дотронулся до чешуйки. Едва коснувшись ее, Грозный Волк понял, что Малис не покинула его и по-прежнему находится в его сознании.
– Это правда? – Гилтанас почти кричал.
– Она все еще здесь, – сказал Дамон, показывая на лоб. Его голос становился сильнее, хотя горло все еще болело, как и все тело. – Может быть, тебе стоит осудить меня. Пока я не избавлюсь от Малис, мне нельзя верить. Ей нужна эта алебарда. Она все равно заставит меня нести ей артефакт.
Эльф тяжело вздохнул.
– Я возьму твое оружие, – сказал он. – И ты тоже пойдешь со мной. В конце концов, мы должны вернуться на Шэлси или в Башню Вайрет. Это зависит от того, как прикажет Палин. Сильвара сильно рисковала, сопровождая меня в эти горы через болото Сабл. Назад мы полетим другой дорогой.
Дамон покачал головой:
– Тебе не нужно меня возвращать. Поверь мне.
– Мне ты тоже не нужен, – послышался хриплый голос снаружи. – В отличие от серебряной, у меня нет никакого желания таскать на себе человека. – Мглистый дракон проскользнул обратно в пещеру, неся с собой холод и темноту. Позади него показалось фиолетовое небо. Загорались первые звезды. – Но я с тобой еще не закончил, Дамон Грозный Волк, как они тебя называют, в прошлом Рыцарь Такхизис, восставший против Золотой Луны. Малистрикс, так я буду тебя называть, но лишь несколько часов.
– Я помогу, – сказала Сильвара. Она появилась у входа, на фоне мерцающего неба – такая же, какой впервые встретил ее Гилтанас, – эльфийка-Каганести с блестящими глазами и волнистыми волосами.
Она бесшумно вошла в пещеру вслед за мглистым драконом, остановилась и посмотрела на Гилтанаса.
– Пожалуйста, подожди нас снаружи, будь на страже, – попросила она. – Дракон сказал, что легионы красных потомков патрулируют горы. А здесь Риг и другие. За ними нужно присмотреть.
Гилтанас открыл было рот, чтобы возразить, но передумал. Его серебряная подруга что-то недоговаривала, но они еще не были настолько близки, чтобы выяснять отношения.
– Береги себя, – все, что он сказал. – Если что, зови меня.
Эльф посмотрел, как остальные скрылись под темными сводами пещеры, и выскользнул на открытую площадку.
Гилтанас завернулся в плащ и начал вышагивать вдоль узкой площадки перед входом в пещеру. Эльф уже многое знал о драконах и нежно полюбил серебряную драконицу. Никто не мог даже сравниться с нею. Но мглистый дракон ослепил целую деревню, Маг-квалинестиец молил Богов, чтобы с Сильварой ничего не случилось в присутствии этого опасного существа. Он надеялся, что она хорошо знает, что делает.
Гилтанас и Сильвара были знакомы много лет, полжизни, но эльфу понадобилось немало времени, чтобы осознать: он ее любит, и уже очень давно. Когда Сильвара призналась, что на самом деле не эльфийка, а серебряная драконица, Гилтанас отвернулся от нее и их пути разошлись. Через несколько лет он понял, что его путь одинок без Сильвары. Дорога, которую он выбрал, пуста и бездушна.
Палин Маджере дал ему возможность проявить себя. Когда Палин с Ригом и другими вызволили его из Цитадели Тьмы, оплота Рыцарей Такхизис в пустыне Келлендроса, он оставил всякие мысли о Сильваре и выступил против драконов-владык. Через несколько месяцев он оказался по просьбе Палина в Южном Эрготе, где ему пришлось сражаться бок о бок с Сильварой. На этот раз она приняла образ Соламнийского Рыцаря. Гилтанас надеялся, что ему удастся заново разжечь огонь любви, который связывал их прежде. Сначала Сильвара не проявляла ответной теплоты, была холодна, как окружавший их пейзаж, но Гилтанас был упрям, полон решимости и смог пробудить в ней прежний интерес к себе.
Теперь он тихо следовал за нею, боясь сделать неверный шаг и дать ей тем самым повод уйти. Гилтанас оставил в стороне упрямство и для разнообразия позволил сердцу руководить поступками. Сделав еще несколько шагов, он остановился и посмотрел на звезды, мерцающие, словно чешуя Сильвары.
Сильвара внимательно осмотрела чешуйку, Вросшую в кожу на бедре Дамона. За ее спиной мглистый дракон шепотом произнес заклинание, и над головой драконицы появился полупрозрачный шар серебристого света. С первой его вспышкой мглистый уменьшился в размерах и уполз в тень, чтобы оттуда наблюдать за действиями серебряной драконицы.
– Это принадлежит Малистрикс? – спросила она, доказывая на разрезанную пополам чешуйку.
Дамон кивнул и рассказал, как все произошло. Умирающий Рыцарь Такхизис приложил чешуйку к его ноге и тем самым обрек его на службу красной повелительнице.
– Черная магия, – пробормотала Сильвара. Она жестом приказала Грозному Волку сесть, и он занял место рядом с мглистым драконом, где кровь на полу успела высохнуть. Серебряная драконица присела на корточки перед ними и спросила дракона:
– Ты пытался ее сорвать?
– Да, – ответил мглистый. – Мне показалось, что, если снять чешуйку, он умрет. Он вроде и не возражал бы против такой судьбы.
– Я заслуживаю смерти, – прошептал Дамон. – Я убил Золотую Луну. Гилтанас говорил, что Джаспер ранен. Там еще были лазутчики Соламнии, там, в Брукте, и я…
Сильвара приложила палец к губам, чтобы он замолчал, и дотронулась до чешуйки.
– Малис все еще контролирует его волю, – сказал мглистый дракон. – Владычица отказывается отпускать его.
– Она следит за вами обоими, – неожиданно резко прервал их Дамон. – Она смотрит на вас моими глазами. Я чувствую это. Но я уверен, что она больше не может влиять на мои решения.
– Да, не может, – продолжил мглистый. – Но ее нужно изгнать окончательно.
– Но как? – спросил Дамон.
Мглистый дракон пододвинулся ближе:
