придавив всем телом, схватил за горло и стал сжимать. Какое-то время рыцарь сопротивлялся, но скоро замер под тяжестью великана.
Ворчун приподнялся, и в ту же секунду чей-то меч пронзил его руку. Рана была глубокой, полулюдоед зарычал от боли, встал и изо всех сил ударил обидчика здоровой рукой. Не ожидавший такого мощного удара рыцарь ошеломленно замер. Ворчун, воспользовавшись замешательством противника, отцепил от пояса кофель-нагель и сделал несколько выпадов, но на помощь товарищу уже спешили еще четыре рыцаря.
– Мы можем выиграть это сражение! – проорал Риг, пытаясь перекричать лязг мечей.
– А кто тут думает о поражении?! – отозвалась Блистер. Она залезла на одну из перевернутых шлюпок и метала в рыцарей ракушки, камушки, пуговицы – словом, все, чем были заполнены ее необъятные карманы и мешочки, висящие на поясе. Так кендерше удалось обезоружить двоих воинов, выиграв время для Рига. Затем она стала высматривать в свалке Дамона.
Мореход повалил на палубу сразу двоих рыцарей и приготовился напасть на одного из противников Фионы.
– Мне помощь не нужна! – завопила она.
– Я только хотел быть благородным, – ответил он.
– Будь благородным с теми, что у тебя за спиной! – и девушка махнула в сторону двух рыцарей, которые вышли на палубу, чтобы заменить погибших товарищей. Риг еле успел отскочить в сторону. В следующее мгновение рядом с ним просвистел меч. Если бы мореход не успел увернуться, меч развалил бы его надвое. Ригу снова и снова приходилось то приседать, то подпрыгивать под неудержимым натиском разъяренных воинов, чтобы избежать ударов. Нагнувшись в очередной раз, он успел развернуть свой меч и вонзил его в живот противника. В следующую секунду мореход услышал, как один из рыцарей, с которым сражалась Фиона, с шумом упал на палубу.
Удалось убить более десятка хорошо тренированных воинов, но втрое больше оставалось на ногах. Риг подозревал, что наверху есть еще люди, которые в эту самую минуту надевают доспехи и разбирают оружие.
– Эй, я понял, почему нам не надо было красть галеру! – крикнул мореход. Он снова стоял спина к спине с Фионой, стараясь не наступать на мертвые тела, лежащие повсюду. – Чтобы ею управлять, нужно слишком много матросов!
– Чтобы управлять галеоном – тоже, – хмуро бросила Блистер.
В этот миг на грот-мачте распустилось холщовое полотно, заполоскав на ветру. Ферил спрыгнула вниз, приземлившись на корточки.
– Молодец! – крикнул ей Риг. – Но мы все равно никуда не поплывем, пока не избавимся от якоря!
– Я подниму! – крикнула в ответ эльфийка и побежала на корму, перескакивая через тела рыцарей и обходя стороной дерущихся.
– Здесь должно быть два якоря! – добавил мореход ей вслед, но Ферил была уже слишком далеко, а лязг, стоявший на палубе, заглушал любой крик. – И один из них – на носу, – пробормотал Мер-Крел себе под нос.
– Взять ее! – крикнул один из рыцарей, обращаясь к находящимся рядом.
– Нет! – Дамон бросился на четверых врагов, готовых преследовать Ферил, но его движения были уже не так точны, как прежде, из многочисленных ран, полученных в сражении, сочилась кровь. Грозного Волка покачивало, и это давало некоторое преимущество его новому противнику, высокому человеку, который, вероятно, и являлся тем командиром рыцарей, к которому собирался плыть с донесением пойманный накануне шпион.
– Дамон Грозный Волк, – прошипел высокий рыцарь сквозь зубы. – Ты не такой, как тебя описывали. Я думал, что у тебя светлые волосы. Малис приказала доставить тебя живым. И я сделаю это! – С этими словами командир попытался оглушить Дамона рукоятью меча.
– Ты забыл спросить, хочу ли этого я! – И Дамон парировал мощный удар, заставив противника отступить к шлюпкам. Когда рыцарь занес меч для следующего удара, Грозный Волк подошел ближе и вонзил клинок командиру в живот, между пластинами брони. Рыцарь отпрянул, пытаясь зажать рану, и опустил оружие. Меч вырвало из рук Дамона, и он упал между противниками на деревянную палубу.
Из-под ладони командира текли струйки крови.
– Малистрикс ты нужен живым, – повторил он сквозь сжатые зубы, но тут же закашлялся, и его качнуло к фальшборту. – Я не увижу завтрашний день, но я ты его не увидишь. Не знаю, зачем ты так нужен Малис. Держу пари, ты был рыцарем. – Командир Рыцарей Такхизис снова закашлял, сплевывая красную слюну. – Значит, теперь ты предатель. – Он поднял меч, отрезая Дамону путь к отступлению. – У нас предателям выносят смертный приговор!
Грозный Волк увидел над собой занесенный меч и приготовился умереть, но оружие внезапно выскользнуло из руки командира рыцарей, глухо звякнув о палубу. Командир начал медленно оседать – из его живота торчало окровавленное лезвие.
Дамон перекатился, уходя из-под падающего тела, и увидел Блистер, стоящую за спиной врага. Он понял, что кендерша просто подобрала его собственный меч и, не раздумывая, пришла на помощь. Дамон поднялся и подобрал оружие противника. Блистер выдернула клинок из спины поверженного противника и дрожащими руками передала его хозяину.
– Думаю, ты распорядишься им лучше, – сказала кендерша. – Он слишком тяжелый для меня. Мне мой арсенал больше нравится, хотя, если честно, остановить этого типа ракушками было бы не так уж просто.
– Ты спасла мне жизнь, – задыхаясь, проговорил Дамон, пытаясь отразить нападение рыцаря, подошедшего почти вплотную к Блистер, но кендерша уже шла к фальшборту, через который перебиралась Аша.
– Ты спасла мне жизнь, – повторил он, парируя удар противника. – Но Палин лично убьет меня, если что-нибудь случится с его женой.
Ферил удалось поднять кормовой якорь. Когда эльфийка почти закончила порученное дело, в ее сторону
