– Теперь оно твое, – сказал Карамон, передавая оружие Дамону.
Копье оказалось отлично сбалансированным и гораздо более легким, чем можно было предположить по его размеру.
– Даже не знаю, что сказать, – начал Дамон, переводя взгляд с Тики на Карамона. – Такая честь. Не знаю, сумею ли я…
– Обещай, что убьешь им дракона, – перебил воина Карамон. – Для этого оно и сделано. А на Крине найдется немало драконов, от которых нужно избавиться.
Сквозь облака прорвалась молния и ударила куда-то в город. Земля сотряслась так, что это почувствовали даже в гостинице, загремел гром. Тут же последовала еще одна молния, угодившая в балкон дома, находившегося на этой же улице. Тика заметила, как на тротуар обрушился град камней и черепицы, и быстро отошла от окна, бросив встревоженный взгляд на Карамона.
– Пожалуй, нам пора идти, – сказал Палин.
– Всегда спешит, – заметила Тика. – Хотя, наверное, мы с Карамоном в молодые годы тоже вечно торопились. – Она сжала лицо чародея маленькими ладошками и чмокнула в щеку. – Гроза поднялась нешуточная. Столько молний! Лучше вам переждать ее. Все равно корабль не сможет выйти в море во время шторма.
Но Палин уже направился к двери.
– Мама, отец, скоро мы снова увидимся. В следующий раз это произойдет дома. Я не стану вас просить ехать куда-то…
– Чепуха! – перебил Карамон. – Нам полезно посмотреть другие гостиницы, познакомиться с новыми идеями, чтобы потом использовать их в Последнем Приюте. Кроме того, мы…
Полыхнула молния, загремел гром, на этот раз еще сильнее. И снова гостиница сотряслась, а с улиц донеслись крики, Палин кинулся к окну и выглянул наружу. На его глазах дом неподалеку рухнул под натиском нескольких молний, ударивших в одно и то же место. По улице бежала толпа.
– Это гроза не природная! – закричал Палин, перекрывая гром. – Нет дождя! А молнии, кажется, ударяют прицельно!
Дамон метнулся к двери:
– Там Ферил и все остальные. Палин согласно кивнул:
– Я знаю, пошли.
– Дракон – услышали они вдруг чей-то вопль.
– Я с вами! – заявил Карамон. – Только меч достану.
Тика схватила мужнину руку, когда Дамон и Палин выскочили в холл.
– Не на этот раз, Карамон, – решительно произнесла она. – Изволь остаться здесь и защищать меня.
Старик понимал, что его жене не нужна никакая защита, но кивнул и присоединился к ней у окна.
Неожиданная встреча
Палин с трудом поспевал за Дамоном. Несколько раз ему приходилось останавливаться, чтобы не попасть под летевшие отовсюду обломки. Ветер, завывая, сдувал ставни и вывески, переворачивал скамьи и цветочные горшки. Сверкающие молнии падали совсем близко, так что под ногами вздрагивали булыжники. Слышался звон разбитого стекла, грохот рушившейся каменной кладки.
Из порта доносился шум – какофония криков, грозных приказов и пронзительного визга. Когда воин и маг завернули за угол, их чуть не сбила с ног бежавшая в панике толпа матросов и докеров. Люди неслись вперед плотной массой, в которой почти не было просветов.
– Беги! – прокричал какой-то рыбак, с трудом проталкиваясь мимо Дамона.
– Скай! – крикнул другой человек, толкнувший его в грудь, чтобы промчаться дальше.
Палин и Дамон с трудом пробрались сквозь толпу и увидели, что явилось причиной всей паники огромный синий дракон, зависший прямо над «Наковальней Флинта»
– Ферил – взревел Дамон. Он крепче сжал Копье, перекинул его на плечо и ринулся на корабль, оставив чародея позади.
Палин бросил сверток с одеждой, сунул руки в складки своего одеяния и схватил первый попавшийся магический предмет – небольшую брошь. Он начал произносить слова заклинания, после которого безделушка должна была прийти в негодность, а сам он – на какое-то время лишиться сил. Но это было сильное заклинание, способное прогнать дракона.
На палубе «Наковальни» стоял Риг, кромсая молотивший во все стороны хвост синего дракона. Блистер и Джаспер прижались к кабестану. Гном, размахивая руками, произносил какое-то заклинание над Ворчуном, который лежал окровавленный рядом с ним – он первый пал под яростным натиском дракона.
Шаон, вскарабкавшись на переднюю мачту, наносила удары своим мечом по задним лапам дракона. Ее лиловое платье раздувалось вокруг длинных темных ног. От света летевших по небу молний ее меч не переставая сиял.
Дракон держал в своих лапах Ферил. Эльфийка колола дракона ножом, но не могла проткнуть твердую плоть, и лезвие просто отскакивало от синих чешуй. В конце концов оно сломалось, и на палубу полетели осколки металла.
Зато Шаон со своим мечом добилась большего – ей удалось пронзить чешуи дракона и заставить его взвыть от удивления. Синее чудовище забило крыльями, поднимаясь выше, где его не могла достать мореплавательница.
Ферил прикрыла веки и принялась сосредоточенно думать о своей родине, Южном Эрготе, где лед покрывал всю землю, где каждый день и каждую ночь падал снег. Драконьи лапы сжимали ее все сильнее.
