая через тела гоблинов и едва не поскальзываясь на запекшейся крови. Он лениво поглядывал на трупы, высматривая золотые или серебряные цепочки или драгоценности. Он знал, что обычно столь жалкие твари, как эти, не носят ничего ценного, но сивак не мог изменить привычке.
Дамон в несколько шагов обогнал его, остановившись на берегу Налис Арена и склонив свою шею над подернутой дымкой водой. Он может нырнуть за ней, должен нырнуть за ней, решил он — если она не вернется к тому времени, как луна будет прямо над головой. Вскоре, плюхая по песку, подошел и стал позади него Рагх.
Рагх уставился на воду. У сивака даже еще сильнее, чем у Дамона, была явная боязнь воды — особенно глубокой воды; он ни черта не умел плавать и знал, что в Озере Смерти потонет, точно камень. Тем не менее, стараясь продемонстрировать Дамону, как сильно он тоже беспокоится об эльфийке, драконид стал и отважно побрел по мелководью, пока вода не дошла ему до колен. Стоя здесь и оглядываясь, он поймал взгляд Дамона и кивнул. Они вдвоем стояли там долгое время, выглядывая в воде какие-либо намёки на присутствие Ферил.
Дамон просто стоял, наблюдая и ожидая. Спустя какое-то время, Рагх смыл гоблинскую кровь со своих ног и обмыл края своих ран. Его мучила жажда, но он не пил воду странного озера. Закончив, он вышел на песок и занял позицию на берегу в нескольких метрах от правой лапы Дамона. Он откинулся на локтях, закрыл глаза и прислушался к хлопанью крыльев пролетающих над Озером Смерти птиц.
* * * * *
Синева была еще насыщеннее, чем помнила Ферил. Холод был невыносимым. Она со всей возможной скоростью плыла вверх, к теплой части озера, но Ферил не могла хорошо работать руками, так как те были заняты тяжелыми сумками.
Так устала, ноги отяжелели. Но это не продлится долго, не может быть далеко. Я смогу отдохнуть рядом с Дамоном.
Она знала, что продвигается, только медленно продвигается. Сумки пропитались водой, что делало их просто неподъемными. Ее магия дала ей экстраординарную силу, в противном случае она не смогла бы поднять обе сумки, особенно после того, как Обелая убрал живительное тепло, но кагонестийке мучительно хотелось бросить одну из них.
Она
Ей не показалось — она что-то слышала. Только на этот раз голос прозвучал очень близко, из-за плеча. Глаза Ферил широко раскрылись от ужаса. Это не был голос отдельного призрака — ни Обелаи, ни Калилнамы или кого-либо из их спутников. В поле зрения не было ни одного призрака, только продолжавшая темнеть синяя вода.
Но это не был отдельный голос, их было несколько, поняла она, когда слово повторилось еще несколько раз.
Повторяются, усиливаются и искажаются. Дюжина голосов, сотни голосов. Возможно, это были голоса всех запертых здесь духов, слившиеся в один громкий могучий и настойчивый хор. Возможно, это был истинный голос самого озера.
Земные дела не были
Вода начала сгущаться вокруг нее, окружая и заворачивая в кокон. Больше нет губительного холода; вода начала убаюкивать ее. Теперь хор голосов раздавался отовсюду и стал великолепно мелодичным.
Она сильнее заработала ногами, крепко держа ремешки сумок. Они были якорями, замедлявшими ее, но она не могла потерять их содержимое, так что продолжала бороться, надеясь, что озеро не возьмет над ней верх.
С грустью она подумала об оставшихся в городе квалинестийских духах. Она обещала вернуться и рассказать им, стал ли Дамон снова человеком — и она искренне намеревалась сдержать свое обещание. Но теперь, поняла Ферил, она никогда не сможет вернуться… если, конечно, допустить, что озеро и его духи вообще позволят ей уйти.
Ферил проклинала обосновавшуюся на дне озера великую драконицу, вызвавшую все эти разрушения и каким-то образом проклявшую и извратившую воду. Гнев придал ей сил и помог не обращать внимания на холод, снова начавший сковывать ее конечности.
